众人这才注意到他背上如翅膀般的箭矢，忙将他扶上马背，催促快马疾驰，向河北凰城撤退。
刘渊等人飞速逃离时，陈泰却悠然落在后头。
“大哥，我们先是跟随钟会，结果钟会失败；如今辅佐刘渊，又遭遇败局。接下来该怎么办？”四周无人，纪南满心愁绪地问。
陈泰同样陷入沉思，目光凝视南岸，神情落寞。
钟会和刘渊本是他重返中原的关键，如今二人皆败于曹晚之手，莫非他的梦想终将成空？
良久，陈泰长叹一声，“先随刘渊回凰城，以后再说。”
……
就在灌阳决战当日，中原各路细作已将战况传遍天下。
钟会见到战报，唯有四个字可形容——瞠目结舌。
若自身战败是因实力不足，那刘渊战败便是天意使然。
他深知即便再努力十年，也无法匹敌刘渊。毕竟自己驻守西陲，资源贫乏，难以抗衡。
刚整顿完兵力、安定西域，本欲趁刘渊与曹晚交战时渔翁得利，却不料刘渊惨败而归。
中军大帐内，钟会的谋士和将领无不震惊于灌阳之战的结果。
他们难以置信，十五万步骑竟被曹晚的数万人击溃，狼狈逃回河北。
更糟糕的是，刘渊似乎身负重伤，短期内恐怕无力再犯中原。
这是奇迹！
“主公，接下来我们该如何应对？”谋士们忐忑地询问。
钟会摇头叹息，“曹晚之仇，非不报也，只是时机未到。让他继续嚣张三五年，届时再清算。”
“主公……”
阶下之人还想继续进言，却被钟会挥手制止。他知道，或许这一切早已注定，或许，这曹晚，才是真正命中注定的王者。
此刻，能够保全自身性命，便是最紧要之事！
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中原，江边。
曹晚伫立江岸，目送最后一批刘军战船，载着残存的数千敌军仓皇渡河而去。回望脚下这片土地，自自己立足处延展至灌阳，满眼尽是鲜血与残骸。零星的血水汇入河中，将整条河水染成赤红。
数百里战场之上，除了敌军遗弃的尸体，更有无数遗落的兵器、旗帜和战鼓。
曹晚命人清点后发现，仅靠这些缴获的物资，便足以重新组建一支五六万人的军队。满意地点点头，经庞统最终核算，在与刘渊交战期间，曹晚一方虽伤亡万余，但刘渊方面损失更为惨重。
刘军战损及投降者达十万之众，最终仅余五万溃兵狼狈退回北岸。从最初气势如虹的十五万大军，到如今折损三分之二，刘渊可谓彻底失败。
此役之后，刘渊元气大伤，加之身负重伤，部下士气低落。曹晚与其谋士商议后判断，至少三年内，刘渊不会再次觊觎中原。
即便刘渊仍有野心，也无力付诸行动。而钟会闻听自家最惧怕的刘氏主力竟被曹晚击溃，更是不敢轻举妄动，只求守好现有疆域。
历经多年征战，曹晚由弱转强，终以一场决定性战役稳固了中原霸业。
“殿下，我军正值巅峰，何不趁势挥师北上，拿下河北，彻底铲除刘渊？”马双雕激动地提议。
然而曹晚冷眼扫过，轻轻摇头。
“为何摇头？莫非不可行？我们不是已无敌天下了吗？”马双雕抓耳挠腮，满脸疑惑。
庞统见曹晚沉默，便解释道："那老者虽败，但回河北后若与刘杉合兵，仍可能聚集近十万兵力。届时我方疲敝之师贸然出击，面对刘杉的精锐之军，岂非自投罗网？"
马双雕听罢恍然大悟，拍了拍额头。
"无需担忧，刘氏家族至少三年内不敢觊觎中原。如今，我们应专注于治理这片土地。"曹晚转身说道。
"如何治理呢？"马双雕虽擅武却不懂政务。
"先畅饮三日，庆祝此番大捷！"曹晚爽朗地提议。
"如此便可治国，太好了，我正好可以痛饮一番。"马双雕随曹晚离开岸边。
回程中，曹晚安顿好留守部队，亲自率全军南下。出发时仅四万人，归来时已扩充至十万，包括新募士卒和降俘。
春末之际，曹晚携十万胜利之师返回许都。以四万兵力击溃刘渊十五万大军，堪称奇迹。
即便人未进城，曹晚威名已远播四方。
到许都后，首要之事便是封赏功臣，参与灌阳之战的文武官员均获重赏，士气大振。
其次，曹晚下令清除中原支持刘渊的豪强势力，将其满门抄斩。
此举旨在震慑潜在对手，表明背叛者的下场唯有死亡。
短短数月间，中原各地血流成河，响应刘渊的家族悉数被剿灭。至此，曹晚彻底肃清了反对力量。
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