第七章 荆江血浪
1938年深秋，长江荆江段笼罩在铅灰色的雾霭里。杜志远站在"致远号"甲板上，手按腰间驳壳枪，目光扫过并排而行的三艘货船。最末那艘"民生号"货舱里，八百箱汉阳造步枪和二十挺捷克式轻机枪用防水油布裹得严严实实，木箱缝隙间渗出的枪油味混着江水的腥涩，在潮湿的空气里格外刺鼻。
"老大，前面就是虎跳峡了。"大副老周抱着舵轮，古铜色额头上的刀疤在阴影里泛着青。这条跑了二十年长江的老船工，此刻盯着前方逐渐收窄的江面，喉结重重滚动，"当年张督办的盐船就在这儿触过礁，暗礁群跟虎牙似的。"
杜志远点点头，手指无意识摩挲着驳壳枪柄上的防滑纹。三天前从宜昌港启航时，他就收到地下党传来的密信，说日军沿江巡逻艇最近在沙市至城陵矶段活动异常。可前线急电催得紧——第五战区李宗仁部正组织台儿庄会战，急需这批从香港转运来的军火。
船队刚驶入峡口，右舷突然传来闷雷般的轰鸣。三艘挂着太阳旗的高速炮艇从弯道处冲出，船头激起的白浪足有两人高，艇首架设的九二式重机枪喷出火舌，子弹打在"致远号"钢板上溅出串串火星。
"隐蔽！回击！"杜志远大吼着拽下老周，两人刚滚到绞车后面，一发炮弹就落在十步外的甲板上，木屑混着弹片横飞。年仅十六岁的见习水手小李正往机枪位爬，左肩突然绽开血花，整个人被冲击力掀进江里，只来得及发出半声惨叫。
"狗日的！"轮机长老王从底舱冲上来，抱着一挺捷克式轻机枪甩开枪托，枪管架在栏杆上就是一梭子。他粗壮的手指扣着扳机不放，弹壳叮叮当当砸在甲板上，却见最前面的日军炮艇突然转向，船头调转时露出船舷水线处的铁锚标志——是海军特别陆战队的巡逻艇。
杜志远贴着甲板摸到船舷，从弹药箱里拽出颗手榴弹。江面距离炮艇不过三十米，能清楚看见驾驶舱里戴着白手套的日军指挥官，望远镜反光在他脸上晃了晃。拉环的瞬间，他听见身后传来老周的惊叫："志远！左舷还有！"
侧身望去，第二艘炮艇不知何时绕到了船队左侧，艇尾架设的迫击炮正在调整射角。杜志远突然看见"民生号"船长陈老三抱着根爆破筒冲到货舱顶，船身吃水线因载重过深，甲板离江面只剩两尺。就在迫击炮炮弹呼啸而至的刹那，陈老三扯开导火索，爆破筒的火光映着他扭曲的笑脸，像尊青铜雕像般跃入水中。
"轰——"
水雷般的爆炸掀起巨浪，"民生号"左舷被炸开三尺长的裂口，江水倒灌进舱。杜志远眼睁睁看着陈老三的尸体被浪头推上水面，胸前炸出的伤口还在涌血，手里却仍紧紧攥着半块染血的船舵碎片。
"加速！走暗礁区！"杜志远抹了把脸上的血水，冲驾驶室嘶吼。老周早就看懂了他的眼色，舵轮猛地向左打死，"致远号"吃水较浅的船头扎进右侧浅滩，船底擦着暗礁发出刺耳的摩擦声。跟在后面的"复兴号"船长是宜昌有名的"江猪"，闭着眼都能数清江底的礁石，此刻正光着膀子站在船头，用船篙狠敲栏杆示警："左三丈！右五尺！"
日军炮艇果然不敢追进暗礁区，在峡口外兜圈子，重机枪子弹却仍追着船队扫射。杜志远猫腰爬进底舱，只见轮机舱进水三尺，三个轮机员正用帆布堵着裂缝。最年轻的阿明后背全是弹片划伤，却还在往锅炉里添煤，火苗从炉门窜出来，把他半边脸烤得通红。
"老大，前舱弹药箱进水了！"管舱的老钱光着脚冲进来，脚踝处缠着染血的布条，"捷克式的枪栓怕是要生锈！"
杜志远跟着他冲进前舱，咸涩的江水已经漫过脚踝，十几个木箱泡在水里。他抽出匕首撬开箱盖，见枪托底部果然有水渍，立刻扯下脖子上的毛巾塞进枪托缝隙："把所有棉絮、帆布都找来！快！"
船队在暗礁区整整躲了两个小时，直到暮色四合，日军炮艇的引擎声渐渐远去。当"致远号"缓缓靠上南岸一处废弃的渔村码头时，杜志远才发现右小臂不知何时被弹片划开道口子，鲜血浸透了袖口。
"杜先生！"岸上突然传来低唤，几个裹着破棉袄的渔民摸黑迎上来，领头的老汉腰间别着把砍柴刀，"我们是江防军的眼线，你们的船不能停太久，鬼子的巡逻艇天亮前准会回来。"
老周踉跄着从甲板上搬下两箱压缩饼干："老乡，我们需要木料补船，还有柴油——"话没说完就被杜志远打断："把药品分一半给乡亲们，他们帮咱们望风。"说着从怀里掏出个油纸包，里面是六支磺胺粉针剂，这是原本留给重伤员的救命药。
渔村的晒谷场成了临时修船厂。老船工们借着月光，用浸过桐油的麻绳混合石灰填塞船缝，杜志远蹲在"致远号"舵舱里，借着火油灯的光查看航海图。舱门外突然传来争吵声，出去只见老王正揪着个年轻船员的衣领："你小子想当逃兵？"
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