金明池水翻涌如沸，青铜巨鼎破水而出的刹那，缠绕鼎耳的冰蚕丝主脉寸寸断裂。陈砚秋的指尖还沾着崔月隐背部的靛液，那粘稠的液体在《景佑黜落录》残页上蜿蜒，将父亲被墨涂盖的名字浸染得愈发清晰。
薛冰蟾的银刀突然脱手，刀身吸附着七粒磁砂，如受牵引般朝池中巨鼎激射而去。刀尖撞上鼎腹的瞬间，藏经阁内所有状元卷上的冰蚕丝同时绷直，将二十七科朱卷誊本凌空吊起，在晨光中形成诡异的悬丝傀儡阵。
"《梓人遗制》载，傀儡丝长不过七丈。"崔月隐呕着靛血指向池面，"这些丝......"
她的话被鼎腹突然洞开的裂响打断。巨鼎内壁露出蜂窝般的孔洞，每个孔中都蜷缩着具干尸——他们右手无名指皆被齐根切断，指骨替换成磁石雕琢的假骨。薛冰蟾的银刀在鼎身上刮出刺耳锐响，剥落的铜锈下显现出密密麻麻的西夏文，正是他们在海底拓片上见过的"提线咒"。
陈砚秋的金针突然自行飞向池心。针尖刺入鼎耳的刹那，池畔十二名礼部吏员齐齐跪倒，他们耳后的骨针自动脱出，带着血丝射向巨鼎。针尾玉扣上的年号在阳光下闪烁：淳化、咸平、景德......正是历代科举大案的年份。
"活人笔冢。"薛冰蟾踩着浮尸跃上鼎沿，"韩似道用落第生的指骨......"
她的话戛然而止。鼎内干尸突然集体抬头，空洞的眼窝里涌出靛蓝色液体。这些液体顺着冰蚕丝流向悬空的状元卷，在纸面凝结成新的字迹——竟是所有誊录卷的原始版本！陈砚秋抓住飘到面前的一份，墨迹未干的"庆历二年进士策"上，本该是状元王尧臣的名字被朱砂划去，替换成了某位崔氏子弟。
崔月隐突然发出不似人声的尖叫。她官服后背的裂口处，皮肤正以肉眼可见的速度浮现新字——是本届春闱被篡改前的原始榜单！陈砚秋的金针从池心飞回，针尖挑着截冰蚕丝，丝线上串着七枚状牙齿雕的微型齿轮，齿间还残留着墨渣。
"墨池会的调笔机关。"他碾碎齿轮，里面流出靛蓝色黏液，"每届殿试前夜......"
藏经阁突然剧烈摇晃。那些悬吊卷轴的冰蚕丝开始自行编织，在梁柱间形成巨大的"永"字结构。崔月隐踉跄着扑向阁中央，判官笔蘸着自己不断渗出的靛血，在地板上画出与青铜鼎纹完全对称的图案。当最后一笔落下时，所有悬丝突然调转方向，如暴雨般射向金明池对岸的贡院。
陈砚秋追着丝线冲出藏经阁。冰蚕丝掠过汴河水面，扎进贡院西侧的誊录所砖墙。他踹开紧锁的朱漆大门时，三百张誊录案几正随丝线牵引自动移动，排成与青铜鼎孔洞对应的阵型。每张案几的砚台下都压着节无名指骨，骨节中空的髓腔里填满磁砂。
薛冰蟾的银刀劈开最近处的案几。木板裂处露出暗格，里面躺着具尚未完全腐烂的尸首——死者右手握笔的姿势被铁丝固定，无名指切口处插着铜制导管，正将靛蓝色液体输入笔管。崔月隐用颤抖的手指翻开尸身腰牌："天圣八年......礼部......誊录生......"
陈砚秋的靴底碾过满地碎骨。他拾起誊录案上的特制毛笔，笔管中央镶着块微型磁石，笔毫根部缠绕着近乎透明的冰蚕丝。当他把笔尖对准阳光时，看见丝线一直延伸到房梁暗处的滑轮组——这些丝线最终汇成主缆，通往他们昨夜刚逃离的紫宸殿方向。
"《玉堂杂记》说殿试赐笔皆出尚方。"薛冰蟾用刀尖挑起尸首衣领，露出内衬上"文思院"的墨印，"这些是......"
她的话被突然转动的滑轮组打断。三百张案几同时倾斜，藏在暗格中的尸首集体坐起。他们僵直的手臂握着笔，在面前白纸上开始誊写——笔迹竟与各科状元卷完全一致！崔月隐的判官笔突然自燃，她用燃烧的笔尖划开最近处尸首的胸腔，里面露出齿轮咬合的机关，正随着冰蚕丝牵引精准模仿着韩似道的笔势。
陈砚秋的金针突然刺入主缆。针尖顺着丝线疾驰，带着刺耳的刮擦声穿透重重墙壁。他追着金针闯进隔壁的封弥所，看见十名礼部书吏正被冰蚕丝吊在半空——他们每人的右手无名指都被替换成磁石假骨，正机械地往墨锭中揉入靛蓝色粉末。
"光明墨的配方。"薛冰蟾捏碎一块未成型的墨锭，里面露出古柯叶的纤维，"殿试那日......"
她的声音淹没在突然崩塌的北墙后。砖石裂处露出条向下的阶梯，腥风中夹杂着熟悉的龙脑香。陈砚秋的金针在阶梯入口剧烈震颤，针身"景佑四年"的铭文正渗出黑血。三人踩着湿滑的苔藓下行时，头顶不断传来冰蚕丝崩断的脆响。
阶梯尽头是间圆形地厅。七具铜人围坐在中央墨池边，每人右手持笔探入池中，笔管通过铜线连着顶部的青铜鼎。池内靛蓝色液体翻涌，浮现出正在紫宸殿早朝的百官影像——每当某位官员奏本，对应的铜人就会提笔在池面写字，笔迹与那官员的奏章完全相同。
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