徽州的秋夜凉如水，星麒商盟的议事厅却烛火通明。萧昭宁立在窗前，望着檐角悬挂的星砂灯，那些用稻穗形状的琉璃盏盛着的星砂，正随着夜风轻轻晃动，在地面投下细碎的光斑。她下意识地抚过掌心，那里有一道淡金色的烙痕，七道星纹已连成六颗，最后一道正沿着生命线缓缓延伸。
"在想什么？"李淮舟的声音从身后传来，带着松烟墨的清苦气息。他将温热的青瓷盏塞进她手里，盏中是加了星砂草的紫苏茶，"周明远说你在墨云斋待了整日，连晚饭都没吃。"
茶盏的温度透过指尖传来，萧昭宁却觉得心口发寒。她转身时，袖中的鎏金手札滑落在地，最后一页的字迹在烛火下泛着幽蓝光芒——那是今日午后，她用星砂墨拓印祖碑残文时显形的预言："双星归一之时，一者镇于北溟，一者散入尘寰，以星辰之种，育人间万粟。"
李淮舟弯腰拾起手札，目光扫过那行字时，指尖微微一顿。他忽然轻笑出声，从袖中取出半块炊饼，饼面上用星砂画着未完成的北斗，第七颗星的位置空着，像是等待填补的缺口："还记得雪地营的暗号吗？分炊饼时若缺了角，就得用篝火灰在掌心画北斗。那时你总说我的星图画得歪歪扭扭。"
萧昭宁望着那块炊饼，往事如星砂入墨般在眼前晕开。三年前的雪夜，他们被暗星教追杀至漠北，断粮三日时，李淮舟用冻得发紫的手指在雪地上画北斗，说这是商盟秘传的"望星寻粮术"。后来她才知道，他不过是想让她分心，别去想腹中的饥饿。
"淮舟......"她的声音发颤，烛火在瞳孔里碎成金箔，"母妃临终前曾告诉我，星主血脉里藏着'归一'的诅咒。当年她选择沉睡，就是为了让我以完整的星主之力觉醒。可现在......"她抬起手，掌心的星纹与李淮舟腕间的麒麟纹同时发亮，如双生花般彼此缠绕。
李淮舟忽然伸手握住她的指尖，麒麟刀的刀柄蹭过她手背，带着他惯有的温度："你总说我 鲁莽，可这次我倒觉得，这预言未必是诅咒。"他将炊饼掰成两半，把画着北斗的那半塞进她手里，"你看，缺角的炊饼能分成两块，合起来还是完整的圆。就像你我的灵力，在地道里挡碎石时不就共鸣过？"
窗外忽然传来梆子声，三更已至。萧昭宁望着商盟建筑群里连成星河的灯火，想起白日里阿砚说的话："百姓们把星砂灯挂在屋檐下，说是能照亮双星的路。"那些灯光里，有墨云斋的匠人，有黟县的稻农，还有抱着孩子的妇人——她们曾用星砂在襁褓上绣北斗，说是能护佑孩童无灾无难。
"寒山寺的壁画......"她忽然开口，指节叩响窗框上的星砂浮雕，"上古星主与帝星化星坠地，百姓们说他们变成了麦穗和墨锭。可我总觉得，他们或许是化作了人间的灯火，藏在炊烟里，躲在童谣中。"
李淮舟的手指划过她腕间的星砂胎记，那是三年前为救她被暗星箭灼伤后留下的印记，此刻正与他腕间的刀疤交相辉映："你记不记得扬州的小顺子？他总说咱们是'会发光的神仙'，可上周我见他用星砂在馒头店门口画护符，那小手抖得厉害，却比任何符篆都工整。"
萧昭宁忽然笑了，想起那个总追着他们跑的虎头虎脑的孩子。小顺子曾把偷藏的糖糕塞进她手里，说吃了就能"像星星一样甜"。此刻她掌心的炊饼沾着星砂，入口时竟真有股清甜，混着记忆里的雪水与篝火味。
"双星归一......"她轻声呢喃，取出怀中的双生花核心。这枚曾在暗星教祭坛上吸取生魂的至阴之物，如今已褪成普通星砂的色泽，"或许不是谁取代谁，而是像这核心一样，把力量散作千万星砂，让百姓自己握住护世的光。"
李淮舟的麒麟刀忽然发出清鸣，刀身映出两人交叠的影子。他看见萧昭宁眼中的星芒不再如往日般孤冷，而是带着秋收时稻田的暖黄，如同百姓掌心捧着的星砂，虽微小却聚成星河。他想起初遇她时，她站在蝗灾肆虐的稻田里，衣袂被风吹得猎猎作响，却像株倔强的稻穗，宁折不弯。
"记得你说过的'千星穗'吗？"他忽然握住她的手，将两人的血痕按在双生花核心上，星芒与麒麟纹同时亮起，在核心表面织出北斗与麒麟交缠的图腾，"若真要'归一'，那就让我们的力量化作千星万穗，藏在每粒稻谷里，每滴墨汁中。这样即便有一天......"他顿了顿，指尖拂过她发间的星砂簪，"即便有一天需要沉睡，也不过是换种方式守护人间烟火。"
窗外的星砂灯突然集体明灭，如同回应这个约定。萧昭宁望着掌心即将连成完整北斗的烙痕，忽然觉得不再恐惧。她想起母妃临终前的笑容，那不是诀别的哀伤，而是释然的温柔——原来所谓星主的宿命，从来不是孤独地照亮黑夜，而是教会人间自己点燃灯火。
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