这一声低喃如同钥匙，瞬间插进了守鹤的意志核心。当人柱力的意识开始反抗，尾兽的控制便出现了裂痕。守鹤发出不甘的咆哮，覆盖体表的沙砾开始快速剥落，凝聚的躯体如同融化的冰雪般溃散。“不...我的力量！”它的吼声越来越弱，最终化作一道金色的流光，被强行拽回我爱罗体内。
随着守鹤消失，荒原上的沙暴骤然平息。九尾妖狐的庞大身躯也开始淡化，九条尾巴如同退潮般缩回体内，红色的咒印纹路褪去，重新变回蛤蟆文太的形态。“呼...这小鬼的查克拉还真够折腾人的。”文太喘着粗气，巨大的身体在一阵白雾中缩小、消失，只留下鸣人站在满地碎石的深坑边缘。
坑底，失去守鹤支撑的我爱罗缓缓坐起身，眼神迷茫地望着天空。他身上的沙衣已经消散，露出布满伤痕的身体，额头上的护额断裂成两半，在风中轻轻晃动。
鸣人深吸一口气，抹去嘴角的血迹，查克拉的透支让他头晕目眩，但他还是一步步走向坑底。“我爱罗，”他的声音带着疲惫，却异常坚定，“现在，是我们两个人的战斗了。”
夕阳的余晖将荒原染成血色，守鹤消散的金沙在空中划出最后一道弧线，如同破碎的流星坠入我爱罗体内。坑底的少年缓缓抬起头，断裂的护额遮住了半只眼睛，露出的瞳孔里还残留着尾兽离去的空洞，但那空洞深处，正有一簇微弱的光芒在重新凝聚——那是属于我爱罗自己的意识。
鸣人站在坑边，查克拉的剧烈消耗让他每一次呼吸都带着刺痛，淡红色的查克拉外衣如同将熄的火焰般忽明忽暗。他看着坑底那个曾经被孤独与仇恨包裹的身影，突然想起中忍考试时我爱罗说过的话：“我到底是为了什么而存在？”此刻，这个问题似乎正悬浮在两人之间的空气中，沉重得让风都停滞了。
“鸣人...”我爱罗的声音沙哑得像是生锈的铁片摩擦，他扶着地面慢慢站起，每动一下，体内的沙砾都在骨骼间发出细碎的摩擦声。守鹤的离去带走了狂暴的力量，却留下了撕裂般的空虚，“你为什么...要做到这种地步？”
“因为我们是一样的！”鸣人突然提高了音量，声音在空旷的荒原上回荡，“一样被人讨厌，一样害怕孤独...但我找到了想要保护的人，而你还困在自己的壳里！”
他猛地纵身跃下深坑，落地时溅起一片碎石，“中忍考试时没能打完的架，现在该继续了！但这次，我要打醒的不只是你的身体，还有你的心！”
话音未落，我爱罗脚下的沙砾突然剧烈翻涌！那些原本沉寂的金沙如同受到召唤的士兵，瞬间在他身前凝聚成三把锋利的沙刃，刃口闪烁着冷冽的光泽。“保护？”他低笑一声，笑声里带着未散的疯狂与新滋生的迷茫，“这个世界上根本没有值得保护的东西...只有力量才是真实的！”
沙刃带着破空声直刺鸣人面门！速度虽不及守鹤操控时那般恐怖，却比中忍考试时更加凌厉，每一道沙刃都裹挟着我爱罗内心的挣扎——他既想反抗守鹤残留的杀戮本能，又忍不住依赖这唯一能让他感到安全的力量。
鸣人瞳孔骤缩，身体下意识地向左侧翻滚。沙刃擦着他的肩头飞过，将身后的岩石劈成整齐的三块。“果然还没清醒吗？”他咬了咬牙，右手在腰间快速一摸，三枚苦无瞬间出现在指间，“那我就打到你清醒为止！”
苦无旋转着飞向我爱罗的手腕，逼得他不得不操控沙砾防御。趁这瞬间的空隙，鸣人左脚猛地跺地，查克拉顺着小腿注入地面，身体如离弦之箭般突进。
他没有用任何忍术，只是将残余的查克拉全部集中在右拳，带着呼啸的风声砸向我爱罗的侧脸——这一拳没有九尾的妖力，没有文太的加持，只有属于漩涡鸣人的、最纯粹的意志。
“沙缚柩！”我爱罗嘶吼着抬手，地面的金沙突然暴涨，如同活物般缠向鸣人的四肢。这一次的沙砾不再是守鹤的狂暴，而是带着人类的计算与狠厉，精准地锁住了鸣人关节的活动轨迹。鸣人只觉得手臂一沉，动作瞬间迟滞，而我爱罗的拳头已经带着沙砾的重量迎面而来。
“嘭！”两拳在半空狠狠相撞！沙砾与查克拉的碰撞炸开一团气浪，鸣人感觉右手像是撞上了铁块，骨头都在发麻。但他没有后退，反而借着反震的力量猛地低头，避开我爱罗紧随而至的膝撞，同时左手手肘狠狠顶向对方的腹部。
我爱罗闷哼一声，身体不由自主地向后弓起。沙缚柩的力量随之减弱，鸣人抓住机会猛地发力，硬生生挣开沙砾的束缚，同时一个后空翻拉开距离。两人对视着喘息，汗水顺着他们沾满尘土的脸颊滑落，滴在龟裂的大地上，瞬间被干燥的土壤吸收。
“你明明...比我更痛苦...”我爱罗突然开口，声音低沉而颤抖，“体内封印着怪物，被全村人讨厌...为什么你还能说出‘保护’这种话？”他额头的“爱”字纹身在汗水的浸透下格外清晰，那是夜叉丸用生命刻下的谎言，此刻却像烙铁一样灼烧着他的皮肤。
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