西藏的星空比沙漠更加压迫。
黎簇站在越野车旁，仰头望着那棵传说中的青铜神树——它比任何影像资料中都要巨大，树干直径超过二十米，根系如巨龙般盘踞整个山谷。树冠刺入夜空，每一根枝条末端都绽放着星图之花，散发出妖异的青铜色光芒。
最令人毛骨悚然的是，树下站着七个人影。他们穿着样式古老的白色长袍，皮肤呈现出金属质感，静静地仰望着树冠，仿佛在等待什么。
"初代管理员..."王胖子熄掉引擎，声音发紧，"系统创造者。"
张起灵沉默地解开背包，取出一个黎簇从未见过的青铜面具戴在脸上。面具的纹路与青铜树如出一辙，戴上瞬间，他的气息完全变了——更加冰冷，更加非人。
"你干什么？"黎簇下意识后退一步。
"干扰系统识别。"张起灵的声音透过面具传出，带着金属回声，"我的侵蚀率已经超过75%，再靠近会被直接控制。"
黎簇看向自己的指环，倒计时显示18:32:45。距离所谓的"终极选择"只剩不到十九个小时。移动宫殿方向的金色光柱依然清晰可见，吴邪的身影悬浮其中，如同一只被困在琥珀中的昆虫。
"计划是什么？"他低声问。
王胖子从后备箱拖出一个金属箱："先找到'那个东西'。天真在移动宫殿里留了线索。"
箱子里是一套奇怪的设备——十二个狗铜铃用红线相连，中央是一个微型青铜地球仪。王胖子熟练地组装着，时不时看向青铜树的方向。
"那七个...东西，不会发现我们吗？"
"暂时不会。"张起灵指向天空，"他们在等七星连珠。"
黎簇这才注意到夜空中一个异常现象——北斗七星的第七颗星"摇光"正以肉眼可见的速度变亮，而其他六颗星则逐渐向它靠拢。按照这个速度，不到二十小时就会形成真正的"七星连珠"！
王胖子突然竖起手指："嘘！有动静！"
青铜树下，七个初代管理员同时转身，面向东方。黎簇顺着他们的视线看去，心脏几乎停跳——一个穿着现代服装的人影正缓步走向青铜树，手中捧着什么东西。即使隔着数百米，黎簇也一眼认出了那个背影。
"吴邪？！不可能，他明明还在——"
"不是他。"张起灵按住黎簇的肩膀，"是原型体。"
确实，当那人走到青铜树下转身时，黎簇看清了那张与吴邪一模一样的脸，但眼神空洞得如同机器。七个初代管理员围住他，其中一人接过他手中的物品——那是一个青铜匣子，与王胖子在古潼京带给吴邪的一模一样！
"第921号原型体..."王胖子呼吸急促，"终于现身了。"
黎簇一头雾水："什么921号？"
张起灵的声音突然变得异常沙哑："第921次轮回中，唯一一个拒绝同化的吴邪原型体。他带着终止程序逃出了系统监控。"
树下，921号原型体突然抬头，直直看向三人藏身的方向！他的嘴唇蠕动，明明没有发出声音，黎簇却清晰地"听"到一句话：
「密钥承载体，时候到了。」
七个初代管理员同时转向这边，金属面孔在月光下泛着冷光。黎簇的指环突然变得滚烫，内侧星图疯狂闪烁，投射出一幅三维地图——青铜树内部结构图，标记出一个闪烁的红点，位于树干中心位置。
"跑！"王胖子一把拉起黎簇，"他们发现我们了！"
张起灵却站在原地没动。他缓缓摘下面具，露出已经完全变成青铜色的左眼和布满金色代码的右脸。
"来不及了。"他的声音突然变得陌生，仿佛有无数个声音重叠在一起，"记忆...开始回流..."
七个初代管理员以非人的速度逼近，但张起灵做了一个让所有人意外的动作——他主动走向他们，同时撕开上衣，露出胸口——那里有一个与克隆体相反的烙印：不是青铜树，而是一扇开启的门！
初代管理员们突然停步，金属面孔上首次出现类似困惑的表情。为首的初代管理员伸出手，指尖触碰张起灵的烙印。刹那间，一道金光从接触点爆发，照亮了整个山谷！
黎簇被迫闭上眼睛，再睁开时，眼前的景象让他永生难忘——
张起灵悬浮在半空中，全身笼罩在金色光晕里。青铜树下浮现出无数半透明画像，正是"它"组织基地里见过的历代张起灵肖像！但这些画像现在活了过来，一个接一个地融入张起灵的身体。每融入一个，他的皮肤上就多出一道金色纹路。
"记忆全开..."王胖子喃喃道，"他在接收所有轮回的记忆..."
七个初代管理员跪倒在地，金属身躯颤抖着，仿佛在经历某种系统冲突。921号原型体趁机冲向黎簇，将一个冰冷的物体塞进他手里——是那个青铜匣子！
"终极选择是谎言。"原型体的声音与吴邪一模一样，但带着机械质感，"系统不会给人类选择。这个能终止轮回。"
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