零下三十度的兴安岭腹地，西北风卷着雪粒子砸在护目镜上，发出砂纸打磨金属般的刺耳声响。杜志远蹲在被积雪覆盖的卡车后厢，用冻得发紫的手指捏碎最后一块压缩饼干，分给身边的队员。七天前他们从临江镇出发，本想借道苏军废弃的运输线将药品送往抗联密营，却在昨夜遭伪满骑兵队追击，困在这片白桦林里。
“老周，电台还能修吗？”杜志远呵出的白气在睫毛上结了冰碴。通讯兵周明正趴在弹药箱上，用冻僵的手拨弄着电台线圈，蓄电池早被冻得没了反应，耳机里只有电流刺啦声。
“队长，敌人至少有两个连。”侦查员小张猫着腰钻进临时掩体，他的棉帽檐上挂着冰棱，“刚才数了，骑兵队绕到西南面，机枪手在半山腰架了挺九二式。”雪地上清晰可见马蹄印，伪军指挥官显然想利用地形将他们困死在这片洼地。
杜志远摸出怀表，表盘玻璃内侧凝着水珠，指针指向凌晨三点十七分。最黑暗的时刻即将过去，但也是人最易犯困的时段。他扫过队员们的脸：卫生员王芳正在给伤员换绷带，医用酒精倒在纱布上瞬间结冰；司机老陈抱着步枪打盹，枪口结了层薄霜；机枪手大刘啃着冻硬的窝头，腮帮子鼓得老高。这支十二人的小队，此刻只剩半箱子弹和三枚手榴弹。
“听着。”杜志远压低声音，呵出的热气在战术地图上融出小块湿痕，“东北面是悬崖，但山腰有处突出的岩石，我记得老猎户说过那叫‘鹰嘴崖’。”他用匕首尖戳了戳地图，“当年放山人靠绳索能下去，咱们可以试试。”
“可伤员怎么办？”王芳抬头，睫毛上的冰晶簌簌掉落。她怀里抱着的伤员小腿中弹，此刻正发着高烧，嘴唇干裂得渗血。
“用雪橇。”杜志远指了指被积雪掩埋的卡车，“把车厢钢板拆下来，铺上毛毯，能拖两个人。”他转向大刘，“你和小张留在这里，用机枪压制敌人，给我们争取十分钟。”
大刘拍了拍机枪枪管：“放心，小鬼子的马靴踩在雪地上比野猪还响，老子能把他们当活靶子打。”他往弹匣里压子弹，金属碰撞声在寂静的雪夜里格外清晰。
凌晨四点，暴风雪骤起。杜志远将麻绳系在腰间，第一个爬上鹰嘴崖。风刃般的雪粒打在护目镜上，他只能凭借记忆摸索岩缝。忽然，左脚踩空，整个人悬在半空，麻绳勒得腰间生疼。下方传来王芳的惊呼，他稳住呼吸，用军刀在冰壁上凿出落脚点，终于爬上那块三米见方的岩石平台。
“接着！”他将绳索抛下，队员们先把伤员用毛毯裹好，像捆粽子似的固定在钢板上，然后拽着绳子往上拖。当第三个伤员被拉上平台时，西南面突然传来枪响——大刘的机枪开火了。
“他们发现咱们了！”小张的声音通过步话机传来，带着电流杂音，“骑兵队冲过来了！”杜志远探头望去，只见雪地中影影绰绰出现黑色剪影，马蹄溅起的雪雾在月光下泛着冷光。
“快！把绳子系在树桩上！”他大喊着，将另一根麻绳缠在碗口粗的松树上。王芳已经把最后一个伤员固定完毕，钢板雪橇边缘结着冰棱，在风雪中微微晃动。
“我先下，你们跟着！”杜志远跨上雪橇，双手攥紧麻绳，身体向后倾斜。雪橇猛地滑出，在冰壁上擦出刺耳的声响，激起的雪雾糊了他一脸。下方二十米处是片松树林，只要冲进树林就能利用树木遮挡敌人视线。
突然，“啪”的一声脆响，麻绳在岩石边缘崩断！杜志远感觉身体猛地失重，雪橇失控般加速下滑，冰棱划破他的裤腿，在膝盖上划出深长的血口。他下意识用军刀刺向冰壁，刀刃入肉般没入冰层，溅起细碎的冰晶。
“队长！”上方传来惊呼。杜志远抬头，看见队员们正趴在平台边缘，手里攥着半截断绳。此刻，骑兵队的枪声更近了，子弹擦着他耳边飞过，在冰壁上爆出细小的雪团。
“别管我，你们快走！”他大喊着，同时瞥见左侧有块凸起的岩石。拼尽全力扭转雪橇方向，钢板在冰面上划出半弧，重重撞在岩石上。剧烈的震荡让他眼前发黑，膝盖的鲜血渗进雪地，瞬间冻成暗红的冰痂。
恍惚间，他听见上方传来麻绳摩擦的声响——队员们竟然用步枪枪托和腰带临时编了根绳索。王芳正顺着绳子往下爬，她的棉手套早已磨破，指尖渗出的血滴在冰壁上，开出一朵朵小红花。
“你疯了？！”杜志远想伸手托住她，却因动作过猛扯动伤口，疼得龇牙咧嘴。王芳咬着牙爬到他身边，从急救包掏出绷带，迅速缠住他的膝盖：“先止血，他们在上面架了简易滑轮，伤员能滑下来。”
话音未落，第一个伤员已经顺着新绳索滑下，在雪地上砸出个浅坑。杜志远强撑着站起来，和王芳一起将伤员拖进树林。这时，大刘的机枪声突然停了——子弹打光了。
“撤！”杜志远嘶吼着，扶着伤员往树林深处跑。身后传来骑兵队的呼喝声，马蹄踏碎积雪的声音越来越近。忽然，前方出现道深沟，沟底积着齐腰深的雪，两侧是陡峭的雪壁。
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