“什么活计？可是金丝楠木的诗牌？内藏机关的？”陈砚秋急切追问。
姜老汉听到“诗牌”、“机关”等字眼，浑身一颤，眼中恐惧更甚，连连摇头：“不能说……说了会没命的……”
“你看清楚！我们是皇城司！专查琼林宴血案！”赵明烛亮出腰牌，“把你绑在此地的人，就是凶手同党！你若不配合，便是包庇凶手，同样罪责难逃！若如实交代，皇城司可保你安全！”
听到“皇城司”和“琼林宴血案”，姜老汉脸色惨白，挣扎了片刻，求生的欲望最终战胜了恐惧。他老泪纵横，哽咽道：“小老儿……小老儿也是被逼的啊……一个月前，有人找到小老儿，出价极高，要小老儿用他们提供的金丝楠木料，制作几块特殊的诗牌……内里要嵌装一种极其精巧的发射机关，并淬上剧毒……”
“来人是谁？”赵明烛打断他。
“是……是一个管家模样的人，没通姓名，但气派很大……后来小老儿无意中听他的随从低声称呼他……称呼他‘富爷’……”姜老汉回忆道。
富爷？韩似道府上的大管家，正是姓富！
“他如何知道你能做这等机关？”陈砚秋问。
“小老儿……小老儿早年曾在将作监应役，后来因故离开……但手艺还在，私下里也接些活计……许是……许是圈子里有人透露……”姜老汉嗫嚅道。
“机关图纸和毒药也是他提供的？”
“是……图纸极其精巧，毒药是几根现成的毒针，用小瓷瓶装着，气味刺鼻……小老儿只负责按图纸制作机关并将毒针安装上去……完成后，他们便来人将诗牌取走了……还严厉警告小老儿，若敢泄露半个字，便杀我全家……”姜老汉浑身发抖，“小老儿自知惹了天大的麻烦，日夜担惊受怕，没想到他们还是找来了……”
“取走诗牌后，他们可还有别的要求？或者，你是否还为他们做过其他东西？”陈砚秋想起冯四的话，追问道。
姜老汉努力回想，忽然道：“有一次……那富管家来查看进度时，似乎格外关心机关发射的力道和精准度……还问小老儿，能否将机关做得更小，足以藏入书本夹层或者卷轴之中，并且触发方式要更隐蔽，不是靠角度，而是……而是某种特定的光线照射或者……轻微的震动？”
特定的光线照射？轻微的震动？这听起来，完全不像是为了在诗牌上暗算某人，反倒像是……为了某种更精密、更隐秘的传递或触发方式！
陈砚秋与赵明烛心中同时升起一个念头：韩似道索要的，或许真的不只是杀人毒药！他真正感兴趣的，可能是这种精巧的机关制作技术本身！他想要将这种技术用于其他用途！
而冯四临死前说的“相公要的，不只是毒”，似乎在此得到了印证！韩似道通过富管家，一方面获取阎罗籽用于 immediate 的杀人目的，另一方面，也在搜罗和控制像姜老汉这样的尖端匠人，为其开发更隐秘的机关装置，用于更深远的图谋！
“那金色的经书……”陈砚秋忽然联想到此物，“是否需要特殊的机关开启？或者，其本身是否就内藏机关？”
姜老汉茫然地摇头：“金色的经书？小老儿不知……从未做过……”
虽然姜老汉不知经书之事，但他的供词，无疑极大地强化了冯四临终信息的可信度，并将矛头再次明确指向了韩府大管家富爷，以及其背后的韩似道！
“保护好姜老汉！”赵明烛立刻吩咐手下，“将他秘密转移至绝对安全之处！他是重要人证！”
然而，就在他们刚刚理清头绪，以为抓住了一条坚实线索之时，门外一名逻卒仓皇奔入，带来了一个近乎绝望的消息：
“大人！陈先生！不好了……韩相……韩相他刚刚直接进宫了！据宫里传出的消息……他……他向官家进言，称皇城司办案不力，骚扰重臣，更兼……更兼私通岭南邪教，窝藏妖人，图谋不轨！官家……官家已下旨，责令皇城司暂停对琼林宴案的一切调查，交由御史台和三法司会同审理！所有一应卷宗、证物、人犯，即刻移交！”
如同一声晴天霹雳，在众人头顶炸响！
韩似道竟然恶人先告状，倒打一耙，利用其权势和影响力，直接釜底抽薪，剥夺了皇城司的办案权！还要将他们打成“私通邪教”！
一旦案卷证物移交，姜老汉必然暴露，冯四的尸体和之前的调查成果很可能被篡改或销毁！所有的努力，顷刻间就可能化为乌有！
移花接木，颠倒黑白！韩似道的反击，来得如此迅猛和狠辣！
赵明烛的脸色瞬间变得惨白，陈砚秋也感到一阵彻骨的寒意。他们面对的，是一个掌控朝堂数十年的庞然大物，其根基和手段，远超他们的想象。
刚刚出现的曙光，瞬间又被浓重的乌云吞噬。
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