长白山脚下的二道白河镇比往年更加寒冷。我和胖子在一家偏僻的家庭旅馆住了三天，每天都在等张起灵的消息。胖子的伤势好转了些，但青铜毒素留下的青灰色纹路已经扩散到半个身子，像一张逐渐收紧的网。
“再等一天。”我盯着窗外的飘雪，“如果还没消息，我们就——”
敲门声打断了我的话。不是正门，而是通往阳台的侧门——我们住在二楼，阳台外只有一棵光秃秃的老榆树。
我抄起桌上的青铜碎片，示意胖子躲到卫生间。刚靠近门，就闻到一股淡淡的血腥味混合着金属气息。
“是我。”熟悉的声音从门外传来，轻得几乎听不见。
拉开门栓，张起灵像片影子般滑了进来。他比上次见面更加憔悴，青铜化的右臂已经蔓延到锁骨，皮肤下的血管泛着不自然的青光。更触目惊心的是他的脸——左颊上多了三道平行的伤口，像是被什么猛兽抓伤的，伤口边缘已经出现青铜结晶。
“小哥！”我下意识伸手想检查他的伤，却被他轻轻避开。
“时间不多。”他从怀里掏出一个防水袋，里面是几张航拍照片，“西藏的情况。”
照片铺在桌上，我和胖子凑过去看。第一张是高空俯拍，冰川大面积融化，露出下面完整的青铜结构——不是树，而是一个巨大的、倒立的圆锥体，表面布满六边形孔洞，像是一个巨型蜂巢。无数青铜枝桠从孔洞中伸出，缠绕着周围的冰层，似乎在主动加速融化过程。
“这他妈是什么玩意？”胖子倒吸一口冷气，“外星人基地？”
张起灵指向第二张照片，是蜂巢局部的特写。那些"孔洞"实际上是无数小型青铜铃铛排列成的阵列，与我们在广西地宫见到的如出一辙，只是规模大了千百倍。
“系统节点。”张起灵的声音比往常更加沙哑，“西藏是接收端，广西是发射端，长白山......”
“是控制中心。“我恍然大悟，立刻拿出之前的研究资料，“看，三地位置构成完美的等边三角形！”
胖子吹了个口哨："所以青铜老妖婆搞了个覆盖大半个中国的信号塔？为了啥？给外星人发微信？"
张起灵摇头，指向第三张照片——蜂巢中心的一个巨大茧状物，表面布满脉动的纹路，像是有什么东西在里面呼吸。
“终极。”他说出这个词时，眼神变得异常复杂，“西王母的......实验成果。“
我突然想起幻象中看到的场景：西王母将青铜匕首刺入张家始祖的心脏，鲜血形成神秘符文......那不仅仅是一个仪式，而是一场交易，一场延续千年的骗局！
“小哥，你的记忆......完全恢复了吗？”我小心翼翼地问。
他沉默片刻，点头：“大部分。”
“包括西王母的实验？”
张起灵的眼神闪烁了一下：“包括。”
胖子看看我又看看张起灵：“二位能不能说人话？什么实验？”
我深吸一口气，将青铜碎片按在照片上。这几天我发现，只要集中精神触碰青铜物件，就能触发一些记忆闪回。碎片开始发热，蛇纹在手臂上蠕动，幻象如潮水般涌来——
西王母的宫殿不是建在地上，而是悬浮在一个巨大的青铜圆环中央。无数奴隶被青铜枝桠刺穿，悬挂在半空，像风干的肉。年轻的西王母（她看起来只有二十多岁，但眼神苍老得可怕）站在高台上，下方跪着十几个与张起灵长相相似的人。
“张家血脉最适合。”西王母的声音直接在我脑海中响起，“你们的细胞能与青铜共生而不死，这是上天的恩赐。”
“也是诅咒。”为首的张家人抬头，那张脸简直就是张起灵的翻版，“永生不是恩赐，是牢笼。”
西王母微笑：“但你们会接受的，为了阻止'它'从幽冥归来。”
画面切换。同一个宫殿，但已经破败不堪。年迈的西王母躺在青铜棺椁中，皮肤上覆盖着细密的青铜鳞片。她将一个铃铛交给年轻的张家人：“三树建成之日，天门将开。只有真正的守门人能决定......让'它'归来，还是永远放逐。”
张家人接过铃铛：“代价是什么？”
“一切。“西王母闭上眼睛，”你的记忆，你的自由，你后代的血脉......”
幻象突然破碎，我跌回现实，发现自己在剧烈颤抖，冷汗浸透后背。张起灵按住我的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头。
“看到了什么？”他罕见地显露出急切。
我简要描述了幻象内容，包括西王母提到的"它"和天门。张起灵的表情越来越凝重，当我提到"后代的血脉"时，他的手指无意识地收紧，疼得我倒吸冷气。
“所以，”胖子搓着胳膊上的鸡皮疙瘩，“这个'它'是什么玩意？为啥老妖婆要防着它？”
张起灵刚要回答，窗外突然传来一声清脆的"叮铃"——青铜铃的声响！
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