夜色如墨，寒星点点。杏花村林家三房的新院落里，气氛却因这几位不速之客的到来，而变得异常凝重和……诡异。
那位被称为“三爷”的灰袍老者，虽然年事已高，但腰杆挺得笔直，一双鹰隼般的眸子锐利迫人，不怒自威。他只是静静地站在那里，身上那股久居上位的威严气势，便压得在场的杏花村村民们有些喘不过气来。
林大山和王氏更是紧张得手心冒汗，他们何曾见过这等阵仗？这老者和那几个黑衣武者，一看就不是寻常人物，比镇上的县太爷还要有气派！
林晓晓强压下心中的震惊和不安，上前一步，对着那灰袍老者福了一礼，不卑不亢地说道：“这位老丈，不知您……找沈默大哥有何要事？他今日确实进山未归，不如您先到寒舍喝杯热茶，稍作等候？”
她试图从对方的言语和态度中，探寻出一些蛛丝马迹。
那灰袍老者闻言，锐利的目光落在林晓晓身上，上下打量了她一番，眼神中闪过一丝不易察觉的……审视？随即，他缓缓开口，声音苍老却带着一股不容置疑的威严：“你是……林家丫头？”
“正是小女林晓晓。”林晓晓平静地回答。
“嗯。”老者不置可否地点了点头，然后便不再理会她，只是负手而立，目光望向青峰山的方向，仿佛在等待着什么。
他身后的那几名黑衣武者，则如同雕塑一般，默不作声地站在那里，警惕地注视着四周，身上散发出的凌厉杀气，让周围的空气都仿佛凝固了一般。
林家小院里，陷入了一种令人窒息的沉默。只有偶尔几声犬吠和远处传来的虫鸣，更显得这夜晚的诡异和不安。
时间一分一秒地过去，林晓晓的心也一点一点地沉了下去。她知道，这些人，绝非善类。他们今晚找上门来，而且指名道姓要找“沈家那小子”，恐怕……沈默的真实身份，远比她想象的要复杂和……危险！
就在众人等得有些焦躁不安，连林大山都忍不住想再次开口询问的时候，一阵熟悉的、沉稳有力的脚步声，突然从院门外传来！
来了！
林晓晓的心猛地一跳，下意识地朝门口望去。
只见沈默高大挺拔的身影，逆着朦胧的月光，出现在了院门口。他肩上扛着一只刚打来的狍子，身上还带着山林间特有的清冽气息，只是……他的脸色，似乎比往常更加冷峻，那双深邃的眸子，也如同两潭深不见底的寒潭，看不出丝毫的情绪。
当他看到院子里那几道陌生的身影，尤其是那位负手而立的灰袍老者时，他的脚步，微微一顿，眼神也瞬间变得锐利如刀！
“三叔公？”沈默的声音，低沉而沙哑，带着一丝难以置信和……一丝不易察察的戒备？
三叔公？！
林晓晓和林家众人闻言，都是心头一震！
这个气度不凡的老者，竟然是沈默的……三叔公？！
那灰袍老者缓缓转过身，看着门口的沈默，那双锐利的眸子里，闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，有责备，还有……一丝难以言喻的悲伤？
“哼！你这臭小子！还认得我这个三叔公？！”老者冷哼一声，语气中带着几分不满，“我还以为，你早就忘了自己姓甚名谁，忘了自己身上流着的是谁的血了呢！”
沈默沉默不语，只是将肩上的狍子轻轻放在地上，然后走到老者面前，对着他，深深地……行了一个标准的军中晚辈拜见长辈的跪拜大礼！
“不孝孙儿沈炼，拜见三叔公！”
沈炼？！
这个名字，如同惊雷一般，在林晓晓的脑海中炸响！
原来，他……他不叫沈默！他叫沈炼！
而且，听他这自称，和他对这位“三叔公”行的这个大礼……
林晓晓的心中，一个大胆而惊人的猜测，渐渐浮现了出来！
那灰袍老者，也就是沈炼的三叔公，看着跪在自己面前的侄孙，脸上的怒气渐渐消散，取而代之的是一声长长的叹息：“起来吧。都……过去了。”
沈炼缓缓起身，目光依旧沉静，却带着一丝不易察察的……伤痛？
“三叔公，您……您怎么会找到这里来？”沈炼低声问道。
三叔公没有直接回答他的问题，而是目光如炬地看着他，沉声道：“炼儿，你可知，你这一走，便是整整五年！五年了！你让家族为你担了多少心？受了多少苦？你又可知，如今……如今京城是何等光景？！”
京城？！
林晓晓的心，又是一紧！
沈炼的眉头也微微蹙了起来，眼神中闪过一丝疑惑：“京城……出事了？”
“何止是出事！”三叔公的语气陡然变得激动起来，声音也拔高了几分，“奸佞当道，忠良蒙冤！你父亲……你父亲当年含冤而死，沉冤至今未雪！而那些陷害他的宵小之辈，如今却依旧在朝堂之上作威作福，祸国殃民！你……你身为沈家唯一的血脉，大周的将门之后，难道就要一直躲在这穷乡僻壤，当一个普通的猎户，了此残生吗？！”
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