徽州的秋分带着特有的稻香，晨雾未散时，黟县的星砂梯田已聚满了人。萧昭宁立在祭星台中央，望着眼前用星砂稻穗扎成的七星柱，每一根稻穗上都系着百姓送来的祈愿条——有祈求风调雨顺的，有祝愿家人平安的，更多的是歪歪扭扭的字迹写着"谢谢星姑娘"。她的指尖抚过稻穗，星砂在晨露中泛着微光，与袖口的北斗纹产生微妙共鸣。
"昭宁师姐，老村长把镇祠的星砂灯全搬来了！"小桃抱着一叠琉璃盏跑上台，发间的星砂草换成了成熟的稻穗，"您看，每盏灯底都刻了北斗和麒麟！"
萧昭宁接过一盏，灯底的阴刻线条里填着金粉，正是李淮舟的麒麟纹与她的北斗纹交缠的图案。这是上周商盟分发给每户的"护世灯"，说是秋分夜要点亮整座徽州。她忽然想起昨夜李淮舟在灯下刻模的模样，刀刃在琉璃上滑动时，他腕间的麒麟纹与她掌心的烙痕同时发亮，恍若天成。
"淮舟呢？"她望向梯田入口，那里停着载着五谷星石的青铜辇，由十八名商盟弟子抬着，"星石归位需在辰时三刻的日晕中完成，他怎么还......"
"在这儿。"李淮舟的声音从身后传来，带着淡淡的松烟味。他换上了商盟的玄色长袍，袖口绣着新制的"星麒同辉"纹样，腰间别着的不再是染血的麒麟刀，而是缠着星砂兰穗的木鞘刀。他手里捧着一个漆盒，打开时露出半块炊饼，饼面上的北斗星已用金粉补全："今早阿砚非要塞给我，说祭星前要吃'圆满饼'。"
萧昭宁看着那块炊饼，想起雪地营的寒夜，想起扬州小顺子的糖糕，忽然觉得眼眶微热。她接过饼咬了一口，星砂的清甜混着麦香在舌尖散开，远处传来老村长敲锣的声音，祭星仪式正式开始。
五谷星石被缓缓抬上祭星台时，梯田里响起此起彼伏的惊叹。历经暗星教地道之灾的星石表面仍有裂痕，却在晨光中泛着温润的青玉色，石面上的农耕图腾隐约可见。萧昭宁与李淮舟同时伸手，掌心的烙痕与麒麟纹亮起，星石表面的裂痕竟渗出金色光点，如同星星坠入溪流。
"以星主血脉，承五谷之灵。"萧昭宁轻声念诵手札上的祭文，星陨剑化作星芒注入星石，李淮舟的麒麟刀同时划出金色弧线，在星石周围布下七星阵，"以帝星之威，镇永夜之烬。"
就在星石嵌入祭星台凹槽的刹那，天际突然掠过一道黑影。萧昭宁瞳孔骤缩，看见二十余名暗星教教徒从山林间跃出，他们衣袍下露出的皮肤爬满暗紫色咒纹，手中握着用永夜草茎制成的毒箭——正是暮春地道战中用活人祭蛊的余孽。
"保护星石！"李淮舟的麒麟刀出鞘，刀光在晨雾中划出凛冽弧线。但这次，冲在最前面的不是商盟弟子，而是扛着锄头、举着星砂灯的百姓。老村长挥舞着挂满星砂护身符的扁担，将一枚毒镖砸落在地："兔崽子们敢毁俺们的稻穗！"
萧昭宁看见阿砚躲在星砂灯阵后，将磨好的星砂墨泼向教徒。那些曾用于制墨的星砂遇光即亮，在半空中凝成北斗图案，但凡触碰到的教徒皆发出惨叫，咒纹在星砂光芒中迅速消退。她忽然想起上章在墨云斋的实验——星砂墨不仅能书写护世经文，更是暗星教咒术的克星。
"用灯阵！"她扬声喊道，指尖掐诀激活梯田边缘的星砂灯。数百盏琉璃盏同时亮起，北斗与麒麟的光影在田间交织，形成一道流动的光墙。暗星教教徒的毒箭射中光墙时，竟化作缕缕青烟，而百姓们手中的星砂灯越聚越多，光墙逐渐扩展，将整个梯田笼罩其中。
"这是......"李淮舟的刀势顿住，望着光墙上浮动的万千光点，每个光点都是一盏百姓手中的护世灯，"原来护世结界从来不是单靠星主之力......"
"是千万人的祈愿。"萧昭宁接过小桃递来的星砂囊，将星砂洒向光墙，星砂与灯光共鸣，在天际勾出巨大的北斗七星，"就像星主残魂融入吊坠，就像你我的力量藏在星砂墨里。"
就在此时，五谷星石突然爆发出强光，金色光柱直冲天际。萧昭宁看见光柱中浮现出先朝星主的虚影，那人穿着与她相似的星纹长袍，却比记忆中的母妃更温和。虚影向她与李淮舟点头，掌心摊开，露出一块刻着星轨的碎片："护世之道，不在高悬天际，而在深耕人间。今日星石归位，护世星火终得传承。"
碎片飞向萧昭宁，嵌入她胸前的吊坠。刹那间，吊坠光芒大作，与李淮舟腕间的麒麟纹形成呼应。萧昭宁感到一股暖流从心口蔓延全身，掌心的北斗烙痕终于连成完整星图，而李淮舟的麒麟纹不知何时已与星纹交织，如同田间共生的稻麦。
"原来'归一'是这个意思......"李淮舟低语，刀鞘上的星砂稻穗突然生长，抽出新的稻穗，每粒稻谷都泛着星芒与麒麟纹的微光，"不是消亡，而是共生。"
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