宋江在柴进庄上住了些时日，心中始终牵挂着家中老父与弟弟宋清。这日，他向柴进辞行，欲回家探望一番。柴进知他孝心，不便强留，备了些银两与干粮，亲自送他至庄外。
“公明哥哥，此去一路保重，若有难处，只管来寻我。”柴进握着宋江的手，语气诚恳。
宋江拱手道：“大官人厚恩，宋江没齿难忘。待我见过家父，便即刻返回，不敢耽误刺配行程。”
一路晓行夜宿，不几日便到了宋家庄。远远望见熟悉的庄门，宋江心中一阵酸楚，快步上前叩门。
开门的是宋清，见了宋江，先是一愣，随即眼圈泛红：“哥哥！你可回来了！”
父子相见，宋太公望着宋江脸上的刺青，老泪纵横：“儿啊，苦了你了。”宋江跪在父亲面前，泣不成声：“爹，是孩儿不孝，让您担惊受怕了。”
一家人围坐桌前，宋清给宋江倒了杯热茶：“哥哥，爹这几日总念叨你，怕你在路上受委屈。”宋太公叹了口气：“刺配江州路途遥远，那蔡九知府又是蔡京的儿子，蛮横得很，你到了那里，万事要忍耐。”
宋江点头：“爹放心，孩儿省得。此次回来，一是想看看您和弟弟，二是想问问，接下来的路，该如何走。”
宋清插话道：“哥哥，我听人说，沧州柴大官人最是好客，江湖上的好汉都愿投奔他。你刺配路上，正好经过沧州，不如去拜访一下柴大官人？一来可歇歇脚，二来若有难处，他或许能帮上忙。”
宋江眼前一亮：“弟弟说得是。柴大官人声名在外，我早有耳闻，去拜访一番也好。”
在家中住了三日，宋江不敢久留，怕误了刺配期限。临行前，宋太公将他拉到一旁，塞给他一个布包：“这里面是些碎银，你路上用。记住，到了江州，莫要再惹是非，好好改造，爹还盼着你回来呢。”
宋江接过布包，紧紧攥在手里，对着父亲和弟弟磕了三个头：“爹，弟弟，你们多保重，孩儿去了。”说罢，转身踏上了前往沧州的路，泪水模糊了双眼。
不一日，宋江到了沧州，打听着找到了柴进庄。庄丁见他是个配军，本想拦着，一听说是来拜访柴大官人，又看他谈吐不凡，便进去通报了。
柴进听闻宋江来了，亲自迎了出来，哈哈大笑：“公明哥哥，你可算来了！我盼你多日了！”说着，拉着宋江的手，往里就走。
柴进庄上宾客满堂，都是些江湖好汉。柴进把宋江介绍给众人：“这位便是及时雨宋公明哥哥，大家多亲近亲近。”众人见宋江果然如传闻中那般谦和，纷纷上前行礼。
宋江在柴进庄上住得舒心，每日与好汉们饮酒谈天，倒也忘了刺配的烦恼。这日，宋江闲来无事，在庄里闲逛，走到一处廊下，不小心踩到了一把火锹，火锹“哐当”一声，溅起些火星，落在了旁边一个病汉身上。
那病汉猛地站起来，一把揪住宋江的衣领，怒喝道：“你这厮不长眼吗？”
宋江连忙道歉：“这位好汉，恕罪恕罪，我不是故意的。”
这时，柴进正好路过，见状忙上前劝解：“二郎，休得无礼！这位是宋江哥哥。”
那病汉闻言一怔，上下打量着宋江，皱眉道：“他就是及时雨宋公明？我看也不怎么样，我可瞧不上。”
柴进哈哈大笑：“二郎，你这就不识货了！这位正是你常念叨的及时雨宋江！”
病汉这才反应过来，脸上露出惊喜交加的神色，连忙松开手，跪倒便拜：“小人武松，不知是公明哥哥，多有冒犯，还望恕罪！”
宋江连忙扶起他，见他虽面带病容，却生得虎背熊腰，目光如电，心中暗暗称奇：“壮士请起，不知壮士为何在此养病？”
武松叹了口气：“小人在家乡打了恶霸，怕吃官司，便逃到这里，投靠柴大官人。不想染了风寒，病了好些日子。”
宋江见他是个性情中人，十分喜欢，便与他攀谈起来。武松说起自己的经历，宋江听得连连点头，对他更是敬佩。
武松在宋江的照料下，病渐渐好了。这日，他对宋江道：“哥哥，我病好了，想上路去寻我兄长武大郎。”
宋江不舍道：“二郎这就要走？不多住几日？”
武松道：“我与兄长分别多年，甚是想念，早一日找到他，我也早一日安心。”
宋江取出十两银子，递给武松：“二郎，这点银子你路上用，若有难处，便来寻我。”
武松接过银子，眼眶一热：“哥哥对我恩重如山，武松无以为报。”说着，“扑通”一声跪倒在地，“哥哥若不嫌弃，武松愿与哥哥结为异姓兄弟！”
宋江大喜，连忙扶起他：“我正有此意！”
当下，两人在庄外摆了香案，对着天地拜了三拜，口称“哥哥”“弟弟”，从此结为生死弟兄。
武松背起包裹，对宋江道：“哥哥，保重！若有缘，咱们再会！”
宋江望着武松远去的背影，心中感慨万千。
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