楚府的晨露刚沾湿紫藤花瓣，苏锦璃已将江南水师的布防图在案上铺展。楚君逸正用竹刀削制机关鸟的翅骨，她瞥见他指节上的薄茧，突然伸手按住他欲发力的手："昨夜又在调试机括？新换的竹簧太脆，你这般用力会折的。"
案几上的青瓷碗盛着新酿的杨梅酒，楚君逸放下竹刀的动作顿了顿："陈昱从京城送来密信，说沈砚的皇后近来总以'祈福'为名去大慈恩寺，寺里的功德簿上，有笔十万两的香油钱来自江南盐商，汇款单的水印是靖王府的凤凰纹。"他执杯的手突然微颤，酒液荡出的涟漪里，藏着刻意压抑的呼吸声。
苏锦璃将蜜饯推到他面前："上月盐商运盐的船在长江翻了，捞上来的货箱里根本没有盐，全是绣着凤纹的锦缎——是皇后娘家织造的'云锦'，边缘的暗纹里藏着'东宫'二字。"她用银签挑出杨梅酒里的话梅，"这是用新摘的东魁杨梅泡的，后劲小，你昨夜研究密信到寅时，喝点暖胃。"
竹刀在翅骨上刻出细密的透气孔，楚君逸突然低声："密信里提到'凤还巢'，大慈恩寺的地宫有处密室，墙壁上的佛经刻字被人篡改过——是用皇后娘家特有的金粉，和当年太皇太后伪造遗诏的一模一样。"苏锦璃捏着蜜饯的手紧了紧，祖父手札里记载过，皇后的外祖父曾是镇国公府的幕僚，最擅长用佛经传递密信。
院外传来铜环叩门声，陈昱的亲卫捧着个蒙着云锦的木盒跪在青石板上："在盐商的沉船里找到的，是块凤纹玉佩，背面刻着'梁'字（皇后娘家姓梁），齿痕和东宫的印鉴缺口完全吻合。"苏锦璃掀开云锦的刹那，瞳孔骤然收缩——玉佩内侧的凹槽里，嵌着半张药方，药材配伍古怪，唯独"紫河车"一味重复出现七次，与皇家秘档里记载的"固本汤"只差一味虎骨。
"是皇后想给东宫冲喜。"楚君逸捻起玉佩上的水锈，"这药方是给体虚之人补身的，但紫河车过量会让人神智昏沉，定是想控制某个重要人物。"他突然按住胸口弯腰，指缝漏出的血珠滴在药方上，晕染的痕迹恰好圈出"虎骨"二字——那里藏着极小的"东宫"印记，是太子监国的暗号。
苏锦璃的机关镯突然转动，镯身齿轮咬合出"巳时"二字。她将玉佩塞进楚君逸衣襟："沈砚派来的太医说，皇后三个月前就开始在东宫的饮食里加慢性毒药，太子如今已经卧床不起，却对外宣称是'偶感风寒'。"指尖划过他颈间的淡青，"你昨夜画的大慈恩寺地宫图，我补了两处暗门，都是梁太傅当年监造时留下的逃生通道。"
巳时的日头正烈，大慈恩寺的香火缭绕中，苏锦璃扮成上香的信女，看着楚君逸混进修缮佛像的工匠队伍。皇后的掌事太监正指挥僧人挪动须弥座："娘娘说，务必在佛诞日前把'金身'请进地宫，底座的夹层要能藏下二十个人。"
香炉里的签筒突然倾倒，苏锦璃弯腰捡拾的瞬间，听见地宫传来低语："梁太傅说，只要太子'病逝'，就让三皇子过继到东宫，再用'凤还巢'的祥瑞逼沈砚立他为储。"她突然将整把香扔进香炉，浓烟呛得众人睁不开眼的刹那，瞥见须弥座下露出的玄铁锁链，链环上的花纹与靖王令牌的凹槽完全吻合。
未时的风卷着檀香掠过藏经阁的飞檐，楚君逸站在匾额后的阴影里，看着苏锦璃将机关蚁放进窗缝。蚁群爬过的路线在阳光下发光，标记出皇后密信的藏匿处。突然，阁内传来竹简坠落的声响，梁太傅正将密信塞进《金刚经》的夹层："这上面写着沈砚当年'狸猫换太子'的证据，有了它，梁家就能永掌大权。"
苏锦璃的机关镯发出蜂鸣，她拽着楚君逸躲进横梁。梁太傅的门生指着密信上的朱砂印："这是先帝的'广运之宝'印，当年皇后的姑母（太皇太后）就是用这枚印伪造遗诏的。"横梁上的灰尘落在楚君逸手背上，他突然想起父亲手札里的话："梁家有枚仿制的'广运之宝'，印泥里掺了西域的龙涎香，遇热会散出异香。"
夜幕降临时，楚府的厨房飘着甜香。苏锦璃正将杨梅酒倒进温酒壶，楚君逸从背后环住她的腰："明日佛诞日，我想混进地宫看看那尊'金身'。"他下巴搁在她发顶，声音带着暖意，"你新做的机关镜能照出夹层，就放在我的工具箱里吧。"
温酒壶的铜嘴吐出白雾，苏锦璃突然转身："我改了你的工匠服，袖口缝了暗袋，能藏三枚袖箭。"她用指尖戳了戳他胸口，"皇后的暗卫擅长锁喉功，你左肋的旧伤还没好，万不可硬碰硬。"楚君逸捉住她的手指，在掌心轻轻摩挲："昨夜我翻到你十六岁做的机关兔，肚子里的哨子还能吹响，就像当年在江南集市听到的货郎哨。"
子时的大慈恩寺地宫，长明灯的光晕里，楚君逸正用机关镜照向金身佛像。镜光反射的刹那，佛像腹部的暗门突然弹开——里面塞满了玄铁兵器，柄上的"梁"字与盐商沉船里的兵器如出一辙。他刚要伸手触碰，身后突然传来脚步声，皇后的声音穿透寂静："楚先生果然好眼力，这'金身'本就是为你我准备的。"
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