楚府的晨雾刚漫过石阶，苏锦璃已将江南漕运图在案上铺展。楚君逸正用竹刀雕琢机关船的模型，她瞥见他指尖新添的薄茧，突然伸手按住他的手腕："昨夜又雕到三更？你腕间的旧伤还没好，竹屑钻进皮肉会发炎的。"
案几上的白瓷碗盛着新熬的药粥，楚君逸放下竹刀的动作顿了顿："陈昱说，新帝登基后，镇国公的旧部在江南私开银矿，铸的铜钱边缘有特殊的锯齿纹——和当年三皇子亲兵腰牌上的纹路一致。"他舀粥的手突然微颤，瓷勺碰撞碗沿的轻响里，藏着压抑的咳嗽声。
苏锦璃将蜜饯推到他面前："沈砚派去查银矿的御史，上礼拜在运河翻了船，尸身捞上来时，指甲缝里嵌着银矿的矿砂。"她用银簪挑起粥里的莲子，"这莲子是用井水湃过的，比宫里的冰碗还解暑，你最近总出虚汗，多吃些。"
竹刀在机关船模型上刻出细密的水纹，楚君逸突然低声："昨夜去查御史死因的暗卫回报，沉船的船底有个方形破洞，边缘的木屑带着硫磺味——是苏家机关雷的痕迹。"苏锦璃捏着蜜饯的手紧了紧，祖父流放前确实改良过机关雷，专门在船底炸出方洞。
院外传来铜环叩门声，陈昱的亲卫捧着个浸过水的账本跪在青石板上："从御史沉船里捞的，第七页记着'苏州织造局，月进银三千两'，墨迹里掺了朱砂，遇水显形。"苏锦璃翻开账本的刹那，指尖顿住——朱砂显形的字迹里，藏着"太皇太后侄"四个字。
"是镇国公的余党在背后接应。"楚君逸用竹刀挑起账本一角，"太皇太后虽被囚在慈宁宫，但她娘家镇国公府的势力，在江南盘根错节二十年。"他突然捂住胸口弯腰，指缝漏出的血珠滴在账本上，晕染的痕迹恰好圈出"织造局管事张"的名字。
苏锦璃的机关镯突然转动，镯身齿轮拼出"未时"二字。她将账本折成帕子大小塞进楚君逸袖中："沈砚说，今日早朝有人弹劾苏州织造局贪墨，领头的是新晋的户部侍郎，听说他是太皇太后的远房表侄。"她用帕子擦去他唇角的药渍，"你昨夜画的运河暗道路线，我改了三处拐角，避开了镇国公旧部设的水闸。"
未时的太阳高悬天空，炽热的阳光无情地洒在大地上，让人感到酷热难耐。户部衙门外的老槐树下，聚集着一群前来纳凉的百姓，他们或站或坐，享受着难得的阴凉。
在这熙熙攘攘的人群中，有一个卖茶的姑娘格外引人注目。她身着朴素的衣裳，面容姣好，一双灵动的大眼睛不时地观察着周围的动静。这个姑娘便是苏锦璃，她此次乔装打扮，正是为了执行一项重要的任务。
苏锦璃的目光紧盯着不远处的户部衙门，只见楚君逸身着衙役的服饰，巧妙地混入了衙役的队伍中。他动作敏捷，毫不引人注意，显然对这种事情已经轻车熟路。
就在这时，侍郎府邸的后门突然缓缓打开，一辆马车缓缓驶出。车帘的缝隙中，隐约露出半枚腰牌。苏锦璃定睛一看，那腰牌上刻着“织造局”三个字，而在字样的边缘，有一道明显的凹痕，看起来像是被硬物敲击所致。
苏锦璃心中一紧，她立刻联想到了御史的尸身。那具尸体的腰间，也有一个形状相似的伤口。难道这两者之间有什么关联？
正当苏锦璃思考之际，茶摊的铜壶突然“砰”的一声坠落在地，发出清脆的响声。她连忙弯腰去捡拾，就在这一瞬间，她听到马车里传来一阵低语。
“太皇太后说，务必在楚君逸去江南前，把那批假铜钱运进京城。”声音虽然不大，但在这安静的环境中，却清晰可闻。
苏锦璃的心跳陡然加快，她迅速将碎铜片踢到了马车的轱辘下，然后若无其事地站起身来。看着马车渐行渐远，车轮碾过的地方留下了一道深深的痕迹。
苏锦璃凝视着那道痕迹，突然发现它与苏州特有的青石板纹路一模一样。她的脑海中瞬间闪过一个念头——这辆马车昨夜去过码头！
酉时的晚霞染红运河码头，楚君逸站在货栈的阴影里，看着苏锦璃将机关蛙放进货箱。蛙腹里的磷粉在暮色中发光，标记出藏着假铜钱的货箱位置。突然，货栈老板举着算盘走来："客官要的货备好了，还是按老规矩，铜钱里掺三成铅锡？"
苏锦璃的机关镯发出蜂鸣，她拽着楚君逸躲进横梁。货栈老板正给个黑衣人点数："这批'永乐通宝'做得逼真，连边缘的锯齿纹都分毫不差，就是楚君逸那小子碍事，听说他明日就要动身去江南。"横梁上的灰尘落在楚君逸手背上，他突然想起父亲手札里的话："镇国公府的铸钱模子，藏在苏州织造局的枯井里，模子内侧刻着凤凰纹。"
夜幕降临时，楚府的厨房飘着甜香。苏锦璃正将莲子羹盛进白瓷碗，楚君逸从背后环住她的腰："明日出发前，我想去趟慈宁宫。"他下巴搁在她发顶，声音带着暖意，"太皇太后的贴身宫女是护麟卫的旧部，说有祖父当年的密信要交还给苏家。"
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