五更梆子敲过第三遍时，成都贡院的朱漆大门渗出黑血。陈砚秋的银印在袖中剧烈震颤，印文"金明池水"渗出的血珠竟逆流而上，顺着他的手臂攀至耳后，凝成个"幻"字。
"是蜡象阵。"孟九皋的阴沉木杖插入门缝，挑起一块半融的蜡片——蜡上印着韩似道的私章，遇体温即软化，"韩府用贡院地脉养出的'人蜡'，专乱五感。"
许慎柔的银簪突然自行飞向院内一株古柏。簪尖刺入树皮，带出缕青烟——那根本不是树木，而是用蜂蜡浇筑的假树，树干中空处塞满《论语》活字。薛冰蟾的璇玑匣咔哒变形，展开成三尺长的量天尺，尺端触及地面时，石板竟如水面般泛起涟漪。
"整个贡院都泡在蜡海里。"她翻过量天尺，背面刻着的《考工记》文字正在融化，"韩似道把都江堰的水脉改道了，用融化的蜡水浸泡地基。"
贡院深处传来童声齐诵《孟子》的声响。众人循声闯至明远楼前，却见三百六十名"童生"正襟危坐，每人面前摊着雪白的考卷——可那些孩子的面容完全一致，都是杜夫人死前的模样。陈砚秋的银印飞向最近的一个"童生"，印底触及额头的刹那，蜡像轰然崩塌，露出体内缠绕的蚕丝——每根丝上都缀满《同文种密要》的文字。
"是'经义人蜡'。"孟九皋的断杖横扫，击碎三具蜡像。蜡液飞溅到《太医局方》上，许慎柔惊觉那些墨字正在被蜡吞噬，"不好！蜡里混了噬墨蛊！"
薛冰蟾的璇玑匣突然迸出七枚铜针。针尾缀着冰蚕丝，在蜡像群中织成光网——被网住的蜡像纷纷扭曲变形，显露出真实高度：这些分明是成人身材，只是被蜡术缩成了童子大小。许慎柔的银簪挑开一具蜡像的后颈，露出颈椎上的银茶针——针尾缠着的丝绢写着某位考官的生辰八字。
贡院地面突然翻涌如沸。陈砚秋的银印凌空飞旋，印文血光照射下，露出地底纵横交错的蜡渠——渠中流动的蜡液里浸泡着三百六十方砚台，每方砚池都凝着黑血。最骇人的是渠道交汇处：七具真正的童尸被蜡封成"镇水兽"的形制，各自对应都江堰的一处分水鱼嘴。
"破阵需用雪茶！"许慎柔刚取出青城雪芽，蜡浪突然暴起，将她手中的药丸吞没。孟九皋的阴沉木杖插入蜡渠，杖底钻出的巴蛇竟被蜡液瞬间封冻。薛冰蟾的白虹剑斩向蜡浪，剑锋划过之处，蜡液里浮现出完整的《周礼》"大司徒"篇——正是韩似道篡改过的版本。
陈砚秋的银印突然裂开一道缝。印钮螭虎的口中吐出血线，在空中织成《禹贡》九州图——图中梁州位置标注着"蜡祭"二字。他猛然醒悟，银印重重砸向自己的左掌——掌心血溅在蜡渠里，竟让沸腾的蜡液瞬间凝固。
"以血破幻！"许慎柔的银簪划开右腕。血流渗入《太医局方》，书页上的墨字突然浮起，如蚊蝇般扑向蜡像群。薛冰蟾的璇玑匣吸来一缕晨光，在匣中炼成七枚金针——针尖沾着雪茶粉末，刺入蜡像眉心。
蜡像群突然齐声惨叫。三百六十具人蜡同时融化，露出体内缠绕的铁链——链子另一端通向明远楼地底。孟九皋的断杖劈向地面，青石砖裂开处，露出个青铜铸造的"同文枢机"：那是改装过的水运仪象台部件，齿轮用茶马司的银锭打造，枢轴则是七根童生的腿骨。
"看枢机上的刻漏！"许慎柔的银簪指向铜壶滴漏——壶中装的不是水，而是凝固的曼陀罗汁。漏箭上刻着本届科举的时辰，箭尾坠着个蚕茧大小的银茶碾。
薛冰蟾的璇玑匣突然变形为星盘。盘面指针疯狂旋转，最终定格在"荧惑守心"的天象上。陈砚秋的银印压向同文枢机，印文血光透过齿轮，在墙面投下影子——竟是韩似道身着朱衣操纵枢机的剪影，而他脚下踩着《孟子》"民为贵"的竹简。
"毁掉刻漏！"孟九皋的断杖砸向铜壶。壶裂的刹那，贡院四角的青铜鹤炉同时喷出紫烟——烟雾中浮现出完整的川蜀水系图，每条河道上都钉着银茶针。许慎柔的《太医局方》突然自燃，火光照出烟雾中的丝线——那是连接所有考棚的"经义丝"，正将篡改过的文章输入考生脑中。
陈砚秋的银印飞向最高处的鹤炉。印文血光穿透炉壁，照见炉底藏着的冰鉴——鉴中冻着七片童生舌头，每片舌面上都刺着《论语》"民可使由之"的残句。薛冰蟾的七根琴弦突然绷直如弓，弦音震碎冰鉴，那些舌头落地即化作青烟，在空中拼成"同文不绝"四字。
贡院地面再次震颤。蜡渠中的砚台突然浮空，墨池里的黑血如活物般爬出，在青石板上写出本届会试的考题——每道题目前都缀着倒悬的"民"字。孟九皋的阴沉木杖插入最中央的砚台，杖身《河图》纹路大亮，竟将墨汁吸尽——黑血在杖内循环一周后，从巴蛇口中吐出时已变成朱砂，在地上重写"民为贵"三字。
"时辰到了。"许慎柔突然指向东方。朝阳的第一缕光线穿透蜡雾，照在同文枢机的残骸上——齿轮间的童生腿骨突然自燃，火焰顺着经义丝烧向所有考棚。薛冰蟾的璇玑匣展开成铜锣形状，反射阳光聚焦于明远楼匾额——"明远"二字在高温下剥落，露出底下真正的匾文："同文绝命"。
蜡阵既破，真实的贡院景象终于显现：三百六十间考棚里，真正的童生们昏倒在案，每人嘴角挂着诡异的微笑——那是曼陀罗毒发的征兆。陈砚秋的银印飞掠过考棚，印文血光所过之处，童生们呕出带着蚕丝的黑色蜡块。
许慎柔的雪茶药丸终于派上用场。当第七丸喂给最后一名童生时，贡院地下传来瓷器碎裂的脆响——藏在地脉深处的三百六十个"同文种"陶罐同时爆裂。
孟九皋的断杖突然指向西北。岷山方向的天空上，那颗赤红新星正与太白金星相犯——而此刻的韩府别院里，传来人面蚕茧接连爆裂的闷响……
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