"秦国之强，正在于能容天下英才而用之。"李斯的声音愈发铿锵，语速不疾不徐，"若以出身论忠诚，连吕相国都是魏国人士，今日殿中三分之一大臣都当退位让贤，难道他们皆有异心？"
李斯每提一个名字，殿内便有几位大臣低头沉思或神色微变。这些名字如同一张无形的网，将在场众多非秦籍官员都笼罩其中，使针对郑国一人的质疑变得荒谬起来。
"屈大人之问固然重要，"李斯手抚胸前玉佩，声调突然柔和，似是退让，"然秦国立国之本，向来是唯才是举。若因出身而起疑，岂非自毁江山？"
屈景先是面露不快，似被戳中痛处，但很快嘴角勾起一抹意味深长的笑意。他向李斯微微颔首，做出一个近乎默契的手势："李郎官所言甚是。老夫问询不过是为了让郑国先生有机会澄清，以免朝野质疑。既然李郎官已点明此理，老夫也就不再追问了。"
就这样，屈景轻描淡写地退出争辩，态度之迅速转变，令人生疑。然而此时众人的注意力都被李斯的雄辩所吸引，少有人察觉到两人之间的微妙默契。
秦王端坐王榻，双目如电，将这一切尽收眼底，面上却不动声色。只见他微微颔首，示意此问已答，该进入下一轮。
李明衍敏锐地注意到屈景与李斯之间的眼神交流，心中暗道：这分明是一场事先编排好的戏码！屈景故意抛出尖锐问题，给李斯创造解围的机会，不仅化解了对郑国的质疑，更为其他非秦籍官员打了预防针。朝堂之上，明枪暗箭层出不穷，政治博弈，远比他想象的更为复杂。
左侧台阶上，公叔戌再度踏前，这次他面色凝重，语气更加严肃：
"臣有一问，关乎民生大计。"公叔戌声若洪钟，"此渠工程浩大，必然穿越大量民田和村庄。据我所知，渠道将经过三原、富平等地，这些地方百姓世代耕种，一旦渠道开挖，必然扰民伤财，激起民怨。重则激起暴乱，动摇国本。不知二位有何对策？"
李明衍听出了话中机锋。三原、富平等地确实是渠道必经之处，但那里的土地多为贵族所有，百姓不过是佃农。公叔戌此问，表面关心民生，实则忧虑贵族封地受损。
"公叔大人忧心民生，甚为难得。"李明衍不慌不忙，"此渠确实会穿越一些村庄和农田，但我等已做详细规划，将尽量避开村落密集区，减少对百姓生活的影响。"
他顿了顿，目光如电，"更重要的是，渠道建成后，沿途水利便利，农田产量将大幅提升。短痛换长利，相信百姓定能理解。"
公叔戌冷笑一声："李水官好一个'短痛换长利'！然百姓愚昧，只见眼前之苦，难思日后之利。一旦暴乱四起，谁来平息？"
李明衍心中冷笑，突然灵机一动，决定使用一招"将计就计"："公叔大人所忧确有道理。不过据我所知，三原、富平一带的土地，多为朝中贵族所有，百姓不过佃农耳。"
他故作无心地补充道："若我没记错，公叔大人在三原也有数千亩良田吧？若贵族能带头支持，想必百姓也会从善如流。"
此言一出，殿内哗然。公叔戌面色骤变，勃然大怒："李水官此言何意？难道指责本官私心？"
公叔戌气得面色铁青，正欲继续发作。这时，秦王嬴政缓缓抬手，这个简单的动作却带着无可争辩的威严，顷刻间令满殿肃然。
"公叔爱卿，且止。"秦王声音不疾不徐，却不容置疑，"三轮问询已毕，各方观点寡人已尽收耳中。"
殿内顿时鸦雀无声。百官低首肃立，等待君王发话。就在此刻，李明衍的目光不经意间扫过殿侧一处不显眼的位置，心中猛然一震。
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