横县的雨来得急，去得也快。
我刚下长途汽车，湿热的水汽就扑面而来，混着茉莉花的香气，黏糊糊地贴在皮肤上。老张拎着行李跟在后头，军绿色的帆布包被雨水打湿了一半，嘴里嘟囔着：“这鬼地方，连天都跟蒸笼似的。”老邻居倒是从容，撑着一把油纸伞，眯眼打量着街边的摊贩，活像个来微服私访的京官。
我们这趟来横县，明面上是收些岭南的老物件，实则另有所图——三个月前，北京琉璃厂一个老贩子神秘兮兮地塞给我一张泛黄的拓片，上面是半截残缺的铭文：“……贞元七年，贬横州司马韦……赐横刀一柄，随葬……”
唐刀。而且是可能保存完好的唐代横刀。
横县号称“中国茉莉之乡”，县城里到处是卖茉莉花茶的小摊。我们找了家临江的茶馆歇脚，老板娘是个四十来岁的壮家阿姐，手脚麻利地端上来三杯茉莉香片。
“几位老板是来收茶的？”她笑眯眯地问。
老邻居啜了口茶，慢悠悠道：“听说你们这儿的老街，还有些古玩铺子？”
老板娘脸色微妙地变了变：“老街是有几家……不过最好别去‘黄记’，那家老板心黑。”
正说着，外头突然传来一阵骚动。几个穿制服的人押着个干瘦老头从街角转出来，老头怀里死死抱着个布包，嘴里喊着：“那是祖传的！你们不能收！”
“又是老韦头，”老板娘叹气，“这月第三回了。”
我心头一跳：“他姓韦？”
“是啊，说是唐朝什么官的后人，整天拿些破铜烂铁当宝贝。”老板娘压低声音，“前阵子还在江边挖出把锈刀，非说是唐朝皇帝赐的……”
我们三个交换了个眼神——来对地方了。
按老板娘指的路，我们在城西找到了韦家老宅。那是座破败的青砖院落，门楣上“进士及第”的匾额已经褪色，墙角爬满了青藤。
敲门没人应，老张直接翻墙进去，不一会儿从里面开了门。院子里杂草丛生，正屋的雕花木门半敞着，里头传来“叮叮当当”的敲打声。
“谁？！”一个沙哑的声音厉喝。
昏暗的堂屋里，满头白发的老韦头正蹲在地上，用砂纸打磨一把锈迹斑斑的长条铁器。见我们进来，他猛地用身子挡住那东西，眼神像护崽的老狼。
老邻居上前作了个揖：“韦老，我们是北京来的，听说您这儿有些老物件……”
“没有！滚出去！”老头抄起手边的铁锤。
我赶紧掏出那张拓片复印件：“我们是为这个来的。”
老韦头的手突然抖了一下。他盯着拓片看了半晌，哑着嗓子问：“你们……知道横刀？”
半壶茉莉花酒的功夫，老韦头终于打开了话匣子。
“贞元七年，我祖上韦丹被贬横州司马，带着家小南下。”他摩挲着那把锈刀，“当时宦官专权，他因上书谏言被贬，离京前德宗赐他横刀一柄，说是‘持此可镇岭南瘴气’。”
老邻居眼睛一亮：“《旧唐书》里提过，德宗曾赐近臣横刀以表恩宠！”
老韦头冷笑：“恩宠？我祖上来横州不到三年就暴病而亡，临终前让人把刀沉入郁江，说‘此刀饮血太多，不祥’。”他举起那把锈刀，“三十年前我在江边捞沙，意外捞到了它。”
我凑近细看，刀身虽然锈蚀严重，但形制确实是典型的唐横刀——直身、单刃、环首，刀茎上隐约可见“百炼”二字铭文。
“最近总有人来抢这把刀。”老韦头突然压低声音，“上周还有人夜里翻墙，被我打跑了。”
老张皱眉：“文物局的？”
“不像。”老韦头摇头，“那些人……身上有土腥味。”
当晚，我们住在老街的招待所。窗外就是横县着名的夜市，灯火通明，人声鼎沸。老张去买宵夜，带回来几包荷叶裹的粉利和芝麻饼。
“尝尝，当地特色。”他咬了口芝麻饼，“嘿，这玩意甜得齁人！”
老邻居却盯着粉利出神：“你们看这形状——像不像刀鞘？”
我心头一震。横县的粉利是用稻米蒸制后切成长条，确实形似窄长的刀鞘。老邻居低声道：“唐代被贬岭南的官员，常有以食物隐喻兵器的传统……”
话没说完，窗外突然传来“哗啦”一声巨响。我们冲到窗边，只见夜市尽头的老韦家方向腾起一团火光！
“坏了！”老张抓起外套就往外冲。
等我们赶到时，韦家老宅的火已被邻居扑灭，但老韦头不见了。凌乱的堂屋里，那把锈刀还躺在工作台上，旁边多了张字条：“欲寻老头，明日午时，伏波庙。”
伏波庙在郁江边的山崖上，供奉的是东汉伏波将军马援。第二天正午，我们刚到庙前，就被两个穿黑衬衫的汉子拦住。
“东西带了？”为首的问。
我拍了拍背包：“刀在里头。”
汉子领我们进了偏殿。昏暗的烛光下，老韦头被绑在柱子上，嘴角带血。一个穿唐装的中年人正把玩着一把雪亮的短刀——那形制，竟与老韦头的锈刀一模一样！
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