三更的梆子声未落，国子监的墨池突然沸腾如煮。陈砚秋立在池畔石栏边，看着池水以肉眼可见的速度下降，露出底下层层叠叠的青铜器——不是礼器，而是三百六十枚形制各异的铜钉，钉帽上的年号从太平兴国到靖康，横跨百年科举史。
"水位不对。"薛冰蟾的机关手甲探入池中，钢指夹出的不是淤泥，而是半张未被腐蚀的考卷。桑皮纸上的"黜落"朱批在月光下泛着诡异的红光，当她的钢指触碰批注时，纸背突然浮现出微缩的岭南地图——所有红点都指向鬼贡院的松脂棺材。
赵明烛的异色瞳在池面幽光中微微发亮。右眼穿透浑浊的池水看到的是历代监考官向池中投掷铜钉的场景；左眼却见干涸的池底裂开细纹，组成北斗七星图案。他的银簪突然自行飞起，蘸着池沿凝结的黑血在青石上写出《锁院赋》残句："墨池竭处文骨现"。
陈砚秋的断钥在掌心震颤。钥匙尖端划过池壁青苔，竟挑出枚景佑年间的青铜钉——钉帽刻着"秋字号"三字，钉身缠着几根灰白发丝。当发丝接触空气时，池底所有的铜钉同时共鸣，声浪震碎了池畔的"文渊"石碑。
"下面有东西。"墨娘子抛出的五枚铜钱在池底排成"水火未济"卦，但卦象中央的裂缝里涌出的不是泉水，而是混着骨灰的黑墨。墨迹在龟裂的池砖上蜿蜒，画出完整的汴京地下文脉图——所有暗渠都汇向国子监藏书阁，而交汇处插着枚刻有"天枢骨"的青铜钉。
薛冰蟾的机关手甲突然解体。零件坠入池中，在青铜钉之间重组为微型浑天仪。当她拨动"天璇"位的齿轮时，三百六十枚铜钉全部转向北方，钉尾银丝绷直如弦，指向秋字号舍的方向。
池底突然塌陷。露出个丈余宽的暗格，里面整齐码放着十二口黑檀木箱——正是江州纸坊古井底的那种。当陈砚秋掀开第一口箱子时，涌出的不是《阴私录》，而是三百六十套进士冠服。每件襕衫的领口都绣着被黜落者的姓名，袖中藏着张残缺的原始考卷。
"这是......"赵明烛的银簪挑开第二口箱子。里面沉睡着具蜡封的尸体，面容竟是年轻的沈墨白——他手中紧握着《朱衣窥秘录》的终章，纸页间夹着片青铜板，上面刻着本届所有受贿考官的府邸密道图。
墨娘子突然剧烈咳嗽。她袖中飞出的蓍草在箱盖上自燃，青火中浮现柳七娘被锁芸香阁的景象——她脚下踩着暗格机关，而墙外站着的阴兵首领，赫然是戴着景佑四年号帽的陈明远。
第三口箱子自动开启。里面堆满鎏金算盘珠，每颗珠子内壁都刻着"天圣二年江州案"的细节。当薛冰蟾的机关手甲触碰珠串时，珠子突然悬浮空中，拼出王珪的临终供词："三百六十钉已成，独缺天枢骨"。
陈砚秋肋间的旧伤突然涌出黑血。《锁院赋》的文字混着血滴在蜡尸沈墨白额头，将松脂融出个人形凹槽。槽中缓缓升起个鎏金匣子——正是阴兵在汴京东门交换的那种。匣盖开启的刹那，池底所有的青铜钉全部浮空，在月光下组成血榜虚影。
"榜首空缺......"赵明烛的异色瞳流下血泪。右眼看见的未来图景中，鬼贡院的浑天仪正在吞噬王珪的魂魄；左眼却见池底裂缝里爬出三百六十个透明人影，每个都捧着自己被调包的考卷。
薛冰蟾的机关鸟突然俯冲而下。鸟喙衔着块岭南红土，土中嵌着半枚青铜钉——正是鬼贡院祭坛上缺失的"天枢骨"。当钉子落入鎏金匣子时，池底所有的进士冠服突然无风自动，袖管摆出执笔书写的姿势。
墨娘子抛出的铜钱全部竖立在箱沿。当最后一枚铜钱坠入暗格时，第四口箱子轰然开启——里面竟是具婴儿大小的青铜浑天仪。仪盘上的星位全是钉帽图案，而"天枢"位插着的，正是陈砚秋那柄断钥的另一半。
"文脉枢......"陈砚秋握住微型浑天仪。仪器突然自行转动，将池底所有铜钉的银丝收拢成束。当银丝绷直时，秋字号舍方向传来巨响——三十六具腐尸终于冲破地窖束缚，沿着银丝铺设的轨道滑向墨池。
薛冰蟾的机关手甲突然抓向虚空。精钢构件穿过透明人影，从他们体内扯出三百六十根灰白发丝——正是柳七娘、沈墨白和陈明远留下的那种。发丝在鎏金匣子上方自动编织，形成张完整的下届科举题引。
第五口箱子在震动中裂开。里面涌出的不是物件，而是混着血墨的泉水——水位以肉眼可见的速度上涨，转眼漫过池沿。当黑水触到青铜钉时，所有钉子突然溶解，将池水染成靛蓝色。
赵明烛的银簪坠入池中。簪尖刺穿水面时，池底浮现出父亲陈明远最后的留言："吾儿，以天枢骨镇文脉"。字迹未散，十二口箱子突然全部浮起，在池面排成北斗七星。
陈砚秋将"天枢骨"青铜钉按入浑天仪中央。仪器爆发刺目青光，池水中浮现出岭南鬼贡院的实时景象：三百六十口松脂棺材同时开启，而祭坛上的韩绛青铜骨正在崩塌。
最后一缕月光照进墨池。新涌出的泉水突然变得清澈见底，水底沉着三百六十枚"平反"铜印。当晨钟响起时，所有透明人影集体躬身，消散在蒸腾的水汽中。
陈砚秋肋间的伤痕彻底愈合。皮肤上浮现出《锁院赋》的终章："不信君看金榜客，今朝尽是自由身"。
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