车轮碾过冰棱的脆响在山谷间回荡，昭宁掀开毛毡车帘，扑面而来的风雪夹着细冰碴，打得面额生疼。北疆的三月比京都的腊月还要冷，拉车的战马鼻翼喷出白气，蹄铁在冻硬的雪壳上凿出深浅不一的印记——这是父亲麾下“踏雪骑”特有的三瓣形蹄铁，能让战马在冰原上稳如磐石。
“小姐，前头怕是过不去了。”车夫老周勒住缰绳，声音被风扯得零散。他是雪地营的老暗卫，曾跟着萧战庭在乌桓山剿过马贼，此刻正盯着前方崩塌的雪崖，手按在腰间横刀上。
昭宁顺着他的目光望去，只见右侧雪山如被巨斧劈开，崩落的积雪在山脚下堆成雪坝，半座青灰色石碑从雪堆里斜斜探出，碑身上“星陨洞”三个篆字已风化大半，却仍能辨出笔画间嵌入的星芒纹路——与她掌心的胎记一模一样。
襁褓在膝头微微发烫，昭宁指尖抚过内层地图的北斗斗柄，那里标注的“星陨洞”本在三日路程外，此刻却因雪崩提前显形。她忽然想起母亲在角门前说的话：“星陨洞的第三道石门，需要用慕容氏的血来开。”掌心的星芒突然泛起微光，映得车内悬挂的平安锁轻轻震颤——那是母亲连夜塞进她包袱的，锁面上新刻了行小字：“星陨落处，血脉相承”。
“停车。”昭宁掀开狐裘，生牛皮靴踩在雪地上发出“咯吱”轻响。老周要跟，却被她抬手止住：“在这儿等着，若有异动，便往西北方的狼头旗方向跑。”话落时，她已摸向袖中星刃，刃身的冰纹在风雪中泛着蓝光——正是三日前在玉泉寺火场，替她挡住崩塌梁柱的那柄兵器。
石碑周围的积雪尚未凝结，昭宁踩着松软的雪层靠近，指尖刚触到碑面，冰凉的石纹突然像活过来般游走。星芒胎记在掌心发烫，那些风化的笔画竟渐渐清晰，每一道横折处都嵌着极细的银线，在她触碰的瞬间连成北斗星图。
“轰——”冰层开裂声从碑底传来，昭宁踉跄后退，只见石碑下方的冰壁如被无形巨手推开，裂缝中溢出幽蓝微光，带着铁锈与松脂混合的气息。裂缝越来越宽，最终化作两丈高的冰门，门内影影绰绰立着成排兵器，枪头的红缨虽已褪色，却仍能辨出缠绕的星芒纹——正是先朝“星芒卫”的制式装备。
寒风卷着雪粒灌进领口，昭宁握紧星刃踏入洞口。洞内比外头更冷，却无半丝风雪，冰壁上凝结的冰晶折射着微光，将成排的青铜剑、玄铁枪映得如梦如幻。最前方的兵器架上，叠放着半幅残破的军旗，旗角绣着的麒麟与星芒图案已斑驳，却让她猛地想起父亲的兵符——那上面的纹路，竟与军旗上的残迹完全吻合。
“咚。”
靴底踩到异物，昭宁低头，见冰面上躺着半块断玉，断口处还沾着暗红血迹。她忽然想起慧空大师临终前塞给她的血书，里面提到萧战山“将遗骨埋在星陨洞冰湖底，以守先朝军饷”，而这断玉，正是当年祖父从不离身的玉佩。
手心里的星芒突然爆亮，昭宁顺着微光望去，只见兵器架最上方摆着个檀木匣子，匣盖上刻着与襁褓相同的北斗星图，锁扣处凝着层薄冰，却掩不住内里透出的纸页边角——是泛黄的宣纸，边缘还带着火烧的焦痕。
“祖父……”昭宁的声音在洞内回响，指尖抚过匣盖时，冰层应声而化。木匣开启的瞬间，一股陈腐的气息混着松烟墨味涌来，最上面是卷羊皮地图，边角绘着北疆铁矿分布，与襁褓内层的暗纹分毫不差。地图下方，静静躺着封用火漆封印的信笺，火漆印上是半枚星芒纹，残缺处恰好能与她掌心的胎记拼合。
撕开封印的手指在发抖，宣纸上的字迹力透纸背，却带着几分颤抖：“吾孙昭宁亲启，当你见到此书时，祖父已去三年矣。”昭宁眼眶骤热，想起十岁那年在将军府见过的萧战山，那时他总坐在廊下看兵书，鬓角微白却腰板挺直，从未想过这样的人会被毒杀在祠堂。
“柳氏乃敌国细作，二十年前便潜入萧府……”读到此处，昭宁捏紧信笺，指甲几乎嵌入掌心。她想起祠堂里被篡改的族谱，想起柳氏得知星芒传女时的惊恐——原来这个抚养她长大的祖母，竟从一开始就怀着灭族之心。
信笺在风中翻动，下一页画着星陨洞的地形图，第三道石门处用朱砂标着“慕容氏血祭”，旁边注着小字：“吾妻慕容清雪，乃先朝长公主，星陨洞军饷实为复国之资。”昭宁忽然想起母亲露出的星芒胎记，想起她在火场说的“你是先朝公主血脉”，原来这一切，早就在祖父的计划里。
最后一页字迹潦草，像是临终前所书：“庭儿（萧战庭）若见此书，勿念父仇，护好星芒血脉。吾已将玉玺藏于军饷最底层，麒麟与星芒合，则天下定……”墨迹至此中断，纸角染着暗红血渍，却在冰气中保存完好。昭宁指尖划过“玉玺”二字，忽然想起母亲塞进她衣襟的麒麟佩，此刻正贴着心口发烫——父亲的麒麟，祖父的星芒，原来从她出生起，便被系在这盘复国大棋上。
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