吴邪的手电光扫过密密麻麻的螭虫，这些指甲盖大小的虫子正趴在青铜树的枝桠上，外壳泛着金属般的光泽，触角随着火光轻轻颤动，像是在感知猎物的方位。凉师爷说得没错，这东西邪性得很——被寄生的动物会失去神智，变成只知杀戮的傀儡，而刚才那只猩猩脸上的面罩，分明是用活人皮肤和青铜熔铸的，纹路里还残留着未干涸的血迹。
“老痒，你刚才射信号弹是故意的吧？”吴邪的声音冷得像青铜树的汁液，“你早就知道这里有螭虫，想把我们当诱饵？”
老痒的脸瞬间白了，手里的工兵铲“哐当”掉在树枝上：“我……我就是想看看路……”他的目光瞟向树顶，喉结滚动得异常频繁，“老马的日记里只说过螭虫怕火，没说有这么多……”
“怕火？”阿宁突然举起燃烧瓶，瓶身的玻璃在火光中映出她冷冽的侧脸，“那就烧出条路来。”她将燃烧瓶扔向最密集的螭虫群，火焰瞬间腾起，螭虫被烧得发出“滋滋”的惨叫，纷纷从枝桠上坠落，却在半空中炸开，喷出的绿色汁液落在青铜树上，竟腐蚀出一个个小坑。
“不能烧！”吴邪急忙拉住她，“这汁液有腐蚀性，烧得越多，树越容易塌！”他指着螭虫群后方的一道裂缝，裂缝里透出微弱的风，“那里有气流，肯定是出口，螭虫怕风，我们从裂缝走！”
凉师爷突然从背包里翻出三顶防毒面具：“这是李老板留下的，能挡一阵子汁液！”他将面具分给众人，自己却抓起一把硫磺粉，“我老家对付毒虫都用这个，你们先走，我断后！”
吴邪刚要拒绝，树身突然剧烈摇晃，头顶传来“咔嚓”的脆响——是被螭虫寄生的蝙蝠群，黑压压的一片正朝着他们俯冲下来，翅膀上还沾着未凝固的青铜液。“快走！”吴邪拽着老痒往裂缝冲，“凉师爷，跟上！”
裂缝比想象中狭窄，仅容一人侧身通过。吴邪的手电光扫过裂缝的岩壁，上面刻着密密麻麻的划痕，像是有人用指甲硬生生抠出来的，划痕尽头是具白骨，指骨深深嵌进岩石里，手里还攥着半块“令”字令牌——又是不言骑的人。
“这些人是被螭虫追进来的。”吴邪捡起令牌，令牌上的血迹已经变成了青黑色，“他们用身体堵住裂缝，才没让螭虫扩散出去。”
老痒突然停住脚步，指着白骨的胸腔：“里面有东西！”
白骨的肋骨间卡着个青铜哨子，哨身上刻着的蛇纹与吴邪怀里的那只一模一样。吴邪吹了一声，哨音在裂缝里激起回声，前方的螭虫突然躁动起来，像是在躲避什么。
“这哨子能驱螭虫！”阿宁的眼睛亮了，“不言骑早就找到对付它们的办法了！”
三人加快脚步，裂缝尽头是个圆形的石室，石室中央立着块巨大的青铜镜，镜面光滑如镜，却照不出人影，反而映着螭虫群的动向——它们正聚集在裂缝入口，却不敢进来，像是被什么东西挡住了。
“是镜子！”凉师爷喘着气，指着镜面边缘的符文，“这是厍国的‘镇邪镜’，能反射螭虫的神经波，让它们以为遇到同类，不敢靠近！”
吴邪的目光落在镜后的石台上，上面摆着个熟悉的青铜箱，箱子里的竹简比之前看到的多了几行字：“螭虫以青铜液为食，畏麒麟竭与不言骑哨音。树顶有厍王棺，棺内藏‘母蛊’，杀母蛊则群虫尽灭。”
“母蛊？”老痒的声音发颤，“老马说过，母蛊是所有螭虫的源头，长得像条白蛇，藏在厍王的头骨里。”
石室突然震动，镜面上的符文开始褪色，螭虫群发出尖锐的嘶鸣，显然镇邪镜的效力快失效了。“必须去树顶杀母蛊！”吴邪抓起青铜哨子，“哨音能暂时压制它们，我们还有时间！”
老痒突然从怀里掏出张地图，是从老马日记里撕下来的，上面用朱砂标着树顶的路线：“走东边的‘龙脊道’，那里的螭虫最少，是不言骑当年清理过的。”他的眼神异常坚定，“这次我带路，要是再耍花样，你们可以直接把我扔下去喂虫。”
吴邪没说话，只是将麒麟竭掰成三块，分给阿宁和凉师爷：“这东西能防螭虫汁液，贴身带着。”
龙脊道果然如老痒所说，螭虫寥寥无几，但树身的倾斜度超过了七十度，脚下的青铜鳞片湿滑得像抹了油。凉师爷好几次差点滑下去，都被阿宁一把拽住，她的手臂上已经被螭虫汁液灼伤了好几块，却始终没吭一声。
“前面就是树顶平台了。”老痒指着前方的亮光，“母蛊应该就在那口金棺里。”
平台上的景象让三人倒吸一口凉气——金棺旁散落着数十具青铜傀儡，都是不言骑士兵的模样，手里的青铜刀还在微微颤动，棺盖敞开着，里面躺着具头戴金冠的尸骨，头骨里果然盘着条白蛇，蛇眼是用鸽血红宝石做的，正幽幽地盯着他们。
“是母蛊！”吴邪举起工兵铲，“它没发现我们，趁现在动手！”
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