戌初刻的梆子声刚过，玉泉寺的钟楼便腾起青黑色浓烟。昭宁正握着母亲新绣的北斗纹襁褓角，教弟弟承煜辨认星图，忽闻寺墙外翻来羽箭破空声——箭头裹着松脂，落地即燃，瞬间在藏经阁檐角窜起丈高火舌。
“保护小姐！”暗卫青羽踢翻烛台的瞬间，昭宁已看见十八道黑影从飞檐跃下，刀刃上淬着的蓝光正是柳氏惯用的鹤顶红。她将襁褓往承煜怀里一塞，反手抽出腰间断剑，剑鞘上的星纹在火光中亮如白昼——这是昨日母亲刚从星陨洞拓出的真品，剑柄处嵌着半片慕容氏麒麟甲。
“往地宫跑！”昭宁旋身劈开两支弩箭，余光瞥见藏经阁二楼的窗纸映出晃动的人影。那些刺客竟比她更熟悉寺中布局，分明是得了柳氏的心腹、玉泉寺监院圆海的指点。断剑砍断横梁时，她突然想起三日前在密室发现的暗格——襁褓中藏着的先朝玉玺拓片，此刻正封在经箱底层。
火舌舔舐着梁柱发出“噼啪”爆响，昭宁刚踹开暗格木门，后背突然被利器划破。她转身时，蒙面刺客的刀刃已抵住她咽喉，却在看见她掌心星芒的瞬间瞳孔骤缩——那是柳氏下过格杀令的标志。
“小姐！”星刃的身影从斜刺里撞来，他惯用的柳叶刀还滴着血，左肩甲胄已被烧穿，露出底下慕容氏的刺青。刺客的刀在他后背划出尺长血口，却也因此给昭宁腾出反击空隙。断剑刺入刺客心口的刹那，藏经阁顶层的横梁突然断裂，燃烧的木梁带着火星砸向她头顶。
星刃的瞳孔在火光中猛地收缩。这个自小跟着萧战庭在北疆雪地打滚的暗卫，曾在雪崩中用身体替昭宁挡过三天风雪，此刻竟在千钧一发之际扑上来，用脊背扛住了那根碗口粗的燃木。焦肉味混着血腥气炸开，他闷哼一声栽倒在地，后背的衣料已与皮肉黏连成黑炭。
“星刃！”昭宁的断剑“当啷”落地。她跪在火场中翻过星刃的身子，看见他胸前的麒麟玉佩已被高温烤裂，露出里面刻着的“宁”字——那是去年她替雪地营暗卫们亲手刻的平安符。浓烟呛得她眼泪直流，指尖按在星刃颈侧，脉搏像即将熄灭的灯芯般微弱。
头顶又传来木梁断裂的呻吟，这次是整面墙的火势向她压来。昭宁抱着星刃往后退，却撞在冰凉的经柜上。襁褓不知何时从她腰间滑落，内层的北斗纹在火光中泛着奇异的银光，与她掌心的星芒胎记交相辉映。恍惚间，她想起母亲昨夜在密室说的话：“慕容氏的星芒，遇血则炽，逢难则鸣。”
刺客的刀刃再次袭来，这次目标是星刃的咽喉。昭宁突然发出一声近乎撕裂的怒吼，掌心星芒猛地暴涨三尺，淡金色光带扫过之处，燃烧的木梁竟“滋滋”冒出白气，转瞬凝成冰晶碎落。最前排的刺客来不及收势，刀刃直接冻在冰棱里，整个人被冻成冰雕。
“这、这是……”圆海的声音从楼梯拐角传来，这个常年替柳氏传递密信的监院，此刻正举着松明火把，脸上的惊恐比火光更刺眼，“先朝皇族的冰魂术！”
昭宁缓缓起身，星芒在她周身凝成细小的冰棱，每片冰晶都映着跳动的火光。她看见圆海袖中滑落的密信，封口处正是萧明庭的朱雀纹——那个总在父亲军报里做手脚的三叔，果然与柳氏勾结已久。
“柳氏要的是襁褓，还是我的命？”她踏碎脚边的冰棱，声音像刚从冰窟里捞出来，“或者，她怕我掌心的星芒，会唤醒北疆三十万慕容旧部？”
圆海的火把“当啷”落地，火苗在冰棱上瞬间熄灭。他扑通跪下，额头磕在满是火星的砖地上：“郡主饶命！柳氏说只要烧了藏经阁，毁了慕容氏的族谱……”话未说完，头顶的冰棱突然爆射而下，穿透他的袖口钉在廊柱上——那是昭宁留的活口。
“带他回将军府。”昭宁转身抱起星刃，发现他胸前的伤口已被冰晶覆盖，竟暂时止住了血。襁褓不知何时回到她手中，内层地图上的北斗星正对着她掌心的方向，每颗星子都在吸收火场的热气，化作她周身的冰甲。
藏经阁外突然传来马蹄声，是雪地营的暗号。昭宁抱着星刃冲出门时，正看见柳氏的马车停在山门外，车帘掀开半角，露出她鬓边的红宝石簪——那是萧明庭从西域带回的贡品，与刺客刀刃上的淬毒一模一样。
“阿宁！”南宫柔的声音从角门传来。昭宁看见母亲被暗卫搀扶着，腕上的伤还渗着血，却执意要往火场里冲。她突然想起昨夜母女夜谈时，母亲说柳氏最怕的不是军饷，是慕容氏的冰魂术重现江湖——当年先朝皇后凭此术冰封过整条黄河，护得皇族撤退三月。
“娘，退到树后！”昭宁将星刃交给青羽，掌心星芒骤然收缩成剑形。火场中未燃尽的木梁在她操控下拔地而起，冰层迅速包裹住燃烧的部分，化作二十余柄冰棱剑悬浮空中。柳氏的马车突然调头，车轮却在冰面上打滑，驾车的刺客被冰剑钉在辕木上。
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