日向日足点头附和：“木叶需要稳定的领导核心，临时替代不是长久之计。应该尽快选出五代目火影。”
“既然如此，我推举自来也大人！”卡卡西站起身，写轮眼冷冷地盯着宇智波药味，“自来也大人是三忍之一，实力与威望毋庸置疑，由他接任再合适不过。”
“我拒绝。”自来也的声音让卡卡西愣住了。他挠了挠乱糟糟的白发，眼神飘忽，“我这性子不适合坐办公室，而且……在徒弟之后当火影，总觉得怪怪的。”他顿了顿，忽然眼中一亮，“我提议纲手！她是三忍中最擅长管理的，医术更是无人能及，现在村子最需要医疗与重建，她来当火影再合适不过！”
会议室里响起一片议论声。纲手离开木叶多年的消息众人皆知，让一个在外漂泊的忍者回来担任火影，这无疑是个大胆的提议。
“纲手早已离开村子，是否愿意回来还是未知数。”油女志微突然开口，他的身上爬着几只细小的虫，声音平淡却带着分量，“我提议宇智波无垢大人担任五代目火影。无垢大人在突袭中让大蛇丸倒戈，先代火影大人的秽土转生帮了大忙，还得到了四代目风影罗砂被幻术控制的情报，且指挥宇智波一族守住了东线防线，战功赫赫，且熟悉村子事务，足以稳定当前局面。”
宇智波药味微微颔首，接受着众人的目光。日向日足立刻表态：“日向一族支持无垢大人。”
“宇智波一族全力支持！”宇智波族人齐声附和。
犬冢族长拍着桌子喊道：“犬冢一族也支持无垢大人！”
局势瞬间变得对火影一系极为不利。宇智波与日向两大宗族的联合，加上犬冢一族的附和，已经占据了明显的优势。猪鹿蝶三族面面相觑，最终由奈良鹿久代表发言：“猪鹿蝶一族暂时保持中立，希望能选出真正有利于木叶的领导者。”
自来也看着对面阵营的强势，眉头拧成了疙瘩。他知道宇智波一族的野心，宇智波无垢此人近年来在族内迅速崛起，手段凌厉，若真让他坐上火影之位，恐怕会动摇木叶火影一派多年的根基。
“纲手是最合适的人选。”自来也重重拍桌，语气带着不容置疑的坚持，“在找到她之前，火影之位的推举暂停。我会亲自带人去找她，在此期间，村子事务由各大家族共同协商处理。”
宇智波药味眯起眼睛，指尖轻轻敲击着桌面。他能看出自来也的决心，也明白此刻强行推进推举只会适得其反。纲手远在天边，寻找她需要时间，这段时间足够他拉拢更多势力。
“可以。”药味缓缓开口，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“但我们不能等太久，木叶经不起拖延。”
自来也冷哼一声，没有接话。他看向窗外，木叶的天空开始放晴，阳光透过云层洒在废墟上，照亮了砖石缝隙中冒出的新芽。
“派人去找纲手。”自来也对卡卡西低声道，眼中闪过一丝坚定，“告诉她，木叶需要她回来。”
卡卡西点头应是，转身离开了会议室。门外的阳光落在他的背影上，拉出长长的影子。会议室里的暗流仍在涌动，各大家族的目光交错，无声的较量才刚刚开始。
木叶的暮色带着硝烟散尽后的疲惫，缓缓笼罩了整座村庄。火影岩顶端的风比别处更烈，卷起波风水门白色披风的边角，也吹动了自来也乱糟糟的白发。远处的工地上还能听到忍者们搬运瓦砾的吆喝声，医疗帐篷的灯光像散落的星辰，在废墟间明明灭灭。两个改变了木叶命运的男人并肩站在岩石边缘，脚下是伤痕累累却仍在喘息的家园。
“别老皱着眉，老师。”波风水门率先打破沉默，他转过身，脸上依旧挂着那标志性的、能驱散阴霾的阳光笑容，仿佛刚刚辞去火影之位的不是他，“你看，村子还在，大家都在努力重建，一切都会好起来的。”
自来也猛灌了一大口酒，酒液顺着嘴角滑落，滴在胸前的护额上。他狠狠抹了把脸，声音带着酒后的沙哑和压抑的怒火：“好个屁！那帮家伙就是卸磨杀驴！突袭明明是晓组织搞的鬼，风影被幻术控制也是意外，凭什么让你一个人背黑锅？”
“守护村子本就是火影的责任。”水门轻轻摇头，指尖在飞雷神苦无的纹路间摩挲，“伤亡报告我看过了，砂忍和晓的联军能突破三道防线，确实有我的决策失误。至少……我没能提前预判晓的行动。”
“预判？晓组织的情报根本就是个谜！”自来也将酒葫芦重重顿在岩石上，酒液溅出几滴在石缝里，“连风影都被他们当傀儡耍，你能在那么短时间里解开幻术稳住局面，已经是奇迹了！还有鸣人那小子——”
提到儿子，自来也的语气陡然鲜活起来，眼中闪过一丝惊叹：“你是没看到！那小鬼不知道哪来的冲劲，召唤出蛤蟆文太，硬生生打断了人柱力的尾兽化！连砂忍那边都在传，木叶出了个能硬撼尾兽的天才！”
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