冰裂缝下的通道比想象中更长。青铜灯台排列出的路径蜿蜒向下，深入冰川腹地。青光映照下，冰壁呈现出诡异的蓝绿色，像是置身于某种巨兽的血管中。
“这鬼地方......”胖子喘着粗气，青铜化的右臂在低温下发出细微的“咔咔”声，“比蛇沼还邪门。”
我握紧铜鼓，里面的青铜树枝持续散发着温热，与手腕上的蛇纹产生共鸣。越往下走，这种联系越强烈，甚至开始影响我的视觉——冰层中不时闪过模糊的影子，像是被封冻的人形。
“看到了吗？”我指着冰壁，“里面有人。”
胖子凑近检查，摇头：“只有气泡。你眼睛出问题了。”
但我确定那不是幻觉。随着深入，影子越来越清晰：男女老少，穿着不同时代的服饰，表情或平静或狰狞，全部被封在冰中，如同琥珀里的昆虫。最可怕的是，他们都有一个共同特征——身体某处有青铜化痕迹。
通道突然到了尽头，前方是一面光滑的冰墙，上面刻着北斗七星的图案，与全息地图上的标记一致。我按照张起灵笔记上的指示，将铜鼓贴在冰墙中心，然后敲击七下，每次间隔三秒。
沉闷的鼓声在狭窄空间回荡。第七声刚落，冰墙内部传来"咔嚓"的碎裂声，裂纹如蛛网般迅速蔓延。整面墙轰然崩塌，露出后面的景象——
我们站在一个巨大的冰洞边缘，下方是令人窒息的奇观：冰川已经融化出一个直径近千米的碗状凹陷，中央矗立着青铜树的顶端。那不是我们在广西见到的树形，而是一个更加复杂的结构，像是无数青铜管道编织成的倒立圆锥体，表面布满六边形的孔洞，每个孔中都嵌着一个青铜铃铛。
“蜂巢......”胖子喃喃道，“真他妈是个蜂巢。”
确实，整个结构像极了放大的蜂巢，只是材质是青铜的。更令人不安的是，它正在有节奏地脉动，如同某种活物的心脏。每一次脉动，都有青黑色的雾气从孔洞中渗出，在空气中形成扭曲的蛇形。
“看那边！”胖子指向蜂巢底部。
几个人影在青铜结构间移动，穿着阿宁公司的制服，但行动僵硬得不似人类。望远镜下，他们的皮肤已经大面积青铜化，眼睛泛着金属光泽，正机械地将某种容器中的液体倒入蜂巢的孔洞中。
“他们在喂养它......”我胃部一阵绞痛，“那些容器里装的是什么？”
胖子没有回答，他的注意力被别处吸引：“天真，九点钟方向。”
调整望远镜，我看到蜂巢另一侧的平台上站着几个人。即使隔着这么远，那个挺拔的黑色背影也一眼就能认出——张起灵！他身边是穿白大褂的汪淼和几个黑袍人，他们似乎正在争论什么。
“找到小哥了！”我正要起身，胖子一把拉住我。
“等等，不对劲。”他指向张起灵脚下，“看影子。”
起初我没明白他的意思，但仔细观察后发现：阳光下，所有人都投下正常的影子，唯独张起灵的影子扭曲变形，像是有自我意识般蠕动，偶尔还会分裂成多条蛇形！
“那真的是小哥吗？”胖子声音发紧。
我无法确定。但无论如何，我们必须靠近查看。沿着冰洞边缘，我们发现了一条人工开凿的小路，蜿蜒通向底部。路上散落着各种装备：氧气瓶、冰镐、甚至还有几把枪，但不见使用者踪影。
“小心。”我捡起一把手枪检查，“弹匣是满的，说明主人没来得及开枪就......”
“就变成了下面那些东西。”胖子接口，指了指远处几个已经完全青铜化的“人”。
随着接近蜂巢，空气变得浑浊起来，带着金属腥味和某种腐朽的甜腻。我的蛇纹灼痛加剧，但同时也赋予我一种奇怪的适应力——呼吸没有其他人那么困难，眼睛也不受雾气刺激。
胖子的情况正好相反。每走一步，他的青铜化就似乎加重一分，现在连左眼都开始泛出金属光泽。更可怕的是，他告诉我这过程毫无痛苦，反而有种诡异的愉悦感，像是“回归”。
“坚持住。”我给他注射了最后一支抑制剂，“见到小哥就有办法了。”
“如果那真是小哥的话。”胖子苦笑。
我们躲在距离平台百米远的一块冰岩后观察。张起灵背对我们站在蜂巢前，汪淼正激动地比划着什么。黑袍人（现在能看清他们戴着青铜面具）围成一圈，像是在进行某种仪式。
“......最后阶段需要守门人亲自激活。”汪淼的声音随风飘来，“否则能量无法贯通三地节点。”
张起灵没有回应，只是缓缓抬起右手，触碰蜂巢表面。接触的瞬间，他的双眼突然泛起青铜光泽，与蜂巢的脉动同步闪烁！更惊人的是，整个蜂巢的铃铛同时震动起来，发出刺耳的共鸣，冰层随之颤抖，仿佛随时会崩塌。
“他在帮他们？”我不敢相信自己的眼睛。
胖子突然按住太阳穴：“不对......不是自愿的......他们在控制他......”
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