长沙城外的雨，总带着股化不开的腥气。
陈皮蜷缩在城门洞的草堆里，数着檐角滴落的水珠。十三岁的少年瘦得像根被水泡透的柴禾，破棉袄里露出的胳膊上全是青紫的冻疮，可那双眼睛亮得吓人，像藏着两簇鬼火，盯着每个从城门进出的人。
“小叫花子，看什么看？”挑着菜担的老汉啐了口唾沫，“再看剜了你的眼。”
陈皮没动，只是把脖子往棉袄里缩了缩。他在这里蹲了三个月，从寒冬到暖春，看够了骑马的兵痞如何踹翻卖唱的瞎子，也数过富家太太袖口掉下来的金镯子滚到哪个阴沟里。城里的人都嫌他晦气，只有药铺的小姑娘偶尔会偷偷塞给他半个馒头。
今天不同。
日头偏西时，一个穿青布长衫的瞎子拄着拐杖停在城门洞前，摸索着要坐下。陈皮本想挪挪身子给他腾地方，却被瞎子按住了肩膀。那只手枯瘦如柴，指尖却带着股奇异的力道，捏得他肩胛骨生疼。
“少年人，”瞎子的声音像砂纸磨过木头，“我看你眼底有凶光，是块杀人的料。”
陈皮猛地抬头，看见瞎子眼窝深陷，黑洞洞的窟窿正对着自己。他想逃，可肩膀像被铁钳夹住，动弹不得。
“你命里缺金，却要靠金吃饭。”瞎子从怀里摸出个油布包，塞到陈皮手里，“一百文，杀一人，凑够一百单，你就能脱胎换骨。”
油布包里是把三寸长的小弯刀，刀鞘是鲨鱼皮的，摸上去冰凉滑腻。陈皮刚想问什么，瞎子已经站起身，拐杖笃笃地敲着石板路，没入了暮色里。
“记住，”瞎子的声音飘回来，“少一文，不杀。”
陈皮握着弯刀，手心全是汗。他解开刀鞘，刀锋映着最后一点天光，亮得能照见自己蜡黄的脸。城门外传来几声犬吠，远处隐约有马蹄声，他突然觉得肚子不饿了，冻疮也不疼了，那点凶光在眼底烧得更旺。
春申找到陈皮时，身上还滴着水。
少年赤着脚，裤腿卷到膝盖，小腿上划开了好几道口子，混着泥和血。他怀里紧紧抱着个粗布袋子，站在城门洞前，看了陈皮半天，才哑着嗓子问：“你是那个……杀人的？”
陈皮正用布条擦刀，闻言抬了抬眼皮：“一百文，杀一个。”
春申的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，把布袋子倒过来。九十九枚铜钱滚落在草堆上，叮当作响。有几枚边缘都磨圆了，沾着黑乎乎的东西，不知道是泥还是血。
“我只有这些。”春申的声音带着哭腔，“我爹娘，我妹妹……都被黄葵帮的人杀了。”
黄葵帮是洞庭湖上的水匪，最近半年常在长沙城外活动。陈皮见过他们几次，都是些歪戴帽子敞着怀的汉子，腰间别着短铳，走路时枪托撞着大腿，发出沉闷的响声。领头的姓屠，据说一手炮仗玩得神，人都叫他炮头。
“少一文。”陈皮把刀收回鞘里，“不杀。”
“我真的没有了！”春申扑通跪在地上，膝盖砸在石板上的声音闷得吓人，“我家的船被他们烧了，渔网也抢了，这些钱是我从船板缝里抠出来的……”
陈皮没理他。他数过那些铜钱，确实是九十九枚。瞎子说过的话，像刻在他脑子里。
春申哭了半夜。开始是呜咽，后来变成压抑的嘶吼，最后嗓子哑得只能发出嗬嗬的声儿。陈皮靠着墙假寐，听着少年的哭声渐渐低下去，变成断断续续的抽气。
天快亮时，春申突然站起来。他看了看地上的铜钱，又看了看陈皮，嘴唇动了动，没说出话。然后他转身走出城门洞，赤着脚踩在露水里，朝着洞庭湖的方向走去。
陈皮睁开眼，望着少年的背影。那背影单薄得像片叶子，随时会被风卷走。
当天傍晚，一个挑着担子的货郎经过城门洞，嘴里嚷嚷着：“吓死个人哟，黄葵帮的人在湖边杀了个小叫花子，听说就为了一文钱……”
陈皮猛地站起来。
货郎还在絮叨：“那孩子也是傻，怀里揣着九十九文，偏要去抢屠炮头腰间的铜钱，被一枪崩了脑袋……”
陈皮没听完，抓起地上的九十九枚铜钱，还有那把弯刀，悄无声息地跟在货郎后面，往城里走。
走到码头边的酒肆时，他看见几个黄葵帮的汉子正坐在门口喝酒。其中一个满脸横肉的大汉腰间挂着个钱袋，袋口露出枚铜钱的边儿，崭新的，闪着光。
陈皮数了数手里的钱，又看了看那枚铜钱。他把九十九枚铜钱塞进怀里，握紧了弯刀。
屠炮头喜欢在望月楼喝早茶。
他总坐在二楼靠窗的位置，点一笼虾饺，一壶碧螺春，看着楼下码头上的人来人往。身边跟着两个保镖，都是腰里别着家伙的练家子。
陈皮在望月楼对面的屋檐下蹲了三天。
第一天，他看屠炮头用银签子挑着虾饺，慢悠悠地往嘴里送，嘴角沾着油星子。
第二天，他看见屠炮头掏出钱袋付账，一枚崭新的铜钱从袋口滑出来，滚到楼板缝里。屠炮头骂了句娘，用脚碾了碾，就没再管。
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