冰冷的雨水如同鞭子，抽打着苏晚晴和夏栀裸露在外的皮肤。她们相互搀扶，在废弃港口迷宫般的钢铁残骸中深一脚浅一脚地跋涉。每一步都伴随着钻心的疼痛和沉重的喘息，每一次停顿都仿佛下一秒就会被身后无形的追兵吞噬。空气里弥漫着浓重到令人作呕的铁锈腥气，比之前任何时候都更加刺鼻，仿佛整座港口都在加速腐烂。
夏栀的状态尤为糟糕。她几乎将全身重量都压在苏晚晴身上，脸色苍白得像一张被水浸透的纸。身上焦黑的裂痕在凝胶下若隐若现，之前共鸣残留的冰冷幽光如同嵌入血肉的诅咒符文，随着她的呼吸微弱地明灭。她的身体间歇性地剧烈颤抖，牙齿不受控制地咯咯作响。
“又…又来了…”夏栀的声音带着哭腔和极致的恐惧，死死抓住苏晚晴的手臂，“声音…好多声音…比刚才…更响了…它们在…在哭…在…在融化！整个…整个港口…都在…在融化！”
苏晚晴的心沉到了谷底。她能感觉到夏栀抓住她手臂的力道越来越大，指甲几乎要掐进肉里。这不是简单的幻觉！她能清晰地感觉到，脚下湿滑的地面传来一种极其细微的、令人不安的震颤。那不是物理的震动，更像是某种更本质的、物质结构层面发出的…呻吟？她猛地抬头环顾四周。
借着惨淡的天光，她看到旁边一座巨大的、歪斜的废弃龙门吊骨架。那锈迹斑斑的钢铁巨兽表面，那些陈年的、如同鳞片般的厚重铁锈，正在以一种肉眼可见的速度…变得更加潮湿、更加粘稠！仿佛被无形的酸液腐蚀，正在加速溶解、剥落！大块大块暗红色的、如同血肉腐化般的锈蚀物，混合着雨水，如同污浊的血泪般不断从钢梁上滑落！
“晚晴姐…看…看那边…”夏栀颤抖着指向远处港口边缘的防波堤。只见那由巨大混凝土块和钢筋构成的堤坝表面，同样覆盖上了一层快速蔓延的、不祥的暗红色！混凝土在锈蚀的侵蚀下发出细微的崩裂声，如同垂死巨兽的骨骼在断裂！
锈蚀！林衍的“锈蚀”！
它在加速！它在蔓延！它正在以违背常理的速度吞噬着这片区域的金属乃至混凝土！夏栀听到的“哭嚎”和“融化”，正是这加速崩解的物质发出的、非人的哀鸣！
一股寒意从苏晚晴的脚底板直冲天灵盖。这绝不是自然现象！这是林衍失控能力引发的恐怖连锁反应！女祭司的“世界崩溃”预言，难道真的以这种方式拉开了序幕？
“必须…必须离开这里！”苏晚晴的声音带着前所未有的急迫，强行压下心中的惊涛骇浪，“往内陆走！远离港口！”
她拖着几乎瘫软的夏栀，不再顾忌隐蔽，朝着远离海岸线的方向，在废弃集装箱和扭曲钢架的夹缝中拼命穿行。锈蚀的腥风如同跗骨之蛆，紧紧追随着她们。脚下的震颤感越来越明显，仿佛整个大地都在林衍那非人力量的辐射下痛苦地痉挛。
* * *
冰冷。虚无。绝对的静默。
周锐的意识如同一粒悬浮在真空中的尘埃。那个被倒吊在虚空中的“自己”，脸上凝固着惊恐、迷茫和被彻底剥光的羞耻，如同最残酷的镜子，映照着他灵魂深处所有的不堪。
【…放下那沉重的‘锈蚀’…放下那带来灾厄的‘钥匙’碎片…】
【…在纯粹的静默中…获得…永恒…的…安宁…】
【…你的恐惧…你的挣扎…将被刻入这‘回响之室’…成为…世界归于纯粹前…最后的…人性丰碑…】
“倒吊人”那温和、悲悯、如同虚空本身低语的声音，持续不断地冲刷着周锐的意识堤坝。这声音带着一种无法抗拒的魔力，如同最温暖的毒药，让人心甘情愿地放弃思考，放弃抵抗，放弃所有属于“人”的沉重负担。
安宁…永恒…
丰碑…最后的…
这些词语如同带着魔力的咒文，在周锐被恐惧和负罪感反复碾压的灵魂上，涂抹上一层虚假的、诱人的金粉。交出那个小瓶…交出那滴带来噩梦的林衍之血…就能摆脱这一切？就能从这无休止的恐惧和背叛的漩涡中解脱？甚至…还能留下点什么？
巨大的疲惫感如同潮水般席卷而来，压垮了他最后一丝挣扎的念头。陈哲的死状，林衍那双非人的眼睛，苏晚晴和夏栀可能遭遇的厄运…这一切都太沉重了。他只是一个想活命的市井小民，他扛不动了。
意识中那只无形的手，不再抗拒，缓缓地、顺从地抬起，伸向自己胸口的位置（意识中的位置），那里是那个藏着“钥匙碎片”的塑料小瓶…
然而，就在他的意识即将触碰到那冰冷的瓶身，即将完成这“放下”的仪式的刹那——
“呃…啊啊啊——！！！”
一声极其凄厉、充满了极致痛苦和恐惧的、属于人类的惨叫声，如同烧红的钢针，猛地刺穿了这片虚无的静默！
这声音是如此突兀！如此真实！如此充满了“人”的痛苦！与这片追求“纯粹静默”的虚空格格不入！
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