电话铃骤响，屈尔曼接听后脸色惨白
屈尔曼（捂住话筒）：国务秘书，瑞士方面传来消息，教皇本笃十五世公开谴责我们“践踏国际法”，呼吁中立国联合制裁——
雅戈夫（跌坐在椅子上，喃喃自语）：施里芬元帅说过，比利时是必要的祭品。但现在，祭品变成了绞索。（突然抬头）给驻罗马大使发电：答应意大利的一切要求，特伦蒂诺、的里雅斯特，甚至达尔马提亚——只要他们保持中立。
屈尔曼（震惊）：可是国务秘书，那些都是奥匈帝国的领土——
雅戈夫（冷笑）：奥匈帝国？他们在加利西亚被俄军打得满地找牙，现在该轮到他们为同盟付出代价了。（望向窗外逐渐变暗的天空）记住，在这场战争里，没有永远的盟友，只有永远的生存需要。
【8月28日，总参谋部地下指挥中心】
小毛奇盯着最新的兵力调配表，西线调出的2个军在地图上用虚线标出，像两道触目惊心的伤疤。塔彭少将站在一旁，手里拿着坦能堡战役的初步战报。
战略绞索：三线困境的交织
塔彭（声音颤抖）：总参谋长，东线第八集团军在坦能堡惨败，萨姆索诺夫将军的第二集团军突破了我们的左翼，普里特维茨将军已被解职，兴登堡元帅正在接管——
小毛奇（挥手打断）：知道了。（指向西线地图）更糟的是，克卢克的第一集团军侧翼空虚，法军随时可能反击。（突然看到塔彭欲言又止）说！还有什么？
塔彭（递上外交密电）：意大利正式宣布“非交战状态”，实际上倒向协约国，罗马尼亚开始动员军队，预计两周内参战——
小毛奇（猛地站起，元帅服上的鹰徽撞在地图桌角）：都是因为那该死的10天！（抓起施里芬的备忘录，摔在地上）如果列日要塞早两天陷落，我们现在已经在巴黎阅兵，俄国人根本不敢在东线冒进！
塔彭（捡起备忘录）：总参谋长，现在怎么办？东线需要至少4个军，西线又面临反攻——
小毛奇（突然平静下来，从抽屉里拿出毒药瓶，又迅速锁上）：我们只能赌一把。（指向马恩河）克卢克必须在9月5日前突破法军防线，否则——（喉咙发紧）否则德国将陷入1870年法国的境地，被东西两线绞杀。
塔彭（敬礼）：总参谋长，要不要通知皇帝陛下？
小毛奇（望向墙上的威廉二世画像）：不用了。（低声说）他以为我们在比利时的推进是胜利，却不知道，每多拖一天，都是在给协约国的绞索打结。（转身走向作战室，背影佝偻）去给克卢克发电：“马恩河决不能成为第二个列日，不惜一切代价，前进。”
【9月5日，马恩河前线】
克卢克将军的指挥车停在埃纳河桥头，远处传来密集的炮声。副官递来最新情报，手在发抖。
副官（声音哽咽）：将军，法军第6集团军从右翼反攻，英国远征军在蒙斯突破了我们的防线——
克卢克（望着河面上漂浮的德军尸体，突然笑了）：终于来了。（掏出怀表，指针指向10点15分）施里芬计划原定8月22日抵达巴黎，现在是9月5日，我们离巴黎还有60公里。（对司机）开车，去最前线，我要亲自看看，德国士兵能不能在绞索收紧前撕开一道口子。
引擎轰鸣，车轮碾过弹坑，克卢克的风衣在硝烟中猎猎作响。他不知道，就在此刻，小毛奇正对着地图喃喃自语：“陛下，我们输掉了第一回合。现在，只能祈祷东线的兴登堡能创造奇迹，而西线……”（声音消失在炮火声中）
【历史注脚】
- 坦能堡战役（1914年8月26-31日）中，德军因从西线抽调2个军（第17、20后备军），导致初期兵力不足，最终靠兴登堡-鲁登道夫组合反败为胜，但已错失西线速胜良机。
- 法军在马恩河战役前的两周延误期内，通过“马恩河出租车”奇迹般调集6000名援军（实际为约600辆出租车运输一个师），成为反击关键。
- 意大利最终在1915年5月对奥匈帝国宣战，罗马尼亚于1916年8月加入协约国，均与德国“破坏中立”的比利时行动直接相关。
- 小毛奇在马恩河战役前的兵力调配失误（从右翼抽调3个军至东线），被后世称为“施里芬计划的死亡之吻”，直接导致德军右翼力量不足，功亏一篑。
通过东线将领的绝望求援、西线指挥官的孤注一掷、外交官员的焦头烂额，这段对话串联起比利时延误引发的连锁反应——当战略计算败给现实抵抗，当军事冒险透支国际信用，德意志帝国的“速胜神话”正像列日要塞的混凝土一样，在炮火中层层崩裂。
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