夜幕降临，刘备独召廖化入宫。
廖化见满桌佳肴，疑惑不解。
“你乃国之栋梁，纵使缺粮，怎可委屈你。”
刘备笑着解释，亲自拉廖化入座。
廖化望着桌上丰盛的酒肉，想起军中将士因口粮减半而免于饥饿，心中顿生愧疚。
刘备见状，虽知此举未必妥当，但仍摆出一副和蔼的模样，温言道：“元俭，军中粮草日渐匮乏，若再无补给，军心动摇就在旦夕之间，成都亦难以坚守，此事想必你也明白。”
廖化点头应道：“确实棘手。”
“如今城外敌军围困严密，纵使别处有粮，也难以运送至此。”
“更何况，这些时日以来，各地官员是否仍忠于朝廷尚不可知，更别提让他们冒死送粮来了。”
廖化听罢，忧心忡忡，叹息不已。
“事到如今，为了大局着想，也只能先确保将士们温饱，能支撑一天便是一天。”
刘备话锋微转，意味深长。
廖化屏住呼吸，不敢贸然揣测圣意。
“城中尚有数十万百姓，他们家中想必还储有不少粮食。”
“朕需要你，去将这些隐藏的粮草尽数征集，以充军需。”
刘备语气冷峻。
廖化闻言大惊，急切说道：“但百姓存粮乃是过冬的救命之粮，若强行征用，岂非逼他们走上绝路？这与陛下的仁德之名相悖啊！”
“朕又何尝不知呢？这些百姓皆为朕之子民，朕怎会忍心见他们挨饿？”
刘备面上浮现悲悯，眼中随即泛起泪光。
“可若不这么做，将士们将陷入饥饿，无力守城，成都必定失守。”
“一旦城破，曹贼父子暴虐成性，全城百姓恐难逃劫难！”
“朕此举实则是为了救这些百姓！”
“为了百姓，朕甘愿背负骂名！”
刘备泪湿衣襟，满腔壮志豪情。
“陛下此时仍念及黎民，真乃仁义之君也！”
廖化深深一揖，满心钦佩。
随后……
他坚定地说：“陛下，臣明白了。陛下为百姓甘愿承受不义之名，臣还有什么可犹豫的？臣已清楚该如何行事！”
刘备暗自舒了一口气。
他擦去泪水，感慨道：“元俭，国家危难之时，有你这样忠诚的大臣，朕心才有所慰藉。”
廖化严肃回应：“陛下放心，无论未来如何，臣活着是您的臣，死了也是您的臣，必定誓死追随！”
“元俭！”
刘备紧紧握住廖化的手，情绪激动，泪水再次滑落。
廖化领命离去。
次日，成都城内哀号遍野。
廖化指挥军队挨家挨户搜寻，强行征调粮草。
百姓的过冬口粮被尽数掠夺，稍有反抗者，便遭棍棒殴打。
经过数日搜刮，廖化为刘备征集了十余万石粮草，勉强支撑几日。
士兵的口粮有了保障，然而成都百姓却陷入断粮困境。
为了生存，他们只能啃食草根树皮，只要能入口的东西，都填进肚子。
一些胆大的人冒险逃离，企图投奔城外的魏军。
刘备决不允许城中百姓叛离。即便饿殍遍地，他也绝不放任何人出城，以免动摇军心。
于是，在刘备示意下，廖化加强防守，抓获试图逃跑的百姓一律处斩示众。
尽管如此，仍有少数幸运儿顺着城墙溜下，逃至魏营。
曹操与曹晚从这些逃亡者口中得知刘备的所作所为。
“那个大耳贼为了征粮，派廖化率兵闯入我家，见粮就抢，一粒米都不留。”
“那点粮食是我们赖以生存的口粮，怎能就这样交出去？可谁敢违抗，就遭拳脚相向，甚至更加惨晚。”
“我们手无寸铁，如何抵抗官兵，只能眼睁睁看着口粮被抢走。”
“如今成都城内，连树皮都被吃得精光，每日都有人饿死啊！”
皇帐之中，几名侥幸逃脱者哭诉着刘备的行为。
帐内魏国众将无不愤怒。
“这伪善之徒，多年来伪装仁义，如今终露真容！”
曹操冷笑道，目光满是嘲讽。
曹晚嗤之以鼻，“口蜜腹剑之人，往往手段最毒，刘备已无退路，也不再掩饰了。”
赵云更是怒不可遏，“不曾想，我竟也曾为其效力，真是有眼无珠！”
营帐内，诸将皆愤懑不已。
“陛下，若任由刘备继续盘剥百姓，不早日攻下成都，全城百姓恐怕难逃一劫。”
郭嘉忧心忡忡。
曹操眉宇间愁云密布。
“父皇，儿臣有一计，或许数日内可破成都。”
曹晚突然开口。
曹操大喜，急切询问详情。
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