建安四年深秋，吴郡的枫叶红得像燃起来的火。孙策坐在太守府的堂上，指尖捻着那封从许贡家仆身上搜出的密信，信纸在他掌中被捏出深深的褶皱。信上的字迹娟秀，却字字淬毒：“孙策骁勇，酷似项籍，若放任其势大，必成曹公后患。可封其为虚职，召入许都软禁，若不从，则除之……”
“许贡老贼，竟敢卖我！”孙策猛地将信纸拍在案上，青铜灯盏被震得摇晃，灯花溅在他的银甲上，“来人！把许贡给我抓来！”
不多时，许贡被捆着押了进来，花白的胡子在颤抖，却仍强撑着喊道：“伯符！我是为你好！曹操势大，你若执意攻许都，必遭灭顶之灾！”
孙策冷笑一声，拔出腰间的佩剑，剑刃抵住许贡的咽喉：“为我好？你暗中勾结曹操，想把我骗去许都当阶下囚，这也是为我好？”
许贡闭上眼，长叹道：“我乃汉臣，只知有曹公，不知有孙策……你杀了我，必会招来报应。”
“报应？”孙策手腕一翻，剑锋划过，许贡的首级滚落在地，鲜血溅红了堂前的青砖，“在江东，我就是天！谁敢报应我？”他提着许贡的首级，对左右道：“把这老贼的首级挂在城门上，让那些心怀不轨的人看看，这就是通敌的下场！”
消息传到许贡的老家乌程，三个门客正在为许贡整理书稿，听闻主公被杀，当场痛哭流涕。老大咬着牙道：“主公待我们恩重如山，此仇必报！”老二擦着眼泪：“孙策骁勇，咱们三个手无缚鸡之力，如何报仇？”老三沉吟道：“孙策好猎，常独自深入山林，咱们可在他打猎的路上埋伏，用暗箭射杀他！”
三人当即决定，潜入吴郡附近的山林，伺机而动。他们换上猎户的衣服，带着弓箭和短刀，在孙策常去的丹徒山潜伏下来，一等就是三个月。
建安五年正月，丹徒山的雪刚化，露出黑褐色的泥土和枯黄的野草。孙策穿着轻便的皮甲，骑着“玉骢”宝马，带着十几个亲卫进山狩猎。他最近正筹划攻打广陵，心情极好，见一只梅花鹿从林间窜出，当即拍马追了上去，亲卫们被远远甩在后面。
“小东西，别跑！”孙策张弓搭箭，瞄准梅花鹿的后腿，正要射出，忽闻林中传来弓弦响，三支冷箭破空而来，两支射向他的坐骑，一支直取他的面门！
玉骢马受惊，前蹄腾空，将孙策掀下马背。他翻滚在地，躲过面门的冷箭，却被另一支箭射中了脸颊，箭头穿透皮肉，深可见骨。“有刺客！”孙策怒吼一声，拔出佩剑，忍着剧痛往林中望去。
三个蒙面人从树后跳了出来，举着刀冲过来：“孙策！拿命来！”
孙策虽受重伤，气势却不减，挥剑迎战。他一剑劈开老大的刀，正想回刺，老二的短刀已刺向他的腰侧。孙策侧身避过，却被老三的暗箭射中左臂。亲卫们此时才赶到，将三个刺客乱刀砍死，见孙策满脸是血，吓得魂飞魄散，连忙上前搀扶：“主公！您怎么样？”
孙策捂着脸颊，鲜血从指缝里涌出，染红了胸前的皮甲：“快……快回营！”他被亲卫扶上另一匹马，玉骢马在一旁焦躁地刨着蹄子，鼻孔里喷出白气。
回到大营，军医连忙为孙策包扎伤口。箭头虽已拔出，但箭头上涂了毒药，伤口周围很快红肿发黑，疼得孙策浑身发抖。他躺在榻上，对长史张昭道：“子布，我怕是不行了……”
张昭泪如雨下：“主公吉人天相，定会好起来的！”
孙策苦笑：“我自己的身体，我清楚。广陵之战，就交给公瑾吧。还有，我那弟弟孙权，年纪尚幼，你要好好辅佐他，守住江东……”他喘了口气，从枕下取出印绶，“这是江东的兵符，你替我交给仲谋。”
张昭接过印绶，泣不成声：“主公放心，我定不负所托！”
夜里，孙策的伤势愈发严重，高烧不退，时而清醒时而糊涂。清醒时，他就对着帐外的月光喃喃自语：“父亲，孩儿不孝，未能完成您的遗志……”糊涂时，就大喊：“刺客！拿命来！”
建安五年四月，孙策的生命走到了尽头。他躺在吴郡的太守府里，孙权、周瑜、张昭、程普等人围在榻前，个个泪流满面。孙权握着兄长的手，哽咽道：“大哥，你别离开我……”
孙策虚弱地笑了笑，抚摸着孙权的头：“仲谋，别哭。你虽不如我勇猛，但识人善用，比我更适合守江东。记住，内事不决问张昭，外事不决问周瑜，一定要听他们的话……”
周瑜跪在榻前：“主公放心，我定辅佐二公子，守住江东，完成主公的大业！”
孙策点点头，又对程普道：“德谋，你是江东的老将，要多帮衬仲谋，别让那些世家欺负他……”程普老泪纵横：“主公的话，末将记在心里了！”
他又看向张昭：“子布，那些世家大族，若肯归顺，就善待他们；若敢作乱，就果断处置，别手软……”张昭拱手：“臣遵旨！”
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