梧州的晨雾还未散尽，沈璃掀开车帘时，鼻尖先撞上北境特有的冷冽。
青灰色的城墙在雾里若隐若现，城门口两排守卫正换岗，甲胄相撞的脆响穿透晨雾，惊飞了檐角的麻雀。
谢无尘坐在车夫位上，帽檐压得低低的，指尖无意识叩着腰间那方乌木算盘——这是他紧张时的惯常动作。
“沈姑娘，”他声音压得极轻，只有掀帘的缝隙能漏进话来，“守卫换班时辰不对。卯时三刻头班，现在才辰时初，竟换了第二拨。”
沈璃垂眸理了理袖口的银线缠枝纹，那是按南洋商船的船锚纹改绣的，针脚密得能藏半片薄刃。
“不欢迎外人，才会频繁查防。”她将一方素帕覆在膝头，帕角绣着半朵未开的琼花——这是沈家商队的暗记，“我们偏要做这不受欢迎的人。”
车帘放下时，她瞥见谢无尘握缰绳的指节微微发白。
三年前在破庙教他打算盘，他也是这样，冻得通红的手指捏着算珠直抖，却咬着牙说“这串子该进三”。
现在他的手暖了，骨节却因常年握笔生出薄茧，连缰绳都能攥出青白的印子。
商队过城门时，守卫的长枪尖挑开了装青盐的麻袋。
沈璃隔着车帘听着盐粒簌簌落地的声响，突然摸出袖中那枚仿制的凰族玉佩。
玉质是最次的岫岩玉，雕工却极精细，凤首昂扬处还嵌了粒朱砂——这是她照着前世在太子书房见过的凰族残卷刻的。
“这位爷，”她掀帘露出半张脸，腕间银铃轻响，“小本生意，青盐都要散了。” 守卫的目光扫过她手中的玉佩，枪尖顿了顿。
沈璃注意到他喉结动了动，眼尾那道疤跟着抽了抽——和上个月在金陵城，替太子妃传话的暗卫，有同款刀伤。
市集的喧闹裹着香料味涌进来时，沈璃已经混进了卖蜀锦的摊子。
她的目光扫过街角那方“古月轩”的褪色木牌，故意将玉佩搁在摊位上摩挲。
不出半刻，穿靛青直裰的掌柜便擦着汗凑过来：“姑娘这玉......可愿割爱？”
沈璃正要开口，后堂突然传来瓷器碎裂的脆响。
她借着弯腰捡玉佩的动作，瞥见布帘后两道身影：一个是穿玄色短打的汉子，另一个......她瞳孔微缩——那腕间的缠丝玛瑙，和昨夜在码头，西戎商队二管事戴的一模一样。
“凤巢已启，只待真凰归位。” 汉子的声音像砂纸擦过石磨，“老东西拖得越久，咱们越难向主子交代。”
沈璃的指甲掐进掌心。
她想起前世临刑前，林晚卿戴着凰羽步摇站在高台上，说“凰族余孽就该断根”，而太子萧承璟的玉扳指上，正雕着和这声音里“凤巢”相似的纹路。
她捏着玉佩起身，袖中短刃的柄硌着虎口。
掌柜的笑僵在脸上，刚要说话，却见她将玉佩往桌上一搁：“送您了，权当交个朋友。” 话音未落，她已跟着玄衣汉子出了门。
日头偏西时，沈璃蹲在隐秘府邸的朱红墙根下。
墙内传来檀香混着血腥气，她摸了摸腰间的砗磲念珠——每颗珠子里都嵌着半片密报，谢无尘今早替她串的线，还带着墨香。
月亮爬上屋檐时，她攀着青藤翻上墙头。
厅中烛火摇曳，正中央供着块半人高的石碑，碑身刻满她看不懂的古篆，唯有顶端那只振翅的凤凰，尾羽分作九支——和她让人改的玄鸟旗，分毫不差。
“这是凰族圣碑。” 身后突然响起谢无尘的低语。
沈璃惊得差点摔下去，回头时正撞进他怀里。
他身上带着墨汁和檀香混合的味道，左手还攥着半块没吃完的炊饼——定是怕她饿，偷偷揣在怀里的。
“你怎么跟来的？”她压低声音。
谢无尘指了指她发间的珊瑚簪，月光下，簪头的红珊瑚泛着幽光——那是他前日在码头买的，说“配姑娘的眼尾痣最好”。
“我跟着光。”他耳尖泛红，却指着厅中石碑，“三年前在藏书阁，我见过残卷。凰族有双脉，一明一暗，明脉是史书里的凤女，暗脉......” 他喉结动了动，“是守碑人。”
沈璃望着碑上的凤凰，突然想起前世沈家被抄时，她娘塞给她的那半块玉牌。
当时她娘说“去找守碑人”，可等她逃出京城，守碑人的庄子已经烧成了白地。
次日辰时，梧州老族长的请帖便送到了商队。
帖子是洒金笺，印着五只首尾相连的凤凰，和昨夜碑上的纹路如出一辙。
谢无尘捏着帖子看了半刻，突然将纸角对着阳光：“有隐纹，是‘凤栖梧桐’四个字。”
沈璃抚过帖子边缘的烫金，唇角勾起半分笑。
老族长的宴厅里，雕花屏风上全是凤穿牡丹的图案，她刚落座，便有丫鬟捧着青瓷盅上来。
汤面浮着细碎的蓝花瓣，香气甜得发腥，像极了前世林晚卿送她的“安神汤”——后来她才知道，那汤里掺了慢性毒药。
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