哑巴村的夜静得诡异，只有风吹过麻风病院破败窗棂的呜咽声。黑瞎子靠在断墙上，嘴里叼着根没点燃的烟，看着哑女和她哥哥坐在篝火旁，脸色都不太好看。
“录像机被那些人搜走时，我看他们翻得挺仔细，连电池仓都拆开了。”哑女比划着，眼里满是懊恼——她录下的哑巴村祭祀画面，是研究当地习俗的关键资料，“早知道就该听你的，不该把机器带在身上。”
她哥哥，一个叫阿透的精瘦男人，正用树枝拨着篝火，闻言叹了口气：“那些人是焦老板的手下，白天在村里转悠，说是找丢失的牲畜，其实就是在排查外来者。你的录像机太扎眼了。”
黑瞎子突然笑了，从怀里摸出个指甲盖大小的黑色存储器，在手里抛了抛：“谁说资料没了？”
哑女和阿透同时愣住。哑女眼睛一亮，扑过来要抢，被黑瞎子轻巧躲开。
“这是上次在你帐篷外‘借’的。”黑瞎子挑眉，“当时看你宝贝似的藏着，就知道里面有好东西。”
哑女又气又喜，在他胳膊上打了一下，虽然没声音，但脸上的表情活灵活现。阿透赶紧找来了他随身带的旧笔记本电脑——这电脑还是他从废品站淘来的，屏幕裂了道缝，但还能用。
存储器插上电脑的瞬间，屏幕亮起，弹出了几十个视频文件，文件名都是日期，最早的能追溯到半年前。
“这是我跟着村里老人拍的。”哑女比划着解释，“他们不让外人看祭祀，我都是偷偷录的。”
阿透点开一个最近的视频。画面有些晃动，显然是偷拍的——月光下，哑巴村的村民围着一棵老槐树，槐树的树干被雷劈过，焦黑的树心处插着根铜针，针上挂着密密麻麻的贝壳，和他们在地宫见到的贝类很像。村民们穿着粗麻布衣服，脸上涂着白色的图腾，嘴里发出“呜呜”的低吼，像是在模仿某种兽类的叫声。
“这是‘唤雷仪式’。”阿透指着画面里的老槐树，“村里的老人说，这棵树是通天神木，能把愿望传给雷公。每次祭祀，他们都会往树洞里扔活物，说是给雷公的祭品。”
黑瞎子的目光落在树洞里——借着月光，能看到树洞深处泛着水光，像是有液体。
“这树底下是空的？”他问。
阿透点头：“不光是空的，还连着水。村里的老人说，树底下有暗河，通向海里，是雷公喝水的地方。”他顿了顿，像是想起了什么，“说起来，哑巴村的习俗里，很多都和水有关。比如下葬要往棺材里灌海水，新生儿要泡在带海盐的水里，连建房子都得选离水源近的地方。”
“地下河……”黑瞎子的手指在膝盖上轻轻敲击，突然坐直了身体，“你确定老槐树底下有暗河？”
“应该是。”阿透指着视频里一个细节——有个村民往树洞里扔祭品时，脚下滑了一下，掉下去半只鞋，被洞里的水流冲走了，“你看这水花，绝对是活水。”
黑瞎子的眼睛亮了。二叔之前给他的任务里，明确提到要找一条连接南海王地宫和哑巴村的地下河，说是三叔的录音里提到过“母石母本藏在水下”。他原本以为这地下河只是传说，没想到真有线索。
“这老槐树在哪？”黑瞎子追问，“离这儿远不远？”
阿透愣了一下：“不远，就在村西头，离麻风病院走路也就十分钟。不过那地方邪乎得很，晚上没人敢靠近，说是有‘水鬼’出没。”
“水鬼？”黑瞎子笑了，“我这辈子见的‘鬼’比你见的人都多，不差这一个。”他站起身，拍了拍哑女的肩膀，“带上你的家伙，跟我去瞧瞧。”
哑女立刻明白了他的意思，兴奋地比划着“好”，转身就去收拾背包，里面装着潜水镜、手电筒和一些应急药品——她早就想去老槐树那里一探究竟了。
阿透看着他们，有些犹豫：“真要去？村里的老人说，那暗河是禁地，进去的人没一个能出来的。”
“放心，我们不是一般人。”黑瞎子抛了抛手里的存储器，“再说，你不想知道你妹妹录的视频里，那些村民往树洞里扔的到底是什么吗？我看着像……人的手指。”
阿透的脸色瞬间变了。他盯着视频回放，果然在祭品堆里看到了一截苍白的东西，形状确实像手指。他咬了咬牙：“我跟你们一起去！我不能让我妹妹一个人冒险。”
夜风吹过村西头的老槐树，树叶发出“沙沙”的声响，像有人在耳边低语。黑瞎子用手电筒照向树干——这棵树至少有几百年了，树干要三个人才能合抱，被雷劈过的地方形成了一个不规则的树洞，洞口黑漆漆的，散发着一股潮湿的腥臭味，和地宫里的气息很像。
“就是这儿了。”黑瞎子蹲在树洞前，用树枝探了探，洞口比想象中深，树枝伸进去半米，就碰到了冰凉的液体。
“真有水。”哑女凑过来，用手电筒往洞里照，光柱穿透黑暗，隐约能看到洞壁上布满了青苔，还有水流冲刷的痕迹。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！