破晓时分，东方的云层被利剑般的晨光刺透，云隙间流淌的朝霞如同熔岩倾泻，顺着龟裂的天幕纹路向幽暗苍穹渗透。
距滩不远的黄土台地，义昌军节度使刘守文掀开牛皮帐帘，走出临时帅帐。晨晖将他身上的鎏金甲叶泛起血光，护心镜上的狻猊浮雕也在这光线中如同活了一般。
刘守文扶了扶嵌有玛瑙的狮蛮带，指节上陈旧的箭疮在强光下泛着青白。刺目的旭日让他的瞳孔骤缩，闪烁的阴鹫如同黑暗不甘褪去的挣扎。
一片沾着凝血的芦絮被晨风吹掠过玄铁护臂，刘守文布满血丝的眼睛扫过，像捕捉飞箭般精准钳住苇杆，拇指摩挲着半凝固的血珠，忽然将芦花碾碎在甲缝间，随后扭头走回帅帐。
“节帅，清河守军已过南皮县，正急速而来。”
探马禀报时，刘守文正削下一片烤好的羊腿肉送进嘴里，烤羊腿的焦香与帐外冲进来的血腥气混合成某种令人作呕的甜腻。
跪禀的斥候喉结滚动，吞咽了一下口水，继续禀报：“另外，原本屯兵桑乾河的汴军已经移营至督亢陂，而且部分兵力正向南移，看样子是要…”
“知道了，再探！”
不等斥候说完，刘守文烦躁地挥了挥手，也将口中已经索然无味的羊肉吐在了地上。
此刻，滩涂上的激战依旧在持续，杀死陈参，杀光赶来增援的长芦死士不难，只是时间问题，包括围杀攻至姚官洼的那些效节军，都不算问题，如果能把这些长芦解决掉，长芦城也就彻底失去了固守的能力。
然而，探马传回来的消息让他确定了自己的猜测。
沈烈之所以敢孤独一掷，绝不是黄口小儿的无知无畏，背后果然藏着更大的阴谋，朱全忠这是打算用长芦守军的命做诱饵，调出所有义昌军，想要打义昌军一个措手不及，而沈烈这条狗也确实做到了狗的本分，竟然真舍得下血本。
“来人。”
刘守文喝令一声，冲着进入帅帐的传令官吩咐道：“令孙鹤所部务必在卯时前肃清姚官洼。”说着，他将割肉的匕首在舆图上划出寒芒，刀尖从桑乾河蜿蜒至督亢陂：“让吕兖速带弩手营抢占落马坡制高点，每刻钟用鸣镝报备战况。”
案几随着军令震动，匕首锋刃上一滴羊油落在标注"清池"的朱砂圈上，透红了朱墨，恰似城池渗血。
“算了，让吕兖继续助孙鹤剿灭姚官洼的长芦军。”刘守文还是有所担心，改了主意：“剿灭姚官洼的长芦军后，让他二人领兵迅速撤回清池城驻防。”
眼下，剿灭长芦效节军事小，力保清池城不失才是大事，如果兵力过多地分散于城外，一旦被突至的汴军分割拦截，后果很麻烦。
一片羊腿肉送入口中，刘守文嚼了几下，再道：“去告知退到碑河的赵延寿，让他挡住南皮方向来的汴军，若敢放一兵一卒入清池境内，本帅灭他满门！”
提及赵延寿时，刘守文突然以刀柄猛地锤击木案，檀木案面竟被锤裂，绽开如同蛛网般的裂痕。
赵延寿本姓刘，其父刘邟是蓨县令，后来蓨县被刘守文攻陷，刘延寿与母亲被赵行实所掳，赵行实见刘延寿长相不凡，收为养子，故而刘延寿改姓赵。
夏鲁奇水淹意欲偷袭的义昌军时，赵延寿部被冲散，之后又在冯晖的军骑冲击下，赵延寿领兵朝碑河方向溃逃，没能及时跟刘守文这边会合，这让刘守文很是气恼。
灭赵延寿满门，也就是灭赵行实的满门。
刘守文之所以会发这种狠，不仅是气恼赵延寿，也是恼怒赵行实的无能，打了几个时辰，赵行实不仅没能取陈参的狗命，反倒让人家越战越勇，竟有突围的迹象，这让刘守文如何不恨这对废物父子呢？
“回城！”
原本香气扑鼻的烤羊腿，此刻怎么嚼都觉得没了滋味，刘守文猛地掀翻食案，烦躁地吩咐了一句，快步走出军帐。
一夜未合眼，而且周身疼得要命，他想回城好好睡一觉，休息一下，然后着手安排守城之策，至于那些长芦军，能杀多少就杀多少，杀不掉的算他们命大了。
滩涂之上，激战依旧在继续。
陈参的锁子甲早已成了血锈编织的渔网，当赵行实的马槊再次挑飞他肩头的甲片时，陈参突然露出染血的犬齿，这不是败将的惨笑，而是困兽即将挣脱束缚的狞笑。
原本，他没有突围的奢望。
被围滩涂时，他就知道冲不出去了，除非有援兵杀至。可他清楚沈烈手里有多少兵力，就算全都压过来，恐怕也无济于事。更何况那样做无异是把长芦城变成空城，置于死地，所以他已经认定自己在天明之前会死在这里。
不过，想想也挺好，终究是战死，不是窝囊地死去。然而当兵刃交击的火星再一次溅在开裂的唇纹上时，脚下的泥沼突然震颤起来，一大片白鹭也从东北方的芦苇丛中惊起。
那一刻，陈参与赵行实同时停下手上的动作，也同时转头望去。只见晨雾中浮现出数百道鬼魅般的黑影，那些黑影的行动速度极快，不多时便冲出晨雾显现真容。
竟然是效节军的士卒，为首之人正是七杀营校尉高裕，他们各个脚踩丈余长的柳木泥橇，鲸油涂抹的底板在淤滩上滑出银亮轨迹，宛如群蛟破浪。
“陈兄，我来助你！”
高裕的步槊挑飞拦路卒时，陈参的右手横刀也精准捅进赵行实的护心镜，精钢锻造的圆镜在碎裂声中化作纷飞残月，东天也恰在这一瞬裂开鱼肚白。
旭日东升不仅照亮西闸口滩涂上厮杀，也将姚官洼的血腥从黑暗中彻底显现出来。
一个时辰内，姚官洼的尸堆增高了七尺。
效节军副指挥使夏鲁奇挺着银枪，努力平息胸口的剧烈喘息，血水已在脚边汇成暗溪。他舔舐着龟裂的嘴唇望向效节军骑本该出现的地平线，此刻却不见那翻滚着尘烟，不免有些担心与心急。
因为堵在姚官洼的义昌军兵力数倍于己，夏鲁奇在轮番进攻受阻后，不得不停下攻击，以盾阵做防，让苦战的兄弟们能暂时喘口气，等待冯晖率领军骑的到来。
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