潇湘馆的竹影，在窗纸上摇得人心烦。林黛玉趴在绣架上，手里捏着根银针，半天没扎下去——那帕子上绣了一半的并蒂莲，被她戳得满是小洞。
“姑娘，别跟自己较劲了。”紫鹃端着一碗冰糖燕窝进来，放在桌上，“宝二爷也不是故意的，不过是随口说了句‘林妹妹的字不如宝姐姐’，您犯不着气成这样。”
黛玉把针一扔，眼圈红了：“他就是故意的！明知道我最在意这个，还拿我跟别人比。我知道，我寄人篱下，哪比得上宝姐姐家大业大，人人都捧着！”
“瞧您说的，”紫鹃挨着她坐下，“老太太疼您，宝二爷心里更是装着您，这点谁不知道？昨儿他还特意让人给您送了新摘的鲜桃，说是刚从园子里摘的，还带着露水呢。”
正说着，院门口传来脚步声，宝玉掀帘进来，手里还攥着半块没吃完的梅花糕，脸上带着点讨好的笑：“林妹妹，我来给你赔罪了。”
黛玉别过头，不理他。宝玉也不恼，走到绣架前，拿起那块被戳得千疮百孔的帕子，叹道：“这并蒂莲绣得真好，就是……被虫子咬了几口？”
黛玉“噗嗤”笑了，又赶紧绷住脸：“要你管！”
“我不管谁管？”宝玉把梅花糕递过去，“刚从稻香村买的，还热乎呢，你最爱吃的豆沙馅。”
黛玉没接，却也没再赶他。紫鹃识趣地退了出去，把空间留给他们。宝玉见她脸色缓和了，挨着她坐下，轻声道：“昨儿是我混账，不该拿你跟宝姐姐比。你俩各有各的好，宝姐姐的字是端方，你的字是灵气，就像兰花和牡丹，没法比的。”
这话算是说到黛玉心坎里了，她拿起梅花糕，小口吃着，嘟囔道：“就你嘴甜。”
两人正说着，王熙凤风风火火地闯进来，手里还摇着把团扇：“哟，我说是谁把我们林妹妹惹哭了，原来是你这猴儿。老太太让我来瞧瞧，说再不来拉你们，这潇湘馆的竹子都要被你们的气吹倒了。”
宝玉笑道：“凤姐姐就别取笑我们了，我们这不是好好的吗？”
“好好的就赶紧走，”王熙凤拉着黛玉的手，“老太太在园子里设了牌局，就等你俩呢。再磨蹭，老太太该派人来绑了。”
黛玉被她拉着，只好起身，对宝玉道：“你先走，我换件衣裳就来。”
宝玉点点头，又回头叮嘱：“换件素净的，别穿那件水红的，仔细晒着。”
看着宝玉的背影，黛玉心里的那点气，早就烟消云散了。王熙凤看得明白，笑着打趣：“瞧瞧，这还没怎么着呢，就惦记上了。我说林妹妹，你也别总耍小性子，宝二爷对你的心，那是掏出来都能见着红的。”
黛玉脸一红，推着王熙凤往外走：“快走吧，再晚了老太太该等急了。”
牌局上，贾母手气正好，连和了三把，笑得合不拢嘴。宝玉在一旁给她剥瓜子，黛玉挨着贾母坐下，安安静静地看牌，偶尔替贾母出一张。宝钗也在，手里拿着本账册，时不时跟王夫人说几句家务事，显得格外稳重。
正热闹着，茗烟跑进来，对宝玉道：“爷，薛大爷派人来请，说晚上在他家设了宴，邀您过去喝几杯。”
宝玉一听，眼睛亮了：“薛大哥请客？好，我去！”
黛玉在一旁冷笑道：“喝酒是小事，怕是见你宝姐姐才是大事吧？”
宝玉脸一红，嗔道：“你又胡说，薛大哥是特意请我，说新得了一坛上好的汾酒。”
贾母笑道：“去吧去吧，年轻人凑在一起热闹。只是别多喝，仔细你爹知道了又要骂你。”
傍晚时分，宝玉换了件宝蓝绸衫，正要往薛府去，却见宝钗提着个食盒，从角门进来，神色有些凝重。
“宝姐姐，你这是从哪来？”宝玉问。
“从姨妈那里来。”宝钗叹了口气，“家里出了点事，我回去看看。”
“出什么事了？”
宝钗犹豫了一下，低声道：“金钏……跳井了。”
“什么？”宝玉如遭雷击，愣在原地，“金钏姐姐怎么会……”
金钏是王夫人房里的大丫鬟，平日里最是伶俐，也最得王夫人喜欢。宝玉小时候常去王夫人房里玩，金钏总偷偷塞给他点心吃，还帮他瞒过好几次逃课的事。
“听说是前儿打碎了姨妈的一件翡翠镯子，姨妈说了她几句，她就……”宝钗没再说下去，眼圈红了，“好好的一个人，怎么就这么想不开。”
宝玉脑子里“嗡嗡”作响，他忽然想起前几日，他去王夫人房里，见金钏正给王夫人捶腿，便凑过去，跟她开玩笑，说要讨她去怡红院当差。金钏笑着打了他一下，说“没正经”，这事被王夫人看见了，当时就沉了脸，却没发作。
原来……原来金钏被骂，根本不是因为打碎了镯子，而是因为他！是他的玩笑话，让金钏落了个“勾引主子”的名声，才逼得她跳了井！
“宝二爷，您怎么了？”宝钗见宝玉脸色煞白，眼神发直，不由得担心起来。
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