何济最后那句嘶哑破碎、如同泣血的“全镇皆亡”，如同烧红的烙铁，狠狠烫在林青萝的心上。她抱着怀中彻底昏死过去、气息微弱得如同风中残烛的何济，感受着他滚烫的额头和眉心血纹那刺目的暗红，巨大的恐惧和绝望几乎要将她吞噬。
苏明雪站在一旁，清冷的脸上如同覆盖着一层寒霜，但那双紧盯着何济的眸子里，翻涌着难以言喻的惊涛骇浪。双生树洞？信物？明日午时？全镇皆亡？这每一个词都如同重锤，砸在她紧绷的神经上。她迅速拿起林青萝手中那张染血的草纸，目光锐利如刀，扫过背面那几个扭曲诡异的“鬼画符”，尤其是那个盘绕的双头蛇符号。
“慈云庵…野桃林…”苏明雪低声重复，清冷的声音带着一丝不易察觉的凝重，“那地方…邪性得很。传说早年死过不少姑子，后来荒废了，成了野狐和蛇虫的巢穴。双生老树…我幼时随父亲踏青，似乎远远见过，两株巨大的老桃树纠缠在一起，树干中空…像个鬼门关。”
“信物…必须找到！济哥哥说…明日午时前！”林青萝抬起泪眼，声音带着哭腔后的决绝，“苏姐姐，我去！济哥哥拼了命才得到这个线索！不能再等了！”
“你？”苏明雪目光落在林青萝苍白却倔强的脸上，又看看她怀中昏迷的何济，“你认得路？知道具体位置？那地方毒虫瘴气，机关重重也说不定。你现在去，和送死有什么区别？”
“我…”林青萝语塞。她确实不熟路，更不知道那双生树洞的具体所在。
“而且，”苏明雪的目光转向窗外，晨曦微露，却驱不散笼罩桃源镇的阴霾和隐隐传来的混乱哭喊，“镇子已经乱了。山贼的探子、听风楼的杀手，还有那些趁乱作祟的魑魅魍魉，可能就藏在暗处。你拿着这张图出去，等于自投罗网。”她扬了扬手中那张画着诡异符号的草纸。
“那…那怎么办？”林青萝看着怀中气若游丝的何济，心急如焚，“济哥哥他…他等不了啊！”
苏明雪沉默片刻，清冷的眸子闪过一丝决断：“信物要找，但必须谋定后动。当务之急，是稳住何济的伤势，还有…稳住桃源镇的人心！” 她话音刚落——
“大小姐！大小姐不好了！” 一个护卫连滚爬爬地冲进院子，满脸惊恐，“镇西…镇西赵铁匠家…全家…全家都染上怪病了！身上起满了红疹子，又痛又痒，抓得浑身是血！像…像是…瘟疫啊！”
瘟疫？！如同晴天霹雳！本就摇摇欲坠的人心，瞬间被彻底击垮！
“鬼面疮还没完…又来了瘟疫！天要亡我桃源啊！”
“跑吧！再不跑都得死！”
“往哪跑？山贼把路都封死了！”
绝望的哭喊和崩溃的喧嚣，如同瘟疫本身，迅速从镇西蔓延开来，冲击着苏府别院的高墙！恐慌彻底失控了！
苏明雪脸色铁青，猛地抽出腰间佩剑，寒光一闪，厉声喝道：“传令！所有护卫！封锁镇西通往镇中的路口！敢冲击封锁、散布谣言者，立斩！调集所有石灰、艾草，焚烧镇西入口！通知各家各户，紧闭门窗，不得擅出！所有染病者…集中隔离到镇西废弃的土地庙！” 她的声音带着不容置疑的铁血，强行压制着即将崩溃的秩序。
“是！”护卫领命，带着一丝悲壮冲了出去。
“林青萝！”苏明雪看向她，“你守着他！寸步不离！我亲自去镇西看看！这‘瘟疫’…来得太蹊跷！” 她怀疑是山贼或听风楼搞的鬼！故意制造恐慌，瓦解抵抗！
“苏姐姐小心！”林青萝担忧地喊道。
苏明雪点点头，最后深深看了一眼昏迷的何济，转身大步离去，素白的身影消失在混乱的晨光中。
厢房内，只剩下林青萝和昏迷的何济。外面是越来越响的哭喊、咒骂和护卫的呵斥声，如同末日降临的前奏。林青萝紧紧握着何济冰冷的手，看着他惨白的脸和眉心血纹那令人心悸的暗红，一股巨大的无助感将她淹没。济哥哥倒下了，苏姐姐去稳定大局了，寻找信物的重任…似乎只能落在她肩上！可是…她连路都不熟，怎么找？怎么在明日午时前找到？
泪水再次模糊了视线。就在这时，她握着何济的手，似乎感觉到他指尖极其微弱地动了一下！紧接着，何济紧锁的眉头痛苦地皱起，身体在昏迷中无意识地微微抽搐，喉咙里发出含混不清的呓语，仿佛在经历一场极其痛苦的梦境。
“济哥哥？”林青萝连忙俯下身。
何济的意识，此刻正沉沦在一片无边无际的混沌血海之中。剧痛如同亿万根烧红的钢针，从四肢百骸、从眉心深处疯狂地刺入他的神魂！血色的浪潮翻涌，无数扭曲狰狞的鬼面在血海中沉浮、哀嚎。祖祠那巨大的破洞、黑暗中那双冰冷暴戾的暗金竖瞳，如同两座沉重的大山，死死压在他的灵魂之上！
就在他感觉自己即将被这无边的痛苦和恐惧彻底吞噬、神魂崩散的刹那！
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