鹿寒的小心脏被一股巨大的暖意涨得满满的。
他太喜欢这盏灯了！这是知漪姐姐亲手给他做的！独一无二的！他几乎能想象到拿回府里，那些小伙伴看到时羡慕的眼神。
他强忍着咧嘴大笑的冲动，故意撇了撇嘴，用只有桑知漪能听清的小声嘟囔道：“哼，谢谢知漪姐姐……不过，爹爹本来只想请你一个人的……”
他飞快地瞥了一眼旁边正和他爹相谈甚欢的桑知胤，他的手，却已经牢牢抓住了灯笼的提竿，紧紧抱在怀里，生怕被人抢了去。
这份珍视和欢喜，早已溢于言表。
桑知漪看着他口是心非的小模样，只觉得可爱，笑着揉了揉他的小脑袋。
整个生辰宴的过程，出乎桑知漪意料的顺利。
她预想中兄长可能会有的“挑刺”或“找茬”，完全没有发生。桑知胤似乎完全沉浸在与鹿鼎季的交谈中。
两人从茶道聊到书画，又从北地风物谈到京中趣闻，气氛融洽，甚至不时有笑声传出。桑知胤脸上的疏离和防备早已消失无踪，取而代之的是一种遇到知音般的欣赏。
鹿鼎季则始终保持着温和有礼又不失风度的姿态，谈吐不俗，见解独到，每每都能恰到好处地接住桑知胤的话题，又不着痕迹地引导着谈话的方向。
桑知胤那点计划，早被抛到了九霄云外。
宴席终了，一行人起身下楼。
走出太白楼喧闹的大堂，来到相对安静的街边。
桑知胤落后两步，与妹妹并肩而行。他脸上还带着宴席上的愉悦，侧头看向桑知漪，语气带着一种发现新大陆般的惊奇和感慨：
“知漪，我收回之前的话。这位鹿国公，为人确实很不错！见识广博，气度沉稳，待人接物极有章法，完全没有那些勋贵子弟的浮夸傲慢。是个值得结交的人物！”
桑知漪闻言，忍不住轻笑出声，侧头促狭地看着自家兄长，揶揄道：“哦？是吗？可我记得某人出发前，还信誓旦旦地说人家‘老谋深算’、‘利用儿子’，扬言要来搅得人家不得安宁呢？”
她刻意模仿着桑知胤出发前那副义愤填膺、准备大闹一场的语气。
桑知胤被妹妹戳穿，脸上顿时一阵尴尬的燥热。他摸了摸鼻子，有些讪讪地承认：“咳……是哥哥我目光短浅，以己度人了。行了吧？哥哥认栽！这脸打得……真疼！”他自嘲地笑了笑，倒也洒脱。
兄妹俩这旁若无人的轻笑声，清晰地传到了前面几步之遥的鹿家父子耳中。
鹿鼎季脚步未停，但唇角却几不可察地向上弯起一个极淡的弧度。
而被他牵着小手的鹿寒，则好奇地立刻转过头来，圆溜溜的大眼睛在桑知胤和桑知漪脸上来回逡巡，似乎在问：你们在笑什么呀？
午后的阳光暖暖地洒在长街上，车马粼粼，人声隐约。
太白楼里人声鼎沸，酒肉的浓烈气息混杂着汗味脂粉香，几乎凝成一股热浪，在雕梁画栋间翻滚冲撞。
二楼雅间里更是喧腾到了极致，划拳声、哄笑声、歌伎咿咿呀呀的小曲儿，搅成一锅滚沸的粥。
冯洪雷敞着衣襟，斜倚在铺着锦垫的宽大座椅上，脸颊被酒气蒸得通红，眼神却带着一丝被酒精浸泡过的锐利，穿过眼前缭绕的烟雾，死死黏在刚刚消失在楼梯拐角处的一个背影上。
那背影纤细，穿着一身素净的月白襦裙，鸦青的发髻只簪着一支简素的玉簪，在周遭一片花团锦簇的喧嚣里，像一滴落入浊水的清露。
是桑知漪。
那个在“梅煎素雪”香饮铺子里惊鸿一瞥，便在他心里扎了根的女人。
“冯兄？冯兄！”旁边一个醉醺醺的纨绔用油腻的手肘撞了他一下，大着舌头嚷道，“发什么呆？轮到你喝了！莫不是被方才护国公那老儿吓破了胆？哈哈！”
他指的是片刻前那一场表面客套的寒暄。护国公鹿鼎季带着儿子鹿寒和那个让他魂牵梦萦的身影，与他们这群醉醺醺的公子哥在楼梯口擦肩而过。
冯洪雷猛地回过神，一股邪火“腾”地窜上心头，烧得他五脏六腑都扭曲起来。
他厌烦地一把拨开那伸到眼前的酒盏，力道之大，酒水泼了那纨绔一身。
“聒噪！”冯洪雷低喝一声，声音里带着压抑不住的戾气。
他视线扫过那纨绔惊愕又不敢发作的脸，最终落回自己面前的空杯上。
桑知漪那清冷的侧脸、低垂的眼睫，还有擦身而过时那若有似无的一缕幽香，像无数细小的钩子，狠狠刮挠着他那颗心。
鹿鼎季那张威严沉肃的脸在他脑中一闪而过，带来一阵本能的忌惮。
父亲临行前反复的警告犹在耳边：“京城水深，你给我夹起尾巴做人！再惹出像临川公主那样的祸事，谁也保不住你！”
想到那个骄横跋扈的楚澜曦和她赐下的那顿鞭子，冯洪雷背上似乎又隐隐作痛。
还有晋王……
那日密谈时，对方阴鸷的笑容和那句“临川的账，本王自有计较”的许诺，像一剂冰凉的药，暂时镇住了他翻腾的欲念，却无法根除。
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