晨雾未散时，楚红妆从井里爬上来，发尾滴着水，掌心躺着团黑糊糊的东西——是被银蚕蛊啃食干净的毒囊。
村民们围过来，老村长抹着眼泪要跪，被叶凡伸手托住胳膊：“毒清了，井里的水晒两个时辰就能喝。”
秦挽霜已将地窖里的粮食重新码好，小娃们拽着她的衣摆不肯松手。她低头用指节刮了刮最调皮那个的鼻尖：“过些日子让叶大哥带你们去城里买糖葫芦。”余光瞥见叶凡站在井边，正替楚红妆拧干发梢，水珠顺着他手背往下淌，在青石板上溅出细密的点。
“该走了。”林昭月的声音从院门口传来。她抱剑而立，剑鞘上的云纹被晨光照得发亮，“山贼老巢在鹰嘴崖，半日脚程。”
叶凡抬头望了眼山尖翻涌的雾，前世记忆里闪过断刀堂标记——那是刻在骨头上的血痕。他摸了摸内天地里温热的九霄环佩，金属凉意顺着经脉爬上来：“红妆留着照顾村民，我们三个去。”
楚红妆正把最后一包清灵散塞给老村长，闻言抬头挑眉：“怕我抢你功劳？”见他没接话，忽然踮脚用湿发蹭他下巴，“去吧，记得给我带块山贼头子的玉佩——要镶宝石的。”
秦挽霜笑着推叶凡出门：“再磨蹭日头要晒屁股了。”
山径藏在两片野竹林后，腐叶底下是被兽类踩出的浅痕。林昭月走在最前，剑尖轻轻挑开挡路的藤条；秦挽霜落在最后，每经过一块大石头都要蹲下身，用匕首在背面划道浅印——这是她独创的标记法，以防迷路。叶凡走中间，目光扫过路边灌木上的蛛丝。蛛丝绷得笔直，在雾里泛着银，像根拉紧的弦。
他突然抬手，林昭月和秦挽霜同时顿住，剑与袖中短刃几乎是同一时间出鞘。“左前方，七步。”叶凡声音压得低，“喘气声比常人重两成，腰间有铁器碰撞响——是刀。”
林昭月侧耳，眉峰微挑。她修的是听风剑，此刻连山雀振翅的轻响都能捕捉，果然听见灌木丛里传来粗重的呼吸。秦挽霜的手指在袖中勾住迷香囊，却见叶凡已经迈步上前，玄色外袍被山风掀起一角。
“兄弟。”叶凡在离灌木三步远的地方站定，声音里带了三分笑意，“蹲这儿腿不麻？”
灌木丛“哗啦”一响，跳出个络腮胡山贼，腰间鬼头刀晃得人眼晕。他刀尖指着叶凡，喉结动了动：“哪来的...哪来的毛头小子？”
叶凡没接话，抬手轻弹。一道淡金色气劲从指尖射出，精准削断山贼脚边的青竹——碗口粗的竹子“咔”地断成两截，切口平滑如镜。山贼的刀“当啷”掉在地上，膝盖一弯就要跪：“爷爷饶命！爷爷饶命！”
“带我去老巢。”叶凡弯腰捡起刀，刀锋在山贼颈侧轻轻一压，“路上要是敢耍花样……”他顿了顿，“你猜我刚才那招，能不能把你舌头削成三截？”
山贼哭丧着脸指向前方：“过了鹰嘴崖的吊桥就是，大当家在聚义厅……不，在藏兵洞！藏兵洞！”
林昭月和秦挽霜从灌木后走出来时，山贼正抖如筛糠。秦挽霜用短刃挑起他腰间的令牌，看了眼刻着的“断”字，与叶凡对视一眼——正是断刀堂的标记。
鹰嘴崖的吊桥晃得厉害，底下是深不见底的峡谷。山贼走在最前，每一步都要扶着摇晃的绳索；林昭月走中间，剑尖点着桥面，但凡有松动的木板都会被她挑飞；叶凡断后，目光扫过两侧悬崖——果然在岩缝里发现了暗桩，上面系着铃铛，稍有重物压过就会响。
“大当家说最近总有人探山，所以加了三重哨。”山贼抹着汗，“第一重是岩缝铃铛，第二重是山腰的暗桩，第三重……第三重是聚义厅门口的机关兽。”
“机关兽？”秦挽霜挑眉。
“铁铸的，会喷毒烟！”山贼缩了缩脖子，“上个月有个不长眼的镖师闯进来，被喷得浑身发紫，当场就……”
话没说完，林昭月的剑突然出鞘。清越剑鸣惊飞了崖边的山雀，山贼吓得直接瘫在桥上。却见林昭月剑尖挑起块碎石，“叮”地打在左侧岩缝里——那里果然滚出个拳头大的铜铃，被碎石砸得嗡嗡作响。
“第二重哨在山腰的老松树上。”叶凡弯腰捡起块石头，指腹摩挲着上面的抓痕——和井边发现的一模一样，“你刚才说的暗桩，是不是刻着狼头？”
山贼瞳孔骤缩：“你……你怎么知道？”
叶凡没答，内天地里的九霄环佩突然发烫。他想起前世在极北冰原见过的狼头标记——那是某个隐世杀手组织的暗号。山风卷着松涛灌进领口，他忽然听见右侧三十步外传来衣料摩擦声，比山贼的喘气声轻，但频率更规律。
“昭月。”他轻声唤。林昭月的剑已经转了个剑花。剑气如游龙穿入右侧灌木丛，传来重物倒地的闷响。三人走过去时，见个黑衣蒙面人倒在地上，喉间插着半截竹箭——正是林昭月方才挑飞的断竹。
“不是山贼。”秦挽霜蹲下身，扯下蒙面布，露出张陌生的脸，“身上没有断刀堂的令牌，腰间挂的是……墨玉蝉？”
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