嘉靖三十八年冬，北疆饿殍盈野，辽东道旁榆树尽作白骨色。饥民剜目而啖的骇闻随朔风卷进九重宫阙，却消弭在湖广梅岭倭寇焚城的八百里加急战报里。紫禁城角楼铜铃在寒风中呜咽，似万千冤魂恸哭。
戌时三刻，陆秉勒马驻足于严府朱漆兽环前。府内丝竹穿透三重门墙，教坊司新制的《飞燕绕梁》曲调裹着暖香，将长安街积雪都熏得酥软。他望着飞檐下错金“严府”匾额，忽记起三日前通州驿站呈上的密报——饿殍腹中尽是观音土，撑裂的肠肚里渗着青灰色泥浆。
："阁老这曲《飞燕》，倒比西苑仙坛的醮乐更得道韵。"
陆秉接过汝窑天青盏，茶汤里浮着进贡的明前龙井。严嵩银须随笑声颤动，烛影在仙鹤补子官服上投下巨禽般的暗影："陆都督深夜造访，老夫有失远迎。"
更漏声突止。陆秉指尖抚过绣春刀吞口处的蟠螭纹，颇有深意地道：“阁老客气，陆秉也不愿深夜叨扰，只是下次，这样的事阁老还是小心为好…”
严嵩目光一凛，陆秉手中不知什么时候多了一本账册。
随即有仆人接了过来，严嵩怀疑的目光翻开账本，不过翻了几页突然混浊的瞳孔一颤！那上面竟记录着江州这么多年来岁银的清楚账目！
长安街上五更梆响，镇抚司诏狱传来铁链拖地声。沈赫立在滴水檐下，飞鱼服上的金线在火把中泛着冷光。
陆秉推开雕花槛窗，有流星坠在严府飞檐的嘲风兽吻上。夜总是这般浓黑，二十年前杨仲芳的血没能染红它，今夜郑毅的命，大约也只能凝作诏狱砖缝里又一抹暗赭。
***
杭州城外，春色青青，西湖边上的山峰不与京城高山巍峨相同，烟蒙细雨中，弯弯曲曲的峰峦层层隐隐叠叠，真是好一派江南烟雨春色！
烟雨中，来了几个不速之客，为首一人一身红色飞鱼蟒袍，腰间别着黑色飞鱼纹刀鞘，百褶的衣摆拂过江南三月弯长的细草，抖落了草上的露珠。
这是一个身长健硕的男子，迈着深沉有力的步伐，黑色幞头下一张还透着几分少年轮廓的脸庞，他的皮肤像养在居中的少年，乌黑的剑眉与那带着寒气的眸子让人不敢直视！他的神情很冷漠，与这三月的湖光似是存在两个人间。
北镇抚司沈赫，与几个手下突兀地出现在这春光中，如同几条令人胆颤的游魂。
怀中的追魂册上写着：江州右副都御史郑毅鱼肉百姓贪赃枉法 ！圣上震怒，下旨将郑毅七族杀尽。
此前郑氏一族已全部下狱，只等捉拿在外求学的幼子郑玉麟。
天下之大莫非王土，罪臣之子怎么可能成为漏网之鱼？不过几日，锦衣卫便能从京城追杀到杭州城，只等翻过西湖到达余杭，就能找到藏在家奴家中的郑家幼子。
又过半日，沈赫与手下在在小乡村外和郑玉麟和护送他的家仆狭路相逢，随从见到为首的沈赫，立即被他身上红色的飞鱼服染红了瞳孔，纷纷露出惊惧之色！
几人面如死灰，颤抖着拔出了腰间的剑，作出抵御状态。
沈赫看了看被家丁挡在身后的少年，略显稚嫩的脸上扭曲地聚满惶恐与惊颤。掏出怀中的追魂册盯着那少年皱眉问道：“郑毅之子郑玉麟是你吧？”
这样一问，少年的脸更白了，嘴角哆嗦着发不出半点声音，甚至那未干的泪痕都在颤抖！
沈赫见状不再废话，摆摆手，身后几人瞬间犹如鬼魂出动迎了上去，和家丁刀剑相击打在一起。
几个家丁武功不错，居然能抵住锦衣卫们的攻击，为首的汉子却趁着间隙飞快抓起那少年，转眼消失在众人眼前。
沈赫见状不由分抽出绣春刀追赶，却被几个家丁拼死拦住，甚至不顾身体被人刺中也要拦在沈赫的前面！
眼见少年被带走不见，沈赫心下恼怒，如狂风骤雨般使出刀招，不过几招，绣春刀便刺中了几名家丁，刀光所到之处，血花如一朵朵梅花绽放，不消半刻，几人就都倒在下去，只有绣春刀上的残血从锋利的刀口划落。
：“飞云留魂步？！长明宫也胆敢和锦衣卫作对？！”沈赫恨声施展轻功飞身追了出去。
沈赫此时不过二十三四，年纪轻轻便能从训练营辗转成为从四品的锦衣卫镇抚司左使，除了坚忍的性格外，还有他异于常人的五识，这对于练武来说也比常人更省许多的心力。
便是这高超的武功，非常人所比的五识，只一柱香的时间就已追上了汉子和少年。
此时他们已经来到了西湖渡头，从那身红色出现在视线里，汉子眼里除了惊讶与惊惧，更多的是厌恶！
锦衣卫的狗鼻子倒是挺灵！
放下手中的少年，汉子冷笑道：“人人都说锦衣卫是恶犬，不管好坏盯上都得咬死，看来今日是难逃尔手，可惜了…”
汉子看向那被吓得胆战心惊的少年，见他面无血色又道：“你父亲是个好人，若不是得罪严嵩又怎会遭此灭顶之祸？本是受人之托前来救你，只可惜，天要灭你，亦要绝我！”
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