卯初的霜还凝在青铜印台上，昭宁望着檀木匣里的传国玉玺，九龙纽上的鎏金在晨光中泛着冷光。这是她接掌镇北将军府后，首次以玉玺行文——给雪地营调拨春装的军帖，此刻正静静躺在案头，宣纸上的朱砂印泥已备好，只等麒麟纽落下。
“将军，墨汁掺了星砂，印泥是慕容氏秘制的‘北斗胶’。”老周垂手而立，袖口的五瓣梅纹与昨夜慕容氏长老留下的暗号相契。昭宁指尖抚过玉玺，三年前在漠北雪原捡到它时，还带着先帝坠河的水痕，如今却在她掌心烫得像块火炭，星芒顺着甲胄上的北斗纹缓缓游走。
印台“咔嗒”扣在宣纸上的瞬间，殿内烛火突然齐明。昭宁看见朱砂印泥表面泛起涟漪，银白星芒自玉玺边缘溢出，在纸面勾勒出立体的麒麟虚影，龙首高昂处，七颗银星恰好连成北斗形状——与她袖中用战友断指血绘的绣纹分毫不差。
“这是……”陈野握紧佩刀的手松开又收紧，他曾在雁门关见过柔然巫祝的预言术，却从未见过如此天象级的印信。老周忽然跪下，额头贴着青砖：“当年慕容氏药宗记载，唯有北斗血脉能御玉玺，星芒与麒麟交辉之日，便是天命归位之时。”
军帖上的朱砂字在星芒中隐现金光，昭宁望着“雪地营”三字被星芒托举而起，忽然想起父亲萧战庭咽气前，手指一直摩挲着她襁褓中的平安玉——那是块半弧形的玉饼，边缘刻着细碎的北斗纹，与信末李淮舟画的炊饼一模一样。
“报——漠北急件！”侍卫掀开棉帘，寒风卷着雪粒扑入殿内，却在触到玉玺星芒时化作流光。昭宁接过牛皮纸封的密信，火漆印上的半块炊饼图案刺痛眼眶——这是雪地营初创时，她与李淮舟约定的暗号，那时他们啃着冻硬的炊饼守夜，说等天下太平，要去凉州吃最烫的羊肉泡饼。
密信展开的刹那，檀木匣里的玉玺突然剧烈震颤。昭宁看见素白宣纸上，炭笔字混着冰渣：“听闻你得了先朝玉玺，可还记得，当年雪地的炊饼之约？”末尾画着半块饼，缺口处刻着三簇梅纹，正是她平安玉背面的暗纹。
“李副将……”陈野瞥见信末的画，喉间发紧。三年前漠北突围，李淮舟带着断后部队消失在暴风雪里，所有人都以为他死了，唯有昭宁坚持在军饷账册里留着他的份，每月的炊饼数目，至今未变。
昭宁指尖抚过纸面的冰渣，忽然发现饼图下方用星象密码写着：“玉玺认主之日，便是双星归位之时”。平安玉在袖中发烫，与玉玺的热度遥相呼应，她忽然想起乳母曾说，她襁褓里除了玉饼，还有半片残笺，上面画着相同的炊饼图案。
“去取我的平安玉。”她声音发颤，目光落在军帖上的麒麟印——星芒勾勒的麟角，竟与玉饼边缘的刻痕完全吻合。老周捧来檀木盒时，昭宁看见玉饼在星芒中悬浮，缺口处渐渐映出另一半的虚影，正是信末李淮舟画的半块饼。
“将军，当年您被弃在将军府门口，”老周忽然跪下，“襁褓里除了玉饼，还有半片血书，写着‘北斗泣血，炊饼为凭’……”话未说完，昭宁已将玉饼按在密信的饼图上，两道星芒骤然相撞，在殿内投出完整的北斗环饼图——那是先朝开国时，皇室与镇北军的盟誓印记。
窗外的北风忽然变调，像极了三年前雪地营被围时，李淮舟吹过的螺号声。昭宁望着玉饼与密信重合处浮出的小字：“二十年前玄武门之变，先太子将襁褓中的公主托付给萧战庭”，指尖骤然掐入掌心。原来她不是萧战庭的亲生女儿，而是先朝遗孤，而李淮舟，很可能握着另一半平安玉。
“陈野，”她忽然站起，甲胄上的北斗纹吸收着玉玺星芒，银星渐渐泛出血色，“传令下去，所有雪地营弟兄，即日起在炊饼里藏北斗印记——若遇持半块饼的人，须以主帅之礼相待。”目光扫过军帖上的麒麟印，她忽然明白，为何柳氏、萧明庭拼死争夺玉玺，原来他们早知道，这玉玺认的不是当今皇帝，而是先朝流落在外的星命之人。
密信在掌心发烫，昭宁看见末句“炊饼尚温，星劫待破”旁，画着个极小的药葫芦——正是慕容氏的徽记。看来李淮舟不仅活着，还与母族有联系，当年的“战死”不过是潜入柔然的计谋。她忽然想起慕容长老说的“辅星阵”，或许这半块炊饼，正是激活星阵的关键。
“老周，把慕容氏的‘北斗药经’送来。”她抚过玉玺上的九龙纽，星芒顺着纹路爬上手腕，在平安玉的缺口处织成银线，“从今天起，所有军帖都用玉玺加封，让天下人知道，镇北军的粮饷，是天命所归的星芒在护持。”
戌初，承煜抱着暖炉闯进书房，袖口露出半块没吃完的炊饼：“阿姊，宫里传来消息，说陛下今晚观星，看见北斗旁的辅星与摇光星相连……”少年突然盯着她掌心的玉饼，“这图案，和你小时候给我刻的饼模子一样！”
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