陈大奎看着林野那副失魂落魄的样子，更加得意了，他弯腰捡起那半张报告，故意撕得更碎，然后扬手，让那些碎片像雪花一样，在雨中飘散。
“傻站着干什么？雨停了还得跑车呢！”陈大奎踢了踢林野的腿，“回去吧，小林工，别在这儿自作多情了。这破地方，塌不了。”
林野没有动，他只是看着陈大奎转身，那肥胖的身影在雨幕中显得格外扭曲。对讲机里传来值班主任催促的声音，陈大奎扯着嗓子回应，声音里充满了对林野的蔑视和对领导的阿谀奉承。林野握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，但他没有再说什么。他知道，今晚的数据，就像那些被撕碎的报告一样，注定要消失在雨水中。
夜巡结束，拖着灌了铅似的双腿回到宿舍，林野几乎虚脱。他冲了个澡，热水冲刷着身上的雨水和泥污，却冲不淡心中的寒意。他坐在床上，看着窗外依旧没有停歇的暴雨，看着远处铁路线在雨雾中若隐若现的灯光，那些灯光像一个个巨大的、冷漠的眼睛，注视着这片被雨水浸泡的土地。
路过材料库时，林野下意识地停下了脚步。昏暗的灯光下，他瞥见陈大奎正站在门口，指挥着几个民工搬运着一箱箱印着“防汛专用”字样的木箱。箱子堆叠在一起，有些箱体因为搬运的颠簸而裂开了缝隙，露出了里面南洋水果艳丽的包装纸——那是森达项目工地上常见的“劳务慰问品”，一种廉价却包装精美的热带水果。
林野的心猛地一沉。防汛物资？森达项目？这两个名词组合在一起，像一道闪电劈开了他混沌的思绪。他假装系鞋带，蹲下身，悄悄往材料库里面看去。库管老李正坐在昏暗的灯光下，翻看着一本厚厚的记账本。林野借着微弱的光线，看到了几行被雨水打湿、字迹有些模糊的记录：
7月15日 出库：
徕卡TS60三脚架 ×1（备注：暴雨损毁）
全站仪干燥剂 ×20盒（备注：防洪备用）
事发：张明私车后备厢
林野几乎要跳起来。暴雨损毁？防洪备用？这些堂而皇之的借口后面，隐藏着的是赤裸裸的盗窃和倒卖！他记得那个三脚架，上周他还看到它被仔细地擦拭干净，锁在技术科最安全的柜子里。而那些干燥剂，更是可笑，明明是用来防止全站仪受潮的，此刻却成了张明中饱私囊的道具。
他看到赵叔，那个负责给工务段送饭的食堂老工人，正缩在库房门后的阴影里，叼着烟斗，看着这一幕，眼神复杂，最后只是默默地掐灭了烟头，转身离开了。
林野明白了。那些“防汛专用”的水果箱，那些被调包的精密仪器，那些虚假的验收报告，这一切的一切，都是一个巨大的、精心编织的骗局。而他和他的巡查工作，不过是这个骗局里，一个碍眼的、可以被随意牺牲的小齿轮。
他回到宿舍，关上门，背靠着冰冷的墙壁滑坐下来。窗外的雨声更大了，像无数人在呜咽。他拿出手机，想给谁打个电话，却发现自己根本不知道该打给谁。举报？证据呢？他有的只是几行模糊的记录，和一个被踩碎的道尺。在这个系统里，没有证据，就意味着没有话语权。
次日晨会，气氛压抑得像一潭死水。值班主任站在台上，声音平淡无波，像在念诵悼词。
“昨晚，林野同志谎报险情，干扰正常行车秩序，造成不良影响，扣除绩效奖金1500元，全段通报批评。”
林野低着头，不敢看台下那些或幸灾乐祸、或冷漠麻木、或同情却又不敢言语的脸。他听到陈大奎在下面低声嗤笑，像一只得意的苍蝇。
“但是，”值班主任话锋一转，“张明同志在昨晚的暴雨中，不顾个人安危，冒雨校准监测设备，确保了行车安全，特此奖励绩效分20分，通报表扬。”
林野猛地抬起头，看到张明正站在台侧，脸上挂着谦逊又得意的笑容，像一朵在粪水里开出的花。他的身后，停着一辆崭新的黑色越野车，车身上印着“巨人城工务段”的字样，在晨光中闪闪发亮。
晨会结束，林野走出会议室，望向窗外。张明正站在他的越野车旁，正用单位配发的、本该用来冲洗道路的高压水枪，仔细地冲洗着车身。水流冲过崭新的车漆，冲过“巨人城工务段”的车标，汇入昨夜他跪在泥水里、用身体丈量过的排水沟。沟底的水浑浊不堪，血水里沉浮着半个褪色的铁路路徽，像被啃噬过的月亮，散发着绝望的光。
林野感到一阵眩晕，他扶着墙壁，才勉强站稳。他想起昨夜那些刺眼的数字，想起那些被撕碎的报告，想起材料库里“防汛专用”的水果箱，想起张明那辆崭新的越野车，想起陈大奎那副永远不变的嘴脸……这一切的一切，像一张巨大的、密不透风的网，将他牢牢地罩住，让他窒息。
他突然明白了，陈大奎选择的“第三条路”，并不仅仅是针对他林野一个人的。这是一种系统性的、常态化的选择。在这个系统里，每个人都像是在钢丝上行走，稍有偏差，就可能粉身碎骨。而最安全的办法，就是闭上眼睛，捂住耳朵，随波逐流，甚至，主动推波助澜。
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