顾承砚接过油布包，里面是块染了半幅的布，靛蓝里透出几缕不自然的紫。
他捏着布角的手慢慢收紧——这颜色，和山本仓库里那批“改良染布机”织出的布，一模一样。
窗外的月亮被乌云遮住了，染缸里的靛蓝突然变得像团浓墨，要把所有光都吸进去。
染缸里的靛蓝在月光下泛着冷硬的光，顾承砚捏着那块带紫的布料，指节因用力而泛白。
顾承砚心里一阵愤怒，觉得山本太卑鄙了，竟然用这种手段来竞争。
阿强凑过来，草屑从发间簌簌落在青石板上：“老周说那船挂的是美国旗，可箱子缝里漏出来的布角，和前儿咱们在山本仓库外瞥见的一个色儿。”他喉咙动了动，“少东家，莫不是...东洋鬼子在走私？”阿强心里有些惊讶，没想到山本真的在走私。
苏若雪接过布料，指尖在紫靛交界处摩挲。
她前两日刚去过山本洋行楼下的布庄，柜台上摆着“新式机械染布”的样品，正是这种不自然的妖异紫调：“这颜色发闷，是用了化工染料。咱们的植物靛蓝晒三天都不退色，他们的...”她突然顿住，抬眼时眼底翻涌着冷意，“他们怕是把走私的劣等布混在美棉里运进来，再冒充国货压价！”苏若雪心里充满了愤怒，觉得山本的行为太恶劣了，一定要揭露他。
王记者的钢笔尖“咔”地戳破了本子纸页。
他扯下那页纸团成球，又迅速掏出手帕包起布料：“我明早去码头蹲守，找搬运工套话。要是能拍到货单照片...”他喉结滚动，“顾少，这事儿要是坐实了，山本在商会会上说咱们‘偷工减料’的嘴，就能堵个严实！”王记者心里想着，一定要拿到证据，让山本无话可说。
顾承砚松开攥紧的布料，凉意顺着掌心爬进血管。
他想起三日前在法租界看到的景象——山本的布庄前围着一圈妇人，举着“东洋布便宜一半”的牌子，可凑近了闻，布角有股刺鼻的煤焦油味。
原来不是“改良工艺”，是用廉价化工染料造假，再借“美商”名头规避关税。
“王记者，你带布料去化验。”他摘下眼镜擦拭，镜片后的目光像淬了冰，“阿强，你明早陪老周的儿子去买橘子糖，顺便把码头货船的到港时间摸清楚。若雪...”他转向苏若雪，见她正把布料小心收进蓝布包，发梢沾着染缸的水汽，“辛苦你跑一趟汇丰银行，就说顾记要预支下季度的丝绸订单押款。”顾承砚心里迅速地安排着下一步的计划，要让山本的阴谋彻底败露。
苏若雪抬头时，眼尾的细痣微微发颤。
她知道顾承砚要做什么——山本用假货冲击市场，他们不仅要揭露真相，更要在商会会前把真货铺遍上海。
她把蓝布包系紧，系绳时故意蹭过他手背：“好。我顺道去当铺把张太太的玉镯赎了，前儿她孙子周岁，该把传家宝还回去。”苏若雪心里想着，一定要把事情都安排好，不能让顾少失望。
子时三刻，众人散去。
顾承砚送苏若雪出染坊，月光穿过梧桐叶落在青石板上，像撒了把碎银。
苏若雪的绣鞋碾过一片落叶，发出细碎的响：“你总把每个人的难处都记着。老周的橘子糖，张太太的玉镯，阿强娘的药钱...”她顿了顿，声音轻得像风，“这样累吗？”苏若雪心里有些心疼顾承砚，觉得他太辛苦了。
顾承砚停住脚步。
风掀起他的长衫下摆，露出里面洗得发白的衬裤——这是原主留下的旧衣，他却穿得坦然。
“不累。”他望着远处顾家绸庄的灯笼，暖黄的光映得飞檐上的兽头都温柔了几分，“我在现代讲商道时总说，企业是树，根须得扎进泥土里。现在才懂，这泥土不是账本，是人心。”顾承砚心里感慨万千，觉得只有得人心，企业才能长久发展。
苏若雪的指尖轻轻碰了碰他的手背。
她的手因常年拨算盘而有些薄茧，此刻却暖得像块温玉：“我信你。就像信春天的蚕总会结茧，结了茧就能抽丝，抽了丝就能织出...能织出比东洋布更好的绸缎。”苏若雪心里充满了对顾承砚的信任，相信他一定能带领大家取得胜利。
顾承砚转头看她。
月光落在她发间的珍珠簪上，映得她眼波发亮。
他忽然想起原主留下的聘书，红纸上的“苏若雪”三个字被虫蛀了个小孔，像颗落在雪上的星子。
此刻这颗星子就在眼前，带着温度，带着烟火气，让他喉头发紧：“等过了这关...我想重新下聘。用顾记最好的冰纨纱做聘礼，让全上海都知道...”顾承砚心里有些羞涩，也有些期待，希望能和苏若雪有一个美好的未来。
“叮铃铃——”刺耳的电话铃声炸碎了夜色。
顾承砚的话被截断在风里，他快步冲进前堂，抓起听筒时掌心沁出薄汗。
电话那头是码头的老陈，喘气声像拉风箱：“顾少！您订的湖州生丝被工部局扣了！说...说咱们的检疫证明少了个骑缝章，要扣货三天！”顾承砚的背瞬间绷直。
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