晨雾如未凝固的水泥，糊在钟楼的青铜外壁上。林衍仰头望去，指针依旧停在11:11，但表盘裂缝中渗出的不再是循环的微光，而是暗红的液体，顺着刻度蜿蜒成血迹的轨迹。周锐的平安绳在风中晃出细碎的弧光，绳结处露出的金属扣上，赫然刻着倒吊人的塔罗牌符号。
"这地方比停尸间还渗人。"夏栀摩挲着骨片，幽蓝光芒比平日暗淡三分，"上次来的时候，我听见齿轮里有哭声。"她的金色瞳孔扫过钟楼基座的裂缝，那里卡着半枚带血的纽扣，纹路与陈哲的西装袖口完全一致。
吴桐突然抓住林衍的手臂，指甲几乎掐进他的皮肉："看台阶上的苔藓！"潮湿的石阶上，苔藓呈现出诡异的几何排列，每三片小叶组成一个倒置的三角，正是倒吊人标志的变形。更惊人的是，苔藓间夹杂着细小的骸骨，经苏晚晴鉴定，是人类胎儿的指骨。
"衔尾蛇用新生儿做'容器预备体'..."苏晚晴的声音被口罩闷得模糊，解剖刀在掌心划出淡淡的血痕，"我的基因样本...可能被用了不止一次。"林衍注意到她后颈的碎发下，新露出一块月牙形的疤痕，与培养舱少女的位置完全相同。
钟楼内部充斥着酸腐的铁锈味，墙壁上的烛台里插着人骨磨成的蜡烛，火苗跳动时散发着蛋白质燃烧的焦香。倒吊人坐在中央的齿轮组上，绷带换成了浸血的布条，露出的紫色纹路如活物般蠕动，每道纹路都与周锐弹簧刀的幽蓝能量同频共振。
"欢迎来到'命运的齿轮箱'。"他转动手边的曲柄，上方的星图仪投射出破碎的黄道十二宫，"七次循环，七把钥匙，现在该揭晓第七个谜题了。"他抬手掷出三张卡牌，分别是"倒吊人女祭司审判"，卡牌落地时溅起血珠，在石板上汇成衔尾蛇的轮廓。
周锐的弹簧刀突然脱手，刀柄直直指向吴桐："她脖子上的针孔...在渗黑水。"众人这才惊觉，吴桐后颈的伤口不再是普通的血迹，而是粘稠的、带着腥甜气息的黑液，液滴落地处，苔藓瞬间枯萎。
"那是'织梦机残渣'。"倒吊人轻笑，"她在圣巢时被植入了记忆虫，现在虫蛹成熟了。"话音未落，吴桐突然发出非人的嘶吼，身体诡异地扭曲，从伤口处钻出无数黑色触须，每根触须顶端都长着一只眼球，眼球瞳孔里映着众人惊恐的脸。
夏栀的骨片率先亮起，幽蓝光芒切开两根触须，却在触须断裂处腾起毒烟。林衍的视界捕捉到毒烟的运动轨迹，发现其与星图仪的漏洞完全吻合，他立刻拽着苏晚晴冲向倒吊人："她的异禀是'记忆具现化'！必须是她看过的古籍插图！"
倒吊人抛出一瓶琥珀色液体，液体泼在吴桐身上的瞬间，触须发出刺耳的尖啸，缩回伤口。吴桐瘫倒在地，眼神清明了片刻，从怀里掏出半本焦黑的古籍："在...古董店地下室...看到了周锐的...出生证明..."话未说完，再次陷入昏迷，手中滑落的纸页上，赫然印着"0713-N"的编号。
周锐的脸色瞬间惨白，平安绳从指间滑落，露出腕间的刺青——与倒吊人绷带下的紫色纹路一模一样。林衍的视界剧烈震动，看见无数条时间线在周锐身上交织，有的线连接着圣巢的实验台，有的通向古董店的阴影，而最粗的一条，竟直指仁心医院的火灾现场。
"你是倒吊人的...克隆体？"苏晚晴的解剖刀抵住他咽喉，却在接触的瞬间，刀刃上凝结出冰晶——那是秩序之力的特征。周锐苦笑着举起双手，弹簧刀的幽蓝光芒与倒吊人的紫色纹路共鸣，在地面投射出重叠的人影。
"我们是'双生容器'。"倒吊人从齿轮组上跳下，每一步都在地面留下焦黑的脚印，"他是混乱的载体，我是秩序的傀儡，而你，林衍..."他指向林衍掌心的星光残片，"是缝合我们的针。"
钟楼顶部突然传来玻璃破碎的声响，陈哲抱着0714号容器跃下，少女的金色瞳孔扫过林衍，嘴角勾起与苏晚晴如出一辙的微笑。林衍的视界中，少女的基因链与苏晚晴完全重合，但多出一段诡异的编码，那编码的排列方式，竟与周锐弹簧刀的能量波动一致。
"该做选择了，0713-A。"陈哲转动培养舱的阀门，少女的身体开始发光，"用周锐的混乱能量摧毁织梦机，或者用苏晚晴的秩序之力修复循环。选前者，世界将陷入混沌；选后者，你们将永远活在谎言里。"
苏晚晴突然握住林衍的手，将星光残片按在他掌心："还记得实验室的悖论题吗？两个都不选，才是答案。"林衍一愣，想起三年前他们争论的"电车难题"，当时他坚持逻辑最优解，而苏晚晴说："有时候，创造第三条路才是智慧。"
"我选...打破规则。"林衍将残片嵌入星图仪的漏洞，周锐的弹簧刀与倒吊人的锁链同时刺入星图仪核心。刹那间，所有齿轮逆向转动，吴桐的触须化作金色光点，少女的身体逐渐透明，而陈哲的机械脸庞出现裂痕，露出底下腐烂的血肉。
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