秦岭的夜雨像银针般刺在脸上。我们三人在泥泞的山路上跋涉了整整八小时，张起灵的青铜左眼在黑暗中如同指南针，始终指向神树所在的山谷。我的右手越来越烫，青铜纹路已经蔓延到肩膀，在锁骨处形成一个古怪的符号——与神树密室中那个"未来的我"身上的纹路一模一样。
"歇会儿..."胖子扶着树干喘气，他的左眼已经完全青铜化，右臂则蔓延到了脖颈，"再这么跑下去...胖爷我要变成青铜雕像了..."
张起灵停下脚步，耳朵微动："有东西在跟着我们。"
我回头看向漆黑的树林，除了雨声什么也没听见。但右手突然抽搐起来，青铜纹路自主亮起，在雨幕中映出诡异的青光。远处灌木丛里，几双发着同样青光的眼睛一闪而过。
"青铜狼..."张起灵黑金古刀出鞘，"神树的守卫。"
胖子啐了一口："妈的，阴魂不散！自打出了圣地就一直跟着！"
"它们在等什么？"我低声问。
"等我们带路。"张起灵的声音比夜雨还冷，"它们找不到神树核心的入口。"
这个回答让我心头一颤。也就是说，这些怪物知道我们与神树有某种联系...或者说，神树在通过它们监视我们？
继续前行半小时后，植被开始变得稀疏，取而代之的是越来越多半青铜化的植物——叶片泛着金属光泽，枝干上浮现出与神树相似的纹路。最诡异的是，这些植物会随着我的靠近而轻微摆动，像是迎接主人的仆从。
"到了。"张起灵突然停下。
前方是一个不起眼的山洞，入口被藤蔓遮掩。但我的右手像被磁铁吸引般抬起，纹路投射出一道青光，照在藤蔓上。植物立刻枯萎脱落，露出后面青铜铸造的洞口。
"欢迎回家哈？"胖子苦中作乐地调侃，但他的金属嗓音已经越来越明显。
洞口刚好容一人通过。我们打开手电筒，小心进入。通道向下倾斜，墙壁上覆盖着与青铜树相同的材质，越往里走，越能感觉到某种有规律的震动——像是巨大心脏的跳动。
走了约莫二十分钟，通道突然开阔，我们来到一个圆形大厅。这里的墙壁、天花板、地板全是青铜铸造，上面刻满密密麻麻的符文。大厅中央是个直径五米的深坑，坑底隐约可见青色的光芒。
"这就是核心？"我小声问。
张起灵摇头，指向大厅对面的一扇小门："那里。"
门上有九个锁孔，排列成九宫格。张起灵取下他的青铜指环——已经碎过一次又重新拼合的——按在中央锁孔上。指环发出微光，但门纹丝不动。
"需要血脉继承人的血。"他看向我。
我上前，将右手按在门上。青铜纹路立刻活跃起来，像无数小蛇游向门锁。九个锁孔依次亮起青光，伴随着机械运转的轰鸣，小门缓缓开启。
门后是个冷藏室。寒气扑面而来，我们呼出的白气在空气中凝结。手电筒照过去，映入眼帘的景象让我血液几乎冻结——
数十个两米高的透明培养罐整齐排列，每个罐体都浸泡在淡蓝色液体中，里面漂浮着人形生物！从胚胎到成体各个阶段都有，全都呈现出不同程度的青铜化特征。
"这是什么鬼地方..."胖子声音发抖，"人体实验基地？"
我走近最近的一个培养罐，擦掉表面的冰霜。罐体标签上刻着西周时期的日期和一行小字："西王母血脉第一代融合体，失败品。"
下一个罐体标注着汉代年份，里面的"人"已经具有清晰五官，但全身覆盖青铜鳞片；再下一个是唐代，实验体的青铜化集中在右臂——与我现在的状况惊人相似！
"他们在尝试将人类与青铜基因融合..."我沿着时间线往后查看，每个朝代的实验体都更接近人形，青铜化部位也越来越集中。
张起灵站在一个明代培养罐前，里面的实验体已经与常人无异，只有右手指尖呈现青铜色。他的青铜左眼疯狂闪烁："记忆...恢复...我参与过筛选..."
"你？"我猛地转头，"什么意思？"
"不是我...是..."他按住太阳穴，"前代守门人...我们共享记忆..."
胖子突然在最后一排喊起来："天真！过来看这个！"
我跑过去，顿时如遭雷击——最后一个培养罐标注的日期是1995年，里面漂浮着一个成年男性，面容与我如出一辙！更恐怖的是，罐体上的记录显示："样本提取自青铜门，DNA匹配率99.9%，终极容器候选。"
"这不可能..."我声音嘶哑，"1995年我才刚出生..."
"除非，"胖子指着罐体底部的一行小字，"'样本采集自时空闭环节点，实际年龄未知'。"
张起灵突然警觉地抬头："有声音。"
远处传来金属摩擦的刺耳声响，像是某种机械昆虫振翅。胖子好奇地触碰1995年的培养罐，想看得更清楚些。就在他手指接触罐体的瞬间，罐面突然浮现出青铜树纹路，与他右臂的纹路产生共鸣！
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