曹操饮下一杯酒，又感庆幸。
此时，许褚入内通报：“大王，大公子回来了。”
曹操精神一振，急切道：“还在犹豫什么，快请他进来。”
许褚退出。
片刻后，曹晚步入厅堂。
“父王，儿臣已按您的吩咐处死了卞氏，特来复命。”
曹晚恭敬行礼。
曹操亲自下阶，扶起曹晚，轻拍其肩感慨：“晚儿，你为亡弟报仇，他在天之灵也能安息了。”
“但愿如此。”
曹晚略点下头，却道：“儿臣本想拘捕曹丕，等父王回邺城后再审问。谁知曹真提前回去通风报信，二人早已逃离邺城，不知去向。”
“这畜生，若不是心虚，怎会仓皇逃窜！”
“这毒妇竟然教出如此奸猾的儿子！”
曹操既恼且恨，雷霆震怒。
“大王息怒。幸好有晚儿，才揭露了他们母子的恶行。”
“否则若任由他们阴谋得逞，曹丕继承您的基业，您多年苦心经营的功业恐怕早晚会毁于一旦。”
郭嘉安抚道。
曹操深以为然，目光落在曹晚身上，眼中闪过坚定之意。
“奉孝，立刻起草诏书，我要立即昭告天下，立晚儿为世子！”
曹操欲立曹晚为世子！
厅堂之中，郭嘉与众臣皆神情振奋。众人原以为曹操会在平定关陇、回师邺城后，因曹晚再建功勋而顺理成章地立他为世子。未曾想，曹操竟提前在陈仓前线宣布此事。
“大王英明，臣立即草拟诏书！”郭嘉拱手赞道。
“晚儿，无需推辞。”曹操打断曹晚的话，轻拍其肩，满是期待与欣慰，“曹家基业多由你奠定，你替父报仇，又曾救我性命，这天下除你之外，再无他人能继承我的事业。唯有你能带领曹家走向鼎盛。”
曹操毫无保留地表达了对曹晚的信任与期待。
曹晚心中触动，未作虚饰，恭敬一揖：“多谢父王厚爱，孩儿定不负所托。”
曹操闻言开怀大笑。
翌日清晨，军府大厅内，夏侯渊、黄忠、颜良、赵云、张辽、郭嘉、庞统、乐进齐聚。文武官员悉数到齐，曹晚身着世子服饰站在曹操身旁。
曹操示意郭嘉，后者出列宣读诏书：“大公子曹晚屡建军功，众望所归，本王今日册封其为大魏国世子，昭告天下！”
诏书宣读后，众臣皆展露笑意，无人提出异议。曹晚继任世子，早成众人心中的共识。
“参见世子殿下！”夏侯渊率先跪拜。
“参见世子殿下！”众臣相继行礼。
曹晚从容接受，挥手下令：“诸位免礼。”
众人依言起身，静候号令。
曹操凝视着自己的儿子，见其深受众臣拥戴，不禁露出满意笑容。
“父王！”
曹晚转身拱手说道：“张鲁大军正在阳平关与刘璋、刘备对峙，这是我军南下夺取汉中的绝佳时机。儿臣愿率大军攻取汉中！”
“好，听你的！”曹操点头应允，“朕拨三万兵马给你，即刻由斜谷南下，直取南郑。”
“儿臣领命！”
曹晚毅然接令。
此时，郭嘉上前说道：“陛下，世子虽智勇双全，但汉中地形复杂，不同于徐州、荆州等地。攻打汉中需穿越八百里秦岭，虽有斜谷等路径可行，但山势陡峭，运粮艰难。若张鲁固守南郑，世子久攻不下，恐粮草难以为继，此战恐无功而返。”
郭嘉直言忧虑。
曹操闻言一震，顿时恍然大悟。
“晚儿，奉孝言之有理，朕一时竟忽略了秦岭天险。若粮草无法保障，后果难以预料。”
“父王勿忧。”
曹晚淡然一笑：“儿臣既然提议攻取汉中，自然已考虑周全。儿臣早有应对之法。”
“哦？你已有对策？”
曹操眼中闪过一丝惊讶，但仍有疑虑。
这时，燕云卫来报。曹晚随即说道：“父王，儿臣的对策已至，请随儿臣出城一看。”
曹操愈发好奇，立刻率众臣随曹晚出城前往粮营。
到达粮营，只见一支从长安赶来的运粮队刚抵达，正源源不断入库。
“秦岭天险横亘眼前，非人力可移。晚儿究竟有何妙策，能解决运粮难题？”
曹操心中暗自思索，满是期待。
“那些是什么？”
“像是牛马？”
“不对，那马为何是木制的？”
众臣的议论声骤然响起，曹操心头一震，迅速抬头看向关处，不禁倒吸一口冷气。
拉粮车的牛马并非活物，而是由木材和金属制成的机械仿制品。
“晚儿，这是什么？”曹操满眼好奇，指向那些仿制的牛马。
曹晚平静地说：“此物名曰木牛流马。”
“木牛流马？”
曹操满脸疑惑，其他大臣亦神情困惑，从未听闻。
“大王，据说这是先秦墨家机关术所造的神物，可替代牛马翻山越岭。”
“有了它，秦岭运粮再无阻碍！”
郭嘉见多识广，激动解释。
众臣惊喜不已，曹操恍然大悟：“晚儿，原来这是你的妙计，世间竟有这般神物！”
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