西域联军的牛皮帐内，永夜草灯芯发出“滋滋”轻响，龟兹王指尖的狼头刺青在幽蓝火光中扭曲，仿佛活物般盯着羊皮纸上的血字：“事成后，玉门关以西三城永归狼族，西域星砂税全免。”他捏紧密信，袖口滑落的永夜铃饰撞在案几，发出细碎的哀鸣——那是柳氏残党昨夜潜入帐中留下的信物。
“龟兹王难道忘了，三日前是谁的星砂兰救了贵国染蛊的战马？”楼兰公主的银铃发饰在寂静中轻颤，她望着对方袖口露出的蛇形纹身贴，心中警铃大作，“星主昭宁在龟兹绿洲义诊时，可是连盲童都不收分文。”
龟兹王的目光从她裙摆的北斗纹移开，落在帐外堆积的星砂砖上——那是昭宁送给西域各国的护世信物，此刻却被他命人用黑布遮盖。“楼兰公主别忘了，”他的声音混着永夜草的苦味，“狼族圣女承诺的，是让西域摆脱中原星主的‘恩赐’，我们的星砂，不该用来给汉人铺路。”
帐外突然传来战马惊恐的嘶鸣，一名斥候撞开帐帘，胸前的狼头腰牌裂成两半：“报…报大人！雪地营在玉门关外设下五里星砂兰防线，我军战马踏入后纷纷癫狂，后颈的剜星咒…正在反噬！”他的瞳孔泛着不正常的幽蓝，那是蚀星弩箭毒侵入血脉的征兆。
龟兹王的弯刀“当啷”落地，弯腰捡起燃烧的密信残页，上面“蚀星弩已送达”的字迹在火光中格外刺眼。他猛然抬头，望向帐外被星砂兰染成银蓝的地平线，终于想起柳氏密信的真正用意——所谓“割让三城”，不过是让西域联军当炮灰，用战马的鲜血破除昭宁的护世防线。
“好个借刀杀人！”龟兹王的弯刀劈碎永夜草灯，火星溅在楼兰公主的星砂铃上，“传令下去，全军装配‘蚀星弩’，目标不是玉门关，是——”他指向星陨洞方向，眼中闪过疯狂，“只要毁掉星核，狼族圣女承诺的永夜权柄，才会真正降临！”
楼兰公主的指尖掐入掌心，袖中玉符突然发烫——那是昭宁临走前塞给她的星芒联络信物，符面的永夜蝶纹正在急促闪烁。她望着龟兹王麾下将领露出的蛇形臂甲，终于明白，这些人早已被柳氏的剜星咒控制，所谓“联军”，不过是披着羊皮的狼族傀儡。
“慢！”楼兰公主突然拔剑，银蓝星砂顺着剑刃涌出，在帐中显形出龟兹佛塔的壁画——柳氏的蛇形刀正刺向慕容氏星主，“各位难道忘了，佛塔地宫的真迹？狼族圣女的剑，从来该指向破坏共生的背叛者，而不是——”
话未说完，帐外传来密集的马蹄声。龟兹王的亲卫闯入，手中提着的，正是楼兰王宫的星砂灯——象征西域三十六国盟约的圣物，此刻灯罩已碎，灯油中漂着几缕蛇形发丝。“公主殿下，”亲卫的后颈爬满剜星咒，“狼族圣女说，星主的光，只会让西域变成中原的附庸。”
楼兰公主的星砂剑“当啷”落地，她望着亲卫眼中的幽蓝，终于明白柳氏的毒计：先用利益诱惑龟兹王，再用剜星咒控制联军将领，最后借西域人的手，毁掉星陨洞的星核。而她留给昭宁的玉符，此刻正在袖中发出最后的微光，仿佛在催促：“快走，他们的目标是萧战山的残魂！”
星陨洞的寒风突然变得刺骨，柳氏的银鳞甲碎片在雪山裂缝中闪烁。她望着手中由暗星砂凝成的锁链，链头锁着的，正是萧战山逐渐透明的残魂——那是她趁护世天网重启时，用剜星咒从星芒殿废墟中偷出的最后筹码。
“老战神，当年你兄长萧战山用战魂封星核，你用狼族血守玉门关，”柳氏的指尖划过锁链上的北斗纹，“可你们忘了，残魂若灭，雪地营的战魂共鸣，就会变成永夜的养料。”她望向星陨洞顶的天网，发现东侧网眼正在她的暗星砂侵蚀下泛起涟漪，“昭宁的护世天网再强，也挡不住西域联军的蚀星弩雨——毕竟，弩箭上的毒，是用她母亲的星核碎片炼的。”
星陨洞内，南宫柔的虚影突然踉跄，掌心的星芒灯盏“噗”地熄灭。她望着星核表面的裂痕，那是萧战山残魂受创的征兆，终于明白柳氏的真正目标——不是毁掉天网，是借西域联军的手，在昭宁分心时，偷走星核里的双生密钥。
“阿宁，玉门关的星砂兰防线！”南宫柔的虚影穿透星芒殿，看见昭宁正在城墙上布置护世图腾，而西域联军的前锋，已带着染毒的蚀星弩进入射程，“柳氏用剜星咒篡改了联军的记忆，他们现在看见的雪地营，是披着狼皮的魔鬼！”
昭宁的星陨剑突然发出清越剑鸣，她望着地平线处扬起的沙尘，发现联军战旗上的北斗纹被换成了蛇形，终于明白楼兰公主的玉符为何急闪。“淮舟，”她按住李淮舟握刀的手，发现他掌心的麒麟印记正在与天网东侧的裂痕共振，“他们不是来进攻玉门关，是来切断星陨洞的战魂链接！”
李淮舟点头，麒麟刀在城墙上划出赤金轨迹，竟显形出西域联军中未被控制的星砂信标：“楼兰公主的亲卫正在往星陨洞赶，他们带着龟兹佛塔的双生真迹拓片，那是破剜星咒的关键。”他望向昭宁，眼中映着天网中萧战山残魂的轮廓，“但我们必须拖住联军，给星陨洞争取时间。”
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