晨光熹微，菱州小镇尚在薄雾与昨夜的湿气中沉睡。临水小院的卧房内，却弥漫着一夜未散的药味和沉重的死寂。楚明凰在药力的强行压制下昏沉睡着，眉宇间那抹深重的痛苦虽稍缓，却依旧如同烙印，刻在她苍白得近乎透明的脸上。低烧如同附骨之疽，未曾退尽，额角渗出细密的冷汗，沈昭隔一会儿便要用温热的棉巾轻轻拭去。
青鸾如同沉默的磐石，守在紧闭的房门外，斗笠下的目光锐利如鹰，扫视着院墙外寂静的巷道，不放过一丝风吹草动。昨夜碎片那诡异的幽蓝流光和楚明凰几乎窒息的痛苦，如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。
沈昭坐在脚踏上，后背靠着冰冷的床沿，身体疲惫到了极点，意识却异常清醒。她看着楚明凰沉睡中依旧紧蹙的眉心，看着她心口处即使盖着薄被也仿佛在无声灼痛的旧伤，巨大的心痛和无助如同沉重的磨盘，反复碾压着她脆弱的神经。镇上的几个大夫昨夜都被青鸾“请”来看过，摇头叹息，无非是“沉疴难愈”、“需静养固本”之类的陈词滥调，连缓解那蚀骨疼痛都做不到。
“王妃，”青鸾不知何时无声地出现在她身后，声音压得极低，带着一丝不易察觉的疲惫，“属下探得一个消息。城外三十里，栖霞山深处，隐着一位老大夫。传闻此人脾气古怪，非疑难杂症不接，非有缘人不治，但一手歧黄之术，有……起死回生之能。”
“栖霞山？”沈昭猛地抬起头，眼中瞬间燃起一丝微弱的希望火苗，但随即被巨大的担忧覆盖，“三十里山路……明凰她……”她看向床上气息奄奄的楚明凰，别说三十里山路，此刻挪动一下都如同酷刑。
“属下可带影卫星夜前往，”青鸾立刻道，语气斩钉截铁，“定将人‘请’来！”
“不！”沈昭却霍然起身，动作快得带起一阵风。一夜未眠的疲惫在她脸上刻下深深的阴影，那双盈满血丝的眼眸深处，此刻却燃烧着一种近乎偏执的坚定光芒，如同淬火的星辰，灼灼逼人。“我去！”
“王妃！”青鸾眉峰瞬间紧锁，声音带着不容置疑的强硬，“山路崎岖难行，林中多蛇虫野兽，更有未知凶险！您千金之体……”
“我的命是她给的！”沈昭的声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚般的决绝，打断了青鸾的话。她指向床上沉睡的楚明凰，指尖因巨大的情绪而微微颤抖，“她如今这般模样，皆因我而起！我若连为她寻一条生路都不敢，还有什么脸面守在这里？！”她的目光死死盯着青鸾，“你留下！寸步不离地守着她！若有半分差池……”后面的话她没有说完，但那眼中的狠厉和不顾一切，让久经沙场的青鸾都为之一凛。
“王妃……”青鸾还想再劝。
“备马！”沈昭的声音带着不容置疑的命令口吻，斩钉截铁。她转身，不再看青鸾，快步走到床边，俯下身，目光贪婪而眷恋地在楚明凰苍白的睡颜上停留了一瞬。她的指尖带着微微的颤抖，极其轻柔地、如同拂过易碎的梦境，拂开楚明凰额前被冷汗濡湿的一缕发丝。
然后，她的目光落在了楚明凰微敞的领口内侧。那里，贴身悬挂着一枚龙形玉佩。玉佩通体温润，玉质细腻如脂，雕工古朴大气，龙形栩栩如生，盘踞云海，正是昔日女帝身份象征之一。沈昭没有丝毫犹豫，动作极轻地解下玉佩，紧紧攥在手心。温润的玉质带着楚明凰微弱的体温，仿佛给予她无穷的力量。
“等我回来，明凰。”她低低呢喃，声音带着浓重的哭腔和无尽的承诺，随即猛地转身，大步流星地冲出房门，背影决绝而单薄。
青鸾看着那消失在晨雾中的纤细身影，紧握的双拳指节捏得咯咯作响，眼中翻涌着巨大的担忧和不甘，最终化为一声沉重的叹息。她转身，如同最忠诚的卫士，重新守在了紧闭的房门前，身形与门框融为一体，散发着冰冷的肃杀之气。
栖霞山。
名字听着秀雅，山路却如同狰狞的巨兽脊背，崎岖陡峭，怪石嶙峋。参天古木遮天蔽日，浓密的枝叶将晨光切割得支离破碎，投下浓重而湿冷的阴影。林中常年弥漫着未散的雾气，湿滑的苔藓覆盖着每一块石头和裸露的树根。
沈昭骑着一匹青鸾准备的、耐力极佳的矮脚马，起初尚能疾驰。然而随着山势愈发陡峭，马匹也渐渐力竭，粗重的喘息喷着白沫。她不得不下马，将马拴在一处稍平的石边，自己徒步向上攀爬。
汗水如同小溪般从她额角、鬓边疯狂涌出，浸湿了单薄的衣衫，紧紧黏贴在背上。精心梳理的发髻早已散乱，几缕乌发被汗水黏在光洁的额角和脸颊，狼狈不堪。尖利的碎石和横生的枝杈在她裸露的手腕和小腿上划出道道细小的血痕，火辣辣地疼。每一次抬腿，都仿佛灌满了沉重的铅水，酸胀得几乎失去知觉。肺部如同破旧的风箱，每一次喘息都带着撕裂般的灼痛，喉咙里弥漫着浓重的血腥味。
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