西屿的夜雾裹着咸涩的海腥味漫进望海楼时，沈璃正将最后一叠账本推给账房。
烛火在她眉骨投下阴影，忽听得楼下传来急促的脚步声——是影卫阿三，腰上的铜铃撞得碎响，未及叩门便掀帘而入。
"夫人！"阿三单膝跪地，额角沾着西屿码头的湿沙，"西屿岛北的珊瑚礁后泊了艘双桅船，船帆收着，但船舷刻的星纹......"他喉结滚动，"是西戎太子私印。"
沈璃的指尖在账本上顿住。
前世的记忆突然翻涌——那夜她被太子妃的人推进枯井前，曾听见林晚卿笑着说"西戎的暗桩该动了"，而井底渗水的石壁上，正刻着同样的星纹。
她垂眸掩住眼底翻涌的暗潮，指节抵着案几缓缓收紧："还有呢？"
"暗桩回报，"阿三从怀中摸出半块焦黑的帛书，"西戎人在凰族祭坛遗址挖了三天，昨夜有穿玄色斗篷的人进去，出来时抱了个青铜匣。"
谢无尘摘下眼镜擦拭，镜片后的目光骤然冷锐："西戎太子冒这么大风险潜入东境，总不会只为了几箱破铜烂铁。"他将眼镜重新戴上，"夫人，您说过凰族传说不过是西戎用来挑动东岛内乱的幌子......"
"幌子是真，但他们要的从来不是幌子。"沈璃的声音像淬了冰的刀刃，"是我。"她抬眼时，眼底映着烛火的幽光，"前世沈家覆灭后，西戎曾派使者来谈'合作'，条件是要我的项上人头。
他们怕我活着，怕我查清当年沈家和凰族的关联——更怕我手里的东西。"她拍了拍腰间的玉牌，那是前世濒死时从母亲遗物里摸出的，刻着半枚凰纹。
谢无尘的手指在案几上轻轻叩了两下："所以您要引他现身。"
"封锁西屿周边海域，只留珊瑚礁那条窄道。"沈璃抽出狼毫在地图上圈出祭坛遗址，"再放话出去，说南洋商盟要在遗址举办'凰族遗产归还仪式'，邀请各国商队观礼。"她抬眼看向阿三，"告诉影线人，把'沈璃将亲自开启凰族秘宝'的消息，原封不动传给西戎暗桩。"
阿三领命退下时，檐角铜铃在风里叮当作响。
谢无尘望着沈璃在地图上画下的红圈，忽然道："夫人，那秘宝......"
"没有秘宝。"沈璃将狼毫插入笔山，"有的只是西戎人自己的贪心。
他们以为我握着重启凰族血脉的钥匙，却不知所谓'凰族复兴'，不过是当年先皇为制衡西戎编的谎话。"她扯了扯嘴角，"谎话传久了，连说谎的人都信了——比如西戎太子。"
三日后的西屿遗址广场，晨光穿透千年古榕的枝桠，在青石板上投下斑驳光影。
沈璃踩着石阶上台时，能听见台下此起彼伏的私语："那是南洋商盟的沈夫人？" "听说她要把凰族遗物还给东岛百姓......"
她站定在青铜祭坛前，目光扫过人群里几个刻意压低帽檐的身影——西戎的暗桩，她在心里数着，三个，不，四个。"各位。"她的声音清越，混着海风撞向四周的山崖，"凰族不是神明，也不是谁的工具。"她伸手抚过祭坛上斑驳的鸟纹，"它是我们的祖先，是东岛的水土养出的血脉。
可总有人想把它变成刀，砍向自己的同胞。"
台下忽然安静。
沈璃看见最前排的老族长攥紧了腰间的玉坠，那是凰首形状的，和她母亲当年戴的一模一样。
她正要继续，眼角余光突然扫到左侧人群里有片衣角晃动——玄色，绣着金线星纹。
"小心！"谢无尘的低喝几乎同时响起。
一道黑影从人群中窜出，腰间短刀反射着晨光，直取沈璃咽喉。
那人身法极快，眨眼便掠过前三排，带翻了一张茶桌。
茶盏碎裂声里，沈璃本能地后仰，发簪擦着刀刃坠地，碎玉飞溅。
她后背抵上祭坛的青铜棱，听见自己剧烈的心跳——前世在刑场，刽子手的刀也是这样劈下来的，而太子就站在高处，袖手旁观。
"保护夫人！"不知谁喊了一声，广场顿时乱作一团。
商贾们尖叫着往角落躲，老族长举着玉坠挡在沈璃身前，却被那黑影一把推开。
沈璃借着后仰的力道翻下祭坛，靴底碾过碎茶末，右手已摸向袖中短刃。
黑影的刀再次刺来，这次目标是她的心口。
沈璃侧身避开，刀锋擦着左肋划过，火辣辣的疼。
她咬牙旋身，短刃反刺，却见对方突然顿住——远处山林里传来一声清越的鹤鸣。
黑影的瞳孔骤缩，猛地收刀后退。
沈璃借着晨光看清他的脸——高鼻深目，左眉骨有道伤疤，和前世刑场上那个监斩官，一模一样。
"沈夫人好手段。"黑影扯下脸上的面巾，露出西戎特有的蛇纹刺青，"只可惜......"
"可惜什么？"
谢无尘的声音从高台传来。
沈璃抬头，见他站在原处，左手按在腰间玉牌上，指尖微微发颤——那是启动埋伏的暗号。
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