爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
转眼间，便到了大年三十，除夕夜。
整个杏花村都沉浸在辞旧迎新的喜庆氛围之中。家家户户都贴上了崭新的春联，挂上了红彤彤的灯笼（虽然有些只是用红纸糊的简易灯笼，但也透着浓浓的年味儿）。孩子们穿着新衣裳，在村里追逐嬉闹，手里拿着长辈给的几个铜板压岁钱，乐得合不拢嘴。
林家三房的小院里，更是暖意融融，香气扑鼻。
堂屋的八仙桌上，摆满了丰盛的年夜饭。不仅有村民们送来的那头大肥猪做成的红烧肉、回锅肉、猪头肉，还有林晓晓亲自下厨烹制的山药野鸡滋补汤、清蒸鱼（寓意年年有余）、以及几道用暖棚里新采摘的青菜做的爽口小炒。满满当当一大桌子，看得人眼花缭乱，食指大动。
林大山和王氏坐在主位上，脸上都洋溢着幸福满足的笑容。林小花和小树则围在桌边，眼巴巴地瞅着桌上的美味佳肴，口水都快流下来了。
“爹，娘，小花，小树，过年好！”林晓晓端着最后一盘刚出锅的“黄金山药球”（这是林小树点名要吃的），笑着走进堂屋，将菜放在桌上。
“好好好！都好！都好！”林大山咧着嘴，连声说道，声音都有些微微发颤。他做梦也没想到，自家有朝一日，也能过上如此丰足的年！
“小草啊，快坐下吃饭吧！忙活了一天了，你也累坏了。”王氏心疼地拉着女儿的手，让她在自己身边坐下。
一家人团团围坐，在噼里啪啦的鞭炮声和孩子们的欢笑声中，开始享用这顿意义非凡的年夜饭。
席间，林大山和王氏感慨万千，不住地回忆着往昔的艰难，又不住地夸赞着女儿的能干。林晓晓则微笑着倾听，时不时地给父母弟妹夹菜，心中充满了温暖和幸福。
这，就是她努力奋斗的意义所在啊！
酒足饭饱之后（虽然林家喝的只是自家酿的米酒，但也别有一番风味），一家人便开始守岁。
按照习俗，除夕夜要点长明灯，彻夜不眠，以祈求来年平安顺遂，五谷丰登。
林晓晓陪着父母弟妹，在堂屋里说着闲话，嗑着瓜子（这是她用卖菜的钱特意从镇上买来的稀罕物），听着窗外此起彼伏的鞭炮声，感受着这浓浓的年味儿。
夜渐渐深了，窗外的喧嚣也渐渐平息下来。林小树早已抵挡不住困意，歪在王氏怀里睡着了。林小花也有些迷迷糊糊的，强撑着眼皮。
林晓晓看着窗外漆黑的夜空和偶尔闪过的几点寒星，心中却不由自主地又想起了那个孤身在外的男人。
他现在在哪里呢？是不是也像她一样，在某个地方，独自守着这漫漫长夜？
他……吃年夜饭了吗？有没有人陪他说话？
这个念头一旦升起，便如同藤蔓般在她心头缠绕，让她生出几分莫名的牵挂和……一丝微不可察的失落。
就在她有些出神的时候，院门外，突然传来一阵极轻微、极细弱的响动，像是……有什么东西轻轻落地的声音。
林晓晓心中一动，立刻警觉起来。
“谁？”她下意识地低喝一声，站起身，朝门口走去。
林大山和王氏也被惊醒了，紧张地看着门口。
“姐，怎么了？”林小花也揉了揉惺忪的睡眼。
林晓晓示意家人不要出声，自己则轻轻地走到院门后，透过门缝往外瞧。
外面漆黑一片，只有远处邻居家门口挂着的红灯笼，在寒风中微微摇曳，投下模糊的光影。并没有看到任何人影。
难道是自己听错了？或者是风吹落了什么东西？
林晓晓有些疑惑，但还是小心翼翼地将院门的门栓拉开一条小缝，探出头去。
就在她探出头的一瞬间，眼角的余光，瞥见门槛边，似乎……放着一个小小的、用深色布料包裹着的东西。
那东西不大，约莫巴掌大小，方方正正的，看起来像是一个小包裹。
林晓晓心中一跳，一种莫名的预感涌上心头。
她迅速地左右看了一眼，确认周围确实没有人，然后才弯下腰，将那个小包裹捡了起来。
包裹入手有些微凉，还带着一丝山林间特有的清冽气息。布料的质感有些粗糙，但包裹得很仔细，用一根细麻绳系着一个漂亮的络子结。
林晓晓的心，不受控制地加速跳动起来。
她几乎可以肯定，这个包裹，与那个男人有关！
她屏住呼吸，解开麻绳，小心翼翼地打开了包裹。
包裹里面，露出的东西，让林晓晓不由得微微睁大了眼睛，脸上也露出了惊讶和……一丝难以言喻的复杂情绪。
那里面，静静地躺着两样东西。
一样，是一块巴掌大小的、打磨得十分光滑的兽皮。兽皮的质地极好，毛色乌黑油亮，入手柔软而温暖，一看就不是凡品。林晓晓认得，这似乎是……黑貂皮？这可是极其珍贵难得的皮毛，在镇上的皮货店里，巴掌大的一块，就能卖出天价！
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