刘备眼中闪过一丝精光。
"汉中一日在曹魏手中，我蜀地便一日不安宁。"谋主也起身力荐，"臣赞同水镜先生之见，大王应倾尽益州兵力，全力拿下汉中，占据秦岭之险。"
一时间，群臣纷纷附和，请求刘备立即出兵汉中。
然而，就在此刻，从事王累急匆匆入殿，拱手禀告："大王，荆州传来消息，曹晚从海上突袭交州成功，在洭浦关全歼孙氏军队，荆南与交州均已归曹魏所有！"
大殿顿时陷入沉寂，刘备原本意气风发的神情瞬间转为震惊。
“没料到，此人竟策划了从海面偷袭交州的计策，实在超出我的预料。”
司马徽摇头叹息，满眼尽是无奈。
“海面偷袭，至少一个月前就需出兵，难道他早已预判孙氏兄弟会攻打交州导致兵力空虚？”
他一向自视甚高，即便从刘备处得知曹晚的狡诈多端，仍半信半疑。
此刻。
这铁的事实摆在眼前，不容他再怀疑。
“荆南和交州已经平定，曹晚随时可能回师汉中，如今我们再攻打汉中，胜算恐怕不大。”
徐庶叹息道。
蜀中众文武攻取汉中的决心因此动摇。
此时，亲卫不断送来消息。
“启禀主公，关中传来密报，魏国正在陈仓一带秘密调运粮草。”
“禀告主公，河北有消息，辽东公孙度似乎率军西进，意欲进攻幽州，曹操紧急召回曹晚。”
“启禀主公，南中有情报，蛮王孟获正在集结军队，似有反叛蜀中的意图！”
这些接连而来的消息让刘备一时乱了阵脚。
“你们觉得，曹操是打算从汉中攻我蜀地，还是派曹晚去征讨公孙度？”
刘备难以抉择，看向几位谋士。
“臣以为，不管曹操父子有何打算，主公眼下最紧迫的任务是先平定孟获叛军。”
“只有这样，我们才能无忧北伐或东征，与曹魏全力一战。”
诸葛亮进言。
“平定南中确实重要，但如果曹操对公孙度用兵便好，若是针对蜀中，那时大军都在南中，如何应对？”
徐庶持反对意见。
“元直，你莫非忘了剑阁天险？”
诸葛亮轻蔑一笑，眼中闪烁傲气。
“剑阁是天下第一雄关，一夫当关，万夫莫开！”
“哪怕曹操父子倾全国之力而来，我们只需数万兵马守剑阁，就能让他无计可施！”
诸葛亮一番话让徐庶震颤，顿时醒悟。
"若曹贼进攻益州，反而是天赐良机。届时可让他困守剑阁，进退维谷。"
"待主公平定南中之后，便可领军北上剑阁。彼时魏军锐气已失，必能一举击溃！"
他侃侃而谈，充满自信地献出此计。
刘备眼中闪过精芒，不禁激动起来。
"水镜先生，孝直所言，您意下如何？"
他又转向司马徽。
司马徽本欲开口，但见他如此自信，话至嘴边又咽了回去。
他知道，法孝直是助刘备夺取益州的首功之臣，如今更是被视为谋主，风头正盛。
自己本是外来的投奔者，若对这计策稍有异议，反倒可能惹恼对方。
"孝直之计实乃妙策，平定南中稳固后方，主公才有机会全力北伐，复兴汉室。"
司马徽拱手赞同。
连水镜也夸赞此计，法孝直眼中不禁流露出几分得意。
"好！"刘备毫不犹豫，欣然说道："就依孝直之计，本王亲自率军，先平定孟获，再北上与曹贼父子决一死战！"
...
襄阳城。
八万曹军已在南岸渡头上船，准备渡江返回中原。
曹晚立于江边，目光却一直望向蜀地方向。
马蹄声响，赵云策马飞奔而来。
"启禀殿下，蜀中传来消息，刘备已亲率大军南下，前去平定孟获了，您的计策成功了！"
赵云兴奋地禀报。
曹晚笑了，看向庞统："不是我的计策成功，而是士元你的计策见效了。"
庞统一笑，拱手道："殿下，既然刘备中计，我们也不必再伪装，立即回师南下，直取白帝城！"
"传令下去，大军即刻回师，随我去剿灭益州，击杀刘备！"
曹晚一声豪迈长笑，下达了命令。
夜幕降临。
曹晚率领两万精兵，轻装南下，直奔江陵登船，沿长江逆流而上，直指三峡。
其余大军随后跟进，直取益州。
轻装疾行，不过三日，曹晚便率军抵达夷都城。
过此城西行，即入三峡，白帝城恰处西端出口。
锦衣卫已详尽部署益州兵力，刺探之事亦明若观火。
白帝城守将二人，一为本地将领吴兰；另一则为徐盛，昔日孙策旧部，江东覆灭后投奔刘备。
此二将掌控六千兵力。当年孙策尚非曹晚敌手，如今徐盛加吴兰，何足挂齿？
拿下白帝并非难事，但曹晚志在迅速击溃，赶在刘备援军到达之前，掌控白帝城。
速战速决，此战关键。
“急取白帝！”
曹晚注视地图，低声自语。
“殿下，吴兰、徐盛虽有将才，却非名将。”
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