元心忽觉身动，遽然惊醒。盖余方欲抱之入榻，甫触其臂，即见其双眸乍开，若惊鹿之惕。
元心曰："何也？"
余左臂承其背，右臂揽其膝弯，作势欲抱。
余曰："欲移卿于榻，夜已深矣。"
元心急摇首："不可，吾当返宿处。平素与叮当共居，奶茶店主妇红姐为赁别院于左近。"
余问："嗣后不可居此乎？"
元心正色曰："吾奉竹林使命而来此人类八零三六时空，安得与君同栖？"
余复问："何使命？"
元心赧然曰："无可奉告！"
余径自横抱入室，置诸绣榻。
余曰："今宵权宿此，明夕归去未迟。"
元心素无定见，不似余之执拗，遂解外衣就枕。甫沾绣枕，鼾声已起，若春蚕食叶。
孰料更漏三刻，忽见其拥衾而起。余素眠浅，即醒。
余问："何故？"
元心曰："如厕耳。"
忆畴昔元心与余言，率直无文，必曰"妾欲溺耳"。盖总角相交，犹存稚语故态。
少顷返，复蜷锦衾。时值盛夏，室中设空调，调温二十七度，微暖而不燥。世有愚者，暑月辄置空调于二十度，犹嫌热甚，实戕身伐性之道。譬若隆冬探热水，初觉寒彻，乃知肌理已损，经络俱乱。进而论之，凡形骸有疾者，犹可施药石以疗；若灵台蒙尘，则扁鹊束手矣。
元心问："君何不寐？"
余叹曰："方欲就枕，卿已惊起。"
元心讶然："君竟患此难寐之疾？"
余怅然曰："已历五千余秋，长夜耿耿，此疾如附骨之疽，终不能祛。"
元心侧卧问："是形骸之损，抑或灵府之伤？"
余反问："卿以为何如？"
烛影摇红，照见玉容。五千年来，轮回百世，唯今世容貌肖似当年。
元心忽问："君果深爱元心耶？若终不可得，岂不怅然？"
余执其手曰："卿何苦自隐真身？"
元心摇首："非吾自薄，实恐错认前盟。且问君，所爱者何？"
余沉吟间，忽忆夏华寨旧事。彼时山居野趣，元心晨驾犊车送稚子入学，暮载而归。某日余早出书房，见母子三人犹在阡陌烤薯。冬薯甘美，掰之琼浆欲滴。元心取薯心饲儿，自食薯皮残肉，恰似总角时贫鬼巷旧景。乃叹曰："非关儿女痴情，实因竹马之谊，铭心刻骨。"
元心怅然曰："吾实无前世记忆。昔在竹林习武，常思君或已释怀，故令吾得习艺自保。"
余曰："黑熊精尝言不可扰卿修行，后忽转念，遂与美猴子乔装同窗。二载间，卿未觉似曾相识乎？"
元心摇首："皆如初见。倘终证吾非元心，君当如何？"
余执其手曰："此二载竹林伴读，余已与己身和解，今亦与卿和解。"
元心忽笑："若吾他日适人产子..."
余急曰："吾尝为卿卜，廿六当结褵。"
元心惊起："吾齿已逾廿六！"
余叹曰："自卿入竹林，地府名籍已割移，由阎罗转隶天曹。旧日姻缘亲眷，尽化云烟矣。"
元心愕然："原是如此！？以为君送吾习艺乃善举，孰料竟断吾尘缘？"
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