暮春的细雨如丝如缕，缠绕着返京马车的青竹帘。萧昭宁指尖的星砂突然逆流，在湘妃竹车窗上拼出歪扭的"禁宫血雾"四字，砂粒碰撞发出细碎的噼啪声，恍若冬夜燃尽的灯芯。春桃掀开帘子时，鬓角的星砂发簪坠落在地，露出比纸还苍白的脸："小姐，八百里加急！乾清宫传来密报，陛下已七日水米未进，太医院说...说中了见血封喉的寒毒。"
马车在朱雀大街碾过积水，萧昭宁望着窗外飞掠而过的宫墙，掌心的星芒不受控地泛起幽蓝——那是永夜草的气息。十九年前母亲临终前，曾用星芒在她眼底刻下警示："若见紫微星域泛蓝，必是永夜余烬未熄。"此刻她按住腰间的星陨剑，剑鞘上的玄武纹隐隐发烫，与李淮舟腰间的麒麟刀形成共振。
"还记得雪地营缴获的狼族手札吗？"李淮舟掀开暗格，取出半卷羊皮纸，上面用狼文写着"蚀骨寒毒"的解法，"狼族圣女惯用本命蛊寄生星主，以精血为引，吸干阳气后可打开永夜裂隙。"他指尖划过纸上焦黑的爪痕，那是萧战庭当年与狼族圣女同归于尽时留下的痕迹。
乾清宫的鎏金暖阁密不透风，九盏星砂灯按北斗方位排布，却照不暖龙榻上那具青灰色的躯体。老皇帝的龙须结着薄霜，嘴唇乌青如冻裂的紫葡萄，左手紧攥着袖口的明黄缎面，指缝间露出半片狼毛。萧昭宁的星芒如蛛网般笼罩龙体，在胃脘处捕捉到幽蓝的结晶颗粒——那是永夜草提炼的毒砂，正顺着任脉向心脏蔓延。
"御膳记录呈上来。"她的声音冷如冰棱，震得案头《贞观政要》书页簌簌翻动。当值的尚食局女官战战兢兢捧来黄绫册页，萧昭宁一眼扫过，在三月廿七的燕窝粥记录旁顿住："这日的雪燕产自何地？"女官伏地叩首："回星主，是...是柳国公府进贡的南海雪燕。"
李淮舟的麒麟玉佩突然灼人，他按住老皇帝心口的狼头青斑，只见那纹路竟如活物般蠕动，尖端指向后颈的大椎穴——正是狼族本命蛊的寄生点。"柳氏虽死，但她的亲卫里有狼族细作。"他拔刀割破皇帝指尖，黑血滴在星砂灯上，腾起腐蚀性的紫烟，"看这血色，中毒已逾二十日，比太医院说的早了半旬。"
更楼声突然卡顿，御膳房方向传来瓷器碎裂的脆响。萧昭宁足尖点地掠出暖阁，星陨剑在廊下划出半轮紫金色弧光，正劈中一名狂奔的膳监后心。那人跌倒时，从袖口滚出一支蛇形银簪，簪头嵌着的黑宝石正是柳氏亲卫的标记。"留活口！"李淮舟掷出麒麟刀鞘，正中那人手腕，却见对方咬破齿间毒囊，七窍流出蓝血。
御膳房的蒸笼还冒着热气，案几上摆着未及收拾的参汤碗。萧昭宁踢翻铜盆，露出地砖下的暗格——里面整齐码放着永夜草幼苗，每株都用金箔贴着老皇帝的生辰八字。最底层的羊皮手册画着祭天仪式的星图，太子余党的密信压在页底："待星主阳气耗尽，以血祭开永夜之门，扶三皇子登位。"
"好个狸猫换太子。"李淮舟捏碎密信，火星溅在永夜草上，竟烧出焦黑的狼首形痕迹，"三皇子的母族是柳氏表亲，难怪御膳房的掌事太监上月突然换了人。"他忽然顿住，目光落在手册末页的朱砂批注上——那是老皇帝的笔迹："萧战山...佛寺...悔..."
暖阁内突然传来宫人惊呼。萧昭宁冲回时，正见老皇帝攥着春桃的手腕，瞳孔已被幽蓝占据："星主...朕对不住萧战山...当年在大慈恩寺...是朕默许柳氏..."话音未落，心口青斑如蛛网蔓延至脖颈，龙袍下露出半截陈旧的箭疤——正是萧战山替老皇帝挡下的狼族毒箭伤。
李淮舟的麒麟刀"当啷"落地，他终于明白为何萧战庭十九年不回京城，为何萧战山的墓碑上刻着"误食毒菌而亡"。萧昭宁望着老皇帝颤抖的指尖，想起母亲临终前攥着她的手说："星主之责，不止护世，更要护心。"此刻星陨剑在鞘中悲鸣，与麒麟刀共鸣出龙吟般的清越之音。
"解本命蛊需帝星之血。"她抽出星陨剑，剑尖挑起老皇帝的衣袖，露出臂弯处尚未愈合的针孔——那是每日进补的参汤留下的伤痕，"他们用陛下的血养蛊，如今唯有以血换血，方能逼出蛊虫。"李淮舟已解开衣襟，麒麟金光在胸口凝成盾牌形状："用我的帝星血脉作引，你只管催动星芒。"
春桃突然扑到案前，捧起尚食局新呈的银耳羹："小姐快看！这莲子...莲子心是蓝色的！"萧昭宁挥剑劈碎玉碗，蓝心莲子滚落在地，竟在青砖上腐蚀出冒烟的孔洞。远处传来景阳钟响，卯时三刻——正是御膳房每日进早膳的时辰。
"他们要在早膳里下最后的毒！"李淮舟踢开暗格，将剩余的永夜草付之一炬，"阿宁，你留在这里解毒，我去封了御膳房的密道。"他转身时，麒麟刀在门框刻下深深的锚形印记："记住，当年萧战山将军替陛下挡箭时，曾说过'星主之血，不该染尘'。"
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