曹晚再次点头认同，表示深有同感。
刘渊昔日门生旧吏遍布中原，其南下之举迅速引发这些旧吏豪强的响应。更令人担忧的是，他们在民间颇具威望，若带头煽动民众反对曹晚，久而久之恐动摇军心。
“不知殿下可有应对之法？”曹晚满怀期待地看向何晓。
何晓略作沉思，拱手答道：“殿下，世族豪强唯利是图，现追随刘渊，无非因认定其胜算较大。如能让其相信支持殿下更有利，则自然归顺。”
“不错，世家大族最看重的是自身利益，所以眼下也不过是在民间喧哗一番，即便要行动，他们也不会轻易冒险。”曹晚说道。
“殿下看得极为透彻。”何晓微微一笑，接着道，“因此，目前的关键在于，殿下可在民间联合部分钟会家族，给予他们足够的利益诱惑，再借助他们的声望，来抗衡刘渊势力中的世家。”
“以彼之道，还施彼身，这确实是一条妙计。”
曹晚听后豁然开朗，心中已有了应对之策。
刘渊虽曾声威赫赫，但那已是多年以前的事了。自钟会掌控中原以来，他已建立起自己的官僚体系与世家班底。
如今，这些世家有的已投向曹晚，有的仍抱残守缺，不识时务。
若曹晚承诺给予他们官职或财富，那些唯利是图的钟会家族岂会无动于衷？
所以，借世家名望制衡另一方世家，确实是高明之举。
曹晚权衡之后点头道：“此计可行。你治理各州已有半年，对各地豪族的情况颇为熟悉，此事就交给你全权负责，若有需要协助之处，可直接告知。”
曹晚信任何晓，他知道这位治政奇才不但才华横溢，且执行力极强，定能不负所托。
“属下领命。”何晓拱手回应。
然而，何晓似乎还有顾虑，犹豫片刻后终是开口道：“殿下，虽然能够暂时压制世家势力，但民间的流言蜚语依然盛行，恐怕还需要您亲自出面澄清。”
“什么流言？”曹晚皱眉追问。
何晓正色答道：“百姓虽不信鬼神之说，却最容易被这种虚妄之词蛊惑。”
“民间盛传，刘渊出征那天，祭坛上空现凤凰祥瑞，乃天命所归。愚民轻信，纷纷传言刘渊是天选之人，民心渐倾。”
这无疑是一场关乎人心的较量。
曹晚听罢何晓的话，顿时豁然开朗。这刘渊不过是以荒诞的迷信之术蒙蔽百姓罢了。
怪不得历代帝王对此乐此不疲，每逢大战前夕，总要举行祭祀仪式，借以安抚民心，使民众如同信仰神灵般信服自己。
“此事棘手，百姓素来敬重鬼神……”曹晚陷入沉思。
大堂内一时寂静无声，众人皆低头思索。
片刻后，依旧无人提出良策。
不知何时，曹晚已闭目沉思良久，面色变幻莫测，嘴角时而微扬，似在筹划。
众人屏息凝视，不敢打扰。
忽然，曹晚睁开双眼，神采奕奕，冷笑道：“刘渊既然喜好虚妄之事，那我便陪他演一场。”
曹晚决意一试，寻来一位精通天文地理的大师，在房内秘密筹备。
万事俱备，正午时分，曹晚召集四万将士至城外空地。
将士虽列阵整齐，却心思散漫，低声议论。
闻曹晚将行誓师典礼，附近民众蜂拥而来，欲观究竟。
“太子驾到！”
号令声起，曹晚跨黑马上前，手执战刀，身披战甲，登高台。
虽曹晚已至，军营仍嘈杂不已，将士私下议论纷纷。
听说刘渊日前见麒麟，实乃吉兆！”
“不错，还有人说那天上现凤凰，助他出征。”
“难怪刘渊势如破竹，必有天命护佑！”
“唉，如此一来，我等恐难幸免。”
720军阵之中，议论不断，显然刘渊的心理战术成效显着，不仅震慑了百姓，也悄然渗透至军营。
恐惧迅速扩散，即便战事尚未开启，将士们的心理防线已近乎崩溃。
刘渊先是邀约陆益、何孙休联合出击曹晚，后又散布流言，称自己身具祥瑞，乃天命所归。内外夹击之下，无人能抵挡其势。
“太子殿下，军中谣言四起，军心动摇，该如何应对？”张辽目睹此景，忧虑顿生。
然而曹晚神色自若，全然无视台下纷扰，仅对身旁的气象大师使了个眼色，示意准备就绪。
仪式正式展开，庞统主持，杀羊献酒，祭告天地，并宣读誓师辞令。
庞统身旁的气象大师同样忙碌，火光熊熊，大锅内沸水翻腾。
水汽升腾直入云霄，高台仿若与天相连。
整个仪式耗时良久，誓言完毕后，将士们的士气依旧低迷，未见起色。
不久，不知谁率先带头，军营再次低语私谈，主题仍是刘渊传闻。众人纷纷揣测，刘渊是否真为天命之人。
高台之上顿时慌乱，如此庄重的誓师竟无法压制谣言，激励士气，众人忧心忡忡。
恰在此时，曹晚立于九层高台，冷目俯瞰。
“时机已到。”曹晚向气象大师递去信号。
气象大师加大火势，水汽直冲云霄，伴随阵阵鼓声，成功吸引士兵注意力。
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